Путь мага. Часть четвертая. Посредник

О таком варианте он никогда не задумывался. С другой стороны, теперь стало понятно, почему иногда зачеты они сдавали на различных странных объектах. Эдвин начал понимать, каким образом преподаватели получали дополнительный доход без вреда для учебного процесса.

— Нет времени, — коротко ответил он, и это было правдой. После назначенных сроков времени на подготовку к поездке оставалось впритык. Куда уж тут участком заниматься.

«Завтра зайду к Полу, попрошу проследить за работами, он не откажет», — решил Эдвин.

Еще около пятнадцати минут они разговаривали с преподавателем на отвлеченные темы, после чего молодой маг проводил и его. Наконец избавившись от гостей, Эдвин перешел к самому интересному — к сумке с артефактами.

Небольшая кожаная сумка была водружена на стол и открыта. Первым из сумки показался журнал с описанием содержимого. Следом за ним молодой человек принялся доставать все артефакты по одному, сверяясь со списком.

— Амулет от ядов, есть, — Эдвин тут же повесил небольшой кулон на тонкой цепочке себе на шею. — Что у нас дальше?

А дальше было что-то непонятное. На вытянутых руках молодой маг держал квадратный носовой платок из кольчуги, иначе это было назвать нельзя. Размером в две ладони, тем не менее, этот артефакт почти ничего не весил. Эдвин все же решил проверить свои подозрения, положил артефакт на пол, и вознамерился сверху бросить заклинание. Плеть использовать на таком расстоянии от себя и в замкнутом помещении не стоило, и выбор он остановил на слабом ноже из воды. По небольшому размышлению и этот вариант он решил не пробовать.

— С чего вдруг я решил, что даже обычная кольчуга пострадает от этого заклинания? — задал логичный вопрос Эдвин, и потянулся за ножом.

Нож не оставил ни следа на кольчужном носовом платке, как решил называть его молодой маг.

— Пригодится, однозначно пригодится, — приговаривал Эдвин, поглаживая артефакт. Легкая и в то же время надежная защита никогда не помешает. Жаль только, что площадь в две ладони не позволит защитить все тело.

Остальное содержимое сумки было вполне обычным. Зелья лечения, несколько банок от отравления, укрепляющие составы, мази и прочие бытовые мелочи и артефакты, способные облегчить легкие травмы и быт в пути. Молодой маг даже легких царапин получать не планировал, поэтому мельком просмотрел содержимое, исключительно на всякий случай, и задвинул сумку обратно под стол. Пришло время документов.

Он открыл папку, и углубился в чтение. Первым шло описание короля.

— Король Конрад, — проговорил Эдвин, чтобы запомнить. Рисунок прилагался, и художник определенно был очень талантлив.

На него смотрел глубокий старик. Худощавое лицо, длинная седая борода, и глубокие морщины. Обычный старый человек, если бы не взгляд. Это были глаза человека со стальным характером, привыкшего повелевать, и в то же время осознающего, что тело его подводит. Эдвин перешел к краткому описанию жизни короля и только подтвердил свое первое впечатление. Будь история жизни описана в книге, он бы назвал это «веселой жизнью», сейчас же он смотрел на все несколько иначе. Конрад жестко расправлялся с недовольными, не оставляя рядом никого, кто мог покуситься на его королевскую власть. Эдвин вспомнил, что они проходили эту часть на уроках истории, но все эти казни, несчастные случаи и отречения от титулов автор учебника очень кратко и дипломатично назвал «укреплял королевскую власть».

Сейчас же он читал о десятках и сотнях жертв этого укрепления власти. Нельзя сказать, что Конрад был плохим королем. Сразу после, кхм, укрепления власти, он занялся благосостоянием подданных. Ему пришлось смириться с мыслью, что рядом есть намного более сильный сосед, которого трогать нельзя. При Конраде империя начала активно торговать с севером, появились программы обмена студентами и в целом отношения потеплели. Пусть для островного королевства, которое славилось своими набегами, было и тяжело отказаться от привычного образа жизни. Но спустя десятилетия, практика показала, что торговля кораблями и ресурсами взамен на урожай империи намного выгоднее набегов. Которыми, как недавно оказалось, север все еще промышлял. Проблема подкралась откуда никто не ждал — молодая жена короля забеременела и несколько лет назад родила сына.

Согласно правилам наследования в королевстве, сначала шел старший ребенок короля, потом дети этого ребенка, и только потом младшие братья короля. Прямо сейчас список выглядел так: после короля Конрада идет его двухлетний сын, а затем брат Конрада.

— Ух, — выдохнул Эдвин, когда дошел до следующего пункта. — А король-то болен.

Болезнь Конрада объясняла его внешний вид. Не может человек на девятом десятке лет так выглядеть, когда у него есть доступ к лучшим магам жизни. И это подводило к конфликту. Эдвин перевернул страницу.