Путь мага. Часть четвертая. Посредник

— А другие способы есть? — без особой надежды уточнил молодой маг. Разговор с Франком Терри повторял недавний разговор в трактире.

— Множество, — усмехнулся пожилой маг. — Можете стать на страже безопасности империи. Внутренней, разумеется. Работа сложная, интересная и вознаграждается более чем достойно. Служба на благо империи для вас сама по себе отличный шанс. К слову…

Франк Терри замолчал, и принялся курить трубку, как ни в чем не бывало. Эдвину пришла в голову мысль, что пожилой наставник и граф определенно нашли бы общий язык и подружились.

— К слову? — не выдержал Эдвин.

— Я могу вам помочь. Один мой старый друг как раз искал кого-то вроде вас.

— Вроде меня? — молодой маг попытался понять, что в нем исключительного.

— Да, кого-то неприметного, без выдающихся способностей.

— Таких много, — немного обиделся Эдвин. — Можно даже и не искать.

— Не скажите, не скажите, — не согласился с ним пожилой наставник. — Кроме неприметности, кандидат должен обладать достаточно острым умом, наблюдательностью и умением делать выводы. Все же для секретного задания человека ищут.

— Секретное — это опасное? — на всякий случай спросил молодой маг. — Мне бы не хотелось опять рисковать жизнью.

— О нет, — рассмеялся Франк Терри. — Никакой опасности. Внимательно смотреть по сторонам и запоминать все, что происходит вокруг. Всю остальную работу сделают другие люди.

— Звучит неплохо, — согласился Эдвин.

— Так и есть, — кивнул наставник. — Съездить туда и обратно, приключение на месяц-полтора. Успеешь вернуться в столицу раньше своей любимой мисс Картер.

— И что я получу за такую простую работу?

— Кроме денег? — несколько пренебрежительно спросил маг, словно деньги ничего и не значили. — Важные знакомства и связи с аристократами. Именно эти знакомства и связи и помогут вам сделать следующий шаг. Император же не просто так земли и замки с деревнями раздает. Ему советуют, кого выделить за его заслуги. А участие в такой миссии, пусть и небольшая, но заслуга.

— Повсюду коррупция и связи, — вздохнул Эдвин, который все еще сомневался. — Всего месяц?

— Максимум полтора месяца. Это вместе с дорогой, — Франк Терри внимательно посмотрел на мага. — Можно остаться в академии, проверять работы молодых балбесов, если очень хочется. Некоторые даже во вкус входят, со временем продают свои дома, и начинают жить в академии. Знаю с десяток преподавателей, которые из академии годами не выходят, у них вся жизнь здесь.

Молодого мага от такой перспективы передернуло даже. Переезжать в академию и всю жизнь заниматься нелюбимым делом он не хотел.

— Что за задание? — к нему пришло понимание, что подробностей он так и не узнал.

— Прогуляемся, — встал с кресла пожилой наставник. Под его взглядом дым из комнаты выдуло в окно, которое само следом и закрылось.

— Можно же сразу было так сделать, — заметил Эдвин. — И в кабинете воздух чистый.

— Много ты понимаешь… — не стал ему ничего объяснять Франк Терри.

Прогулка много времени не заняла. Эдвин всегда думал, что мог похвастаться знанием столицы и особенно центра города, но ситуация выходила странная — шли они совсем недолго, но дома вокруг он не узнавал. В конце прогулки пожилой преподаватель остановился возле одного из домов, и без стука вошел внутрь. Молодой маг от такой бесцеремонности замер на месте, но Франк Терри жестом показал ему пошевеливаться.

Они прошли несколько абсолютно пустых комнат, добрались до спуска в подвал, и направились ниже. Подвал оказался не стандартным хранилищем еды и ненужного хлама, а длинным коридором, уходящим в неизвестность. Франк Терри зажег светляка над головой, и уверенно двинулся вперед. Эдвина начало посещать чувство, что он прикоснулся к какой-то тайне. И в данном конкретном случае, он предпочел бы в тайны не лезть.

— А куда мы… — не выдержал он, но преподаватель его прервал.

— Отвечу на все твои вопросы потом.

Коридор был длинным, время от времени они проходили мимо запертых дверей, но продолжали идти. Наконец, когда по ощущения молодого мага прошли если не всю столицу, то ее центр точно, они остановились возле двери, которая ничем не отличалась от предыдущих нескольких десятков.

— Запомнил? — буднично уточнил Франк Терри.

— Эээ… — растерялся Эдвин.

— Эх, молодежь, всему учить надо. Мог шаги считать, мог количество дверей. Полезная привычка.

— Я лучше сделаю иначе, — молодой маг достал небольшой нож, и на уровне колена поцарапал стену. Если не искать специально, то и не заметишь.

Франк Терри смотрел на его действия со смесью неодобрения и легкого презрения, как опытный мастер смотрит на первые попытки новичка.

— Да уж, — только и сказал пожилой маг, и открыл дверь.

За ней находилась пыльная лестница. Несколько минут подъема, еще одна дверь, и Франк Терри вместе с Эдвином зашли в светлый просторный кабинет. За массивным столом сидел мужчина, и работал с документами. Он даже не поднял голову, когда дверь, замаскированная под часть стены, захлопнулась.

— Ты никогда не задумывался, что секретные вещи не зря так называют? — обратился к преподавателю владелец кабинета.