Путь ликвидатора

На площадке для стрельбы Седой, немного волнуясь, вставил ногу в стремя, рычагом натянул тетиву, зафиксировав ее спусковым механизмом, и поместил болт в прекрасно выглаженную направляющую. Подняв это грозное оружие, он прицелился в деревянную мишень в виде круга с крестом посередине и через мгновение спустил курок. Результат превзошел все его ожидания! Болт вонзился точно в середину круга с такой силой, что деревянная мишень, не рассчитанная на подобные удары, лопнула пополам. Присутствующие удивленно вскрикнули. Решетов заметил, что Летор и мастер по дереву довольно ткнулись кулаками. Один лишь Керт с неожиданной ревностью заметил:

– Да, убойная сила поражает, но в скорострельности твоя штука ни за что не сравнится с моим верным луком!

– Керт, в этом нет никаких сомнений! – весело ответил Сергей. – Смотри, сколько действий мне нужно произвести для зарядки и выстрела!

Тело, даже спустя столько лет, отлично помнило малейшие нюансы стрельбы. Быстрыми, отточенными до совершенства движениями Решетов зарядил арбалет и выстрелил еще пять раз, разнеся две соседние мишени в щепки.

– Вот это я понимаю – стрельба! – раздался позади восхищенный возглас подошедшего Осана.

– Мой лук все равно быстрее, – надулся Керт.

– Дружище, да говорю же тебе – в этом никто и не сомневается! – расхохотался Седой, довольный испытанием своего оружия, и добавил уже серьезным тоном: – И завтра ты это всем докажешь!

– Сколько нас будет, Сергей? – деловым тоном поинтересовался Осан.

– А вот это мы сейчас и прикинем, – озадаченно ответил Решет. – Скажи мне, квахо испытывают страх? – Он помотал головой. – Вернее, способны ли они на бегство?

– Никогда о подобном не слышал, – с уверенностью ответил бородач. – Это зверье всегда идет напролом, как будто у них отсутствует инстинкт выживания. А тут еще – нужно защитить своих баб и зверенышей. Нет, они не отступят!

– Это весьма радует! – довольно воспринял его слова Седой и пояснил в ответ на удивленные и вопросительные взгляды: – Нам не нужно рассредоточиваться. Мы займем позицию на возвышении (я знаю – где) и, когда все начнется, попросту расстреляем их, словно на тренировке.

– Что начнется? – послышалось сразу несколько голосов.

– Скоро объясню, – загадочно пообещал Сергей. – Осан, нам потребуется человек десять, отлично стреляющих из лука, и пять, хорошо владеющих мечом, – это на случай ближнего боя.

– Понял тебя, – сурово проронил старый воин, – а не маловато?

– В самый раз! – подмигнул ему Седой.

Осан кивнул и, почесывая затылок, направился к домикам, в которых со своими семьями проживали воины.

Седой, весь в нетерпении, навестил старого Эттса, который весьма порадовал его тем, что «гранаты» будут готовы уже к вечеру. Старик даже продемонстрировал ему качество «продукта» – он отвел Сергея в угол, весь обшитый листами металла, и налил в маленькую чарку тягучей жидкости. Затем они отошли в сторону. Эттс зажег спичку и метко бросил ее в чашку. Содержимое маленького сосуда тут же вспыхнуло и взорвалось снопом искр, которые, попав на металлические стены, не гасли, а продолжали гореть, медленно стекая вниз.

– Ну, ты шаман! – восхищенно по-русски прошептал Седой и, схватив старика за плечи, радостно воскликнул: – Ты ж напалм изготовил! Да, старик, с тобой, я вижу, шутки плохи.

Эттс, ни черта не понявший из сказанного собеседником, лишь довольно улыбался.

После обеда Сергей посвятил воинов в детали плана по предстоящему истреблению квахо и, тщательно проинструктировав их о тонкостях применения зажигательных зарядов, отправил всех отсыпаться. Сам же вновь обратился к Осану:

– Ты же был тогда там, когда спасли меня?

– Конечно! – был ответ. – Я всегда сопровождал Витаро.

– Тогда скажи, когда нам следует выдвинуться, чтобы прибыть на место в предрассветный час.

Бородач почесал затылок, что-то прикинул в уме и с уверенностью ответил:

– На закате.

– Тогда все вопросы решены. Идем спать, а в назначенный тобой час выдвигаемся.