Путь лидера

Постепенно приближалось белое полотно воздушной перины.

Вопреки ожиданиям и к вящему разочарованию Ванессы, облако оказалось отнюдь не мягким и совсем не пушистым. Оно как будто раздалось, пропуская в себя нежданных путников и тут же набросилось, мгновенно вымочив до нитки и заставив дрожать от холода.

Но даже так полурослица продолжала восторженно пищать, утверждая, что она первый кендер, катавшийся на облаке. От ее радости и остальным стало чуточку теплее.

Преодолев невесомое препятствие, друзья, наконец, смогли рассмотреть где оказались. Они падали вдоль внешней стены башни, расположенной чуть в стороне от главного выхода из замка. Во внутреннем дворе мельтешили люди, казавшиеся с этой высоты не больше, чем муравьями.

Постепенно начали попадаться окна.

Ангс спросил можно ли как-то изменить направление спуска, чтобы отлететь от них подальше. Если беглецов заметят в воздухе, то внизу их будет ждать теплый прием. Может быть даже горячий. Обжигающий.

Возможно Ник и смог бы изменить их тракеторию, использовав како-нибудь воздушное заклинание, вот только его руки были плотно прижаты к туловищу остальными членами отряда, которые, ко всему прочему, постепенно начали уставать.

Опустившись еще ниже, наемники увидели каменный короб, как будто приклеенный к стене башни. Судя по запаху и по коричневому цвету кладки чуть ниже, это был сортир.

Не самое приятное соседство. Но зато можно было надеяться, что никому не придет в голову прогуливаться вдоль стены, возле которой тебе запросто могут насрать на голову. Хоть какое-то утешение.

Когда до земли оставалась всего пара метров, заклинание неожиданно прекратило свое действие, и отряд мгновенно рухнул, по пояс погрузившись в фекальные массы. А представителей чуть более низкорослых рас пришлось и вовсе вытаскивать за уши.

Как и ожидалось, рядом не обнаружилось ни души.

Выбравшись на сушу, друзья разлеглись, с наслаждением обнимая твердую землю. Пережив несколько долгих минут, вися в воздухе и не зная умрешь ты в следующую секунду или нет, они блаженно зарылись лицом в траву, и даже вышибающий слезу смрад не мог им помешать.

— В следующий раз прирежьте меня на месте. — мрачно буркнул Гвойнан, растирая затекшие руки.

— Будет еще раз? — тут же оживилась Ванесса. — А когда? Давайте сейчас!

— Надеюсь никогда. — хором ответили Ангс с Тавром, вглядываясь в далекие облака.

Это они с такой верхотуры спустились? Даже верилось с трудом. Однако факт оставался фактом.

— Ник, можешь нас полить? — морща нос, попросила Юла.

Наемники отложили в сторону луки, магимуар и другие вещи, которым купание противопоказано, собрались вместе и Никаниэль несколько раз прочитал заклинание потока воды — единственного небоевого колдовства, нанесенного на левую руку. Полностью от запаха избавить не удалось, но хотя бы смыли основную грязь.

Закончив с купанием, Ник воспользовался артефактом шинкацу, чтобы вернуть себе людские уши, Малем свои тоже замаскировал, и отряд немедленно двинулся вдоль стены, направляясь к воротам.

Выглянув из-за угла, они обнаружили пост охраны, стерегший выход, а чуть в стороне небольшую казарму с конюшней. Туда вполне реально было пробраться незамеченными. К тому же большая часть стражи наверняка скакала сейчас по замку в поисках нарушителей.

Проведя короткое совещание, вперед вышли Ник с Малемом. Они придали себе максимально невозмутимый вид, и, не встретив никого по дороге, прошествовали к бараку, шлепая по земле мокрыми сапогами.

Внутри оказался один единственный боец.

— Солдат. — властно обратился к нему принц. — Срочно беги в замок. Капитан завет!

Тот было дернулся выполнять приказ, но посмотрел на вошедших, замер и потянулся к оружию.

Лучше бы он просто убежал.

Мгновенный рывок Малема, и через чур бдительный воин упал на пол с пронзенным сердцем, а Никаниэль впитал выплывший из него дымок некроэнергии.

Подозвав остальных, наемники быстро переоделись в найденную тут же форму стражников, вывели из стойл оседланных лошадей и, пустив тех галопом, помчались прямиком к главным воротам.

Расчет оказался верен. В начавшихся сумерках караул не успел разглядеть лиц стремительно приближавшихся всадников. А когда заметили дварфа и кендера, стало уже слишком поздно — беглецы вырвались в первое кольцо.

Глава 40

С последующими тремя кольцами, проблем тоже не возникло. Стражники расступались перед скакавшими во весь опор наемниками, принимая тех за своих. Потом, конечно, кричали вслед, пытались нагнать, но вызванная посреди улицы Топь позволяла беглецам оторваться.

Друзья уже почти добрались до трущоб, но караул, охранявший ворота, неожиданно проявил бдительность и, ощетинившись копьями, остановил отряд. Возможно успели получить приказ никого не выпускать, или всего лишь честно несли службу, но эта ошибка стоила им жизней.

В любой момент могли показаться преследователи, поэтому Соколы сходу ввязались в бой.

Ангс, не слезая с седла, принялся посылать в противников одну стрелу за другой, Малем с Тавром, спешившись, бросились врукопашную, Юла начала читать излюбленное заклинание огненного шара.