– Иногда ты умеешь меня удивить, Дей! – не оборачиваясь, бросил Сандр. – Едва не напавший на Айну зверь был самой настоящей пантерой. Не перевертышем! Неужели ты этого не почувствовал?
– Почувствовал, – буркнул Дей. – Но душок от них одинаковый! – И предупредил: – Дело твое, но пока я не увижу его холеную физиономию, буду остерегаться.
Мужчины снова замолчали, шурша прошлогодней листвой.
Я улыбнулась и прибавила шаг.
Глава 18
Сандр
Гроза налетела внезапно. Последние лучи солнца сожрали закрывшие небо тучи. Ураганный ветер с неистовством принялся ломать ветки деревьев у нас над головами, заставляя жаться друг к другу в поисках спасения. А после хлынул дождь, обращая нас в бегство.
– Куда дальше?! – крикнул я, пытаясь перекричать ветер.
Зверь окинул меня взглядом желто-зеленых глаз и, наклонив голову, продолжил упрямо идти вперед. Дей не ответил. Одной рукой он поддерживал Айну, второй прикрывал глаза, слепо шагая, чуть отстав.
Черное воинство я заметил не сразу. Поджидавшие нас воины сливались с выползающей из леса темнотой.
Шеркх!
Голос За Зу прозвучал словно божественное откровение. Вернулся! Не бросил!
Я уже было открыл рот, чтобы повторить услышанное, но меня перебил голос Лимара:
Мысли еще бились вспугнутыми птицами, пытаясь найти выход, а из меня уже вырывались слова, когда-то звучавшие под этим небом.
– Химмаар сирай зам дерег! Брек зар! Шаир!
Перед нами вдруг выросла огненная сфера, заточив каждого из нас в сполохи холодного пламени. Воины Сайруса остановились, словно в ожидании приказа.
Я опустился рядом с прижавшим уши перевертышем.
– Если это твоя ловушка, я выпущу тебе кишки так же, как выпустил напавшему на нас зверю.
В ответ на мое недоверие глаза пантеры полыхнули яростью, а пасть оскалилась клыками, словно говоря:
– Доверие надо заслужить! – ухмыльнулся я, чувствуя безудержную силу, наполняющую меня пузырьками какой-то бесшабашной ярости. – Сейчас, пока на тебе это колдовство, ты сможешь прорваться сквозь окружение Черного короля. Бери Айну, Дея и бегите к Горе Снов. Там есть пещера Забвения, ждите меня там. – Дождавшись понимания в глазах зверя, я обернулся к замершим рядом друзьям: – Садитесь на перевертыша и ничего не бойтесь. Скоро вы будете в безопасности.
– А ты? – Айна нахмурилась.
– И я. – Я заставил себя ей улыбнуться, вдруг, решившись, одним движением притянул к себе и поцеловал в губы. Затем, не давая опомниться, силком усадил на поднявшегося зверя. Позади нее, подчиняясь моему приказу, тут же уселся Дей. Я сунул ему в руки узелок с одеждой Зарина и, подумав, спрятал в него «Убийц». – Зарин, быстрее! Я отвлеку их, и помни – если с ней что-нибудь…
Договорить мне не дали. Миг – и здоровенная, словно созданная из огня пантера понеслась прямо на смыкающиеся ряды врагов, унося на спине два пылающих огонька – моих друзей.
Странные мы создания, смертные…
Я остался один, в кругу врагов, а на сердце ликование!