Путь королей

Я чуть приоткрыла глаза и тут же зажмурилась. В полушаге от меня на боку, лицом ко мне лежал Зарин и безмятежно спал. Его безупречное лицо ласкал солнечный луч, падая из крошечного оконца. Так вот чья рука уютно обосновалась на моей шее. Тогда кто так сладко сопит мне в затылок? Я едва пошевелилась и тут же об этом пожалела. Сзади кто-то стиснул меня в медвежьих объятиях и по-хозяйски прижал к горячему телу. Зарин, не открывая глаз, нащупал мою руку и, притянув, прижался к ней губами.

– Душа моя…

Я затаила дыхание. И что мне теперь делать? Притвориться спящей?

«В конце концов, тебе пришлось бы сделать выбор, но… судьба уже сделала его за тебя». – В голове тут же раздался ехидный голос Рисара, заставив меня вздрогнуть и затрястись в беззвучном смехе от абсурдности происходящего: я в какой-то убогой каюте, на корабле, плывущем в Эльфириан, сплю в обнимку с двумя мужчинами. Хотя… вообще-то где-то был еще и третий. Видел бы меня сейчас мой отец!

Почти сразу же я оказалась свободной. Руки, сжимавшие меня, исчезли. Позади зашуршала солома и послышался едва слышный зевок. Зарин тоже разжал пальцы, сделав вид, что только проснулся и знать не знает о том, что здесь минуту назад происходило.

– Доброе утро, Айна. Как спалось?

– Изумительно, – мурлыкнул за моей спиной чуть хрипловатый голос Сандра. – Это была лучшая ночь в моей жизни.

– А в моей жизни эта ночь была самой веселой. Особенно под утро. – Я села и, стараясь не встречаться с ними взглядом, принялась старательно выбирать из спутанных волос стебли соломы. – А где Дей?

Сандр оглянулся.

– Да кто его знает? Наверное, с земляками общается?

Словно почувствовав, что речь о нем, в каюту шагнул нагруженный свертками эльфир.

– А. Проснулись? А я на камбуз заглянул. Вот здесь вареные яйца, а здесь – хлеб. В бутыли – вода. Ешьте. – Он сгрузил на солому щедрый завтрак и, протянув Сандру темный сверток, уселся рядом. – Держи. Здесь рубаха кока. Он единственный обладает фигурой, хоть немного похожей на твою.

– Спасибо. И с чего он тебе ее отдал?

– Я сказал, что, если не найду одежду для большого белого воина, он сам придет за ней с огненными кинжалами.

– Спекулируешь на моей печальной славе? – Сандр быстро натянул на себя предложенную вещицу и недовольно передернул плечами. – Ладно. Сойдет.

– Ты меня успокоил! – фыркнул Дей и кивнул на завтрак. – Ешьте. Через час прибываем.

– Через час? Уже? – Сандр деловито пододвинул к себе неглубокую миску с яйцами и принялся их чистить. – А я думал, что до Лиин-Тея еще плыть и плыть.

– Сразу видно, что дальше Пограничья ты нигде не бывал, – снисходительно хмыкнул Дей и пояснил: – Лиин-Тей совсем рядом. Только пролив миновать. Портовый город. Да и сам Эльфириан расположен на побережье.

– А какие земли находятся за Эльфирианом? – Во мне тоже проснулась жажда познания. В обители нам если что и преподавали, то знание трав, составление целебных напитков, рукоделие и поварское дело.

– Восточные горы. Говорят, там тоже живут подгорники. И где-то дальше – пустынные земли. Я там никогда не был, но те, кто ведет дела с подгорниками, рассказывали, что живут там желтокожие орчи. Дикари.

– А где раньше жили драконы? Ну… пока не ушли? – Сандр вдруг цепко посмотрел на Дея.

Тот пожал плечами:

– Не знаю. Наверное, везде.

– Территория, принадлежавшая драконам, находилась там, где раньше были земли Объединенного королевства. Значит, и Пограничье, и земли Подгорья, и Вселесье – все это принадлежало Ушедшим, – вдруг произнес Зарин. – По́лынь была и их столицей. Удивительно, что вы этого не знаете. Все летописи Адирана времен Хранителей находятся на Горе Снов. Там все! Вплоть до их родов и принадлежности к стихиям.

– Учтем. – Сандр кивнул, макнул яйцо в соль и пробормотал с набитым ртом: – Надо будет изучить эти летописи. На досуге.

Я тоже принялась очищать скорлупу, украдкой посматривая то на Сандра, то на Зарина. Поведать им об откровении, пришедшем мне сегодня ночью? О том, что они братья? Нет. Не сейчас. Не я. Вот вернемся к Бершу, попрошу его самого открыть им эту тайну.

Во время завтрака Сандр вдруг ни с того ни с сего начал говорить о какой-то загадочной черной вазе, которую нужно будет принести королю Киарису и попросить считать ее память. Хотя, судя по нахмурившемуся Дею, загадочной она была только для нас с Зарином. Эльфир прекрасно понял, о чем идет речь.

– Хорошо. Я принесу. Я помню все потайные ходы дворца. К тому же за десять лет, что меня не было дома, вряд ли кто-нибудь узнает во мне наследного принца. Думаю, меня все похоронили.

– Удобно! Если тебя поймают, ты с легкостью выкрутишься, сыграв роль призрака, – ухмыльнулся Зарин и насторожился, прислушиваясь. – Что это?

Где-то послышался монотонный звук корабельного колокола.

– Что-то случилось? – Сандр замер.

– Я думаю, этот сигнал предупреждает нас о том, что корабль скоро пришвартуется к пристани. – Дей поднялся, собрал опустевшие плошки и направился к двери. На пороге он остановился. – Буду ждать вас на палубе.