Путь королей

«Ничего не делать. Запомни. Они чувствуют тебя. Твои мысли, твои чувства, твой азарт боя, поэтому они будут поддерживать в тебе это до тех пор, пока ты сам не удовлетворишься битвой. Да. Сегодня ты не хотел убивать Дея, но! «Убийцы» должны получать плату за то могущество, что они дарят тебе. Вот они и заставили тебя мучить эльфира, и если бы не Айна, вполне возможно, нам бы пришлось искать другого правителя для Эльфириана»

«Кстати. Что с завтрашним приемом? Как нам попасть во дворец, а главное – как мы сумеем оправдать Дея?» Я сменил тему. Уж слишком живы еще были воспоминания боя.

За Зу вдруг сжалился:

«Думаю, план Дея с бродячими артистами не так уж и плох. Перед церемонией будут выступления. Пусть Зарин сменит ипостась. Преподнесите его в качестве подарка. Черная прирученная пантера – что может быть прекраснее? Кронпринцу необязательно знать, что это перевертыш. Во время представления Дей должен пробраться в свои покои. Они сейчас принадлежат кронпринцу. И достать оттуда вазу из черного хрусталя. Но не ту, что стоит у изголовья, а ее уменьшенную копию, которую принц хранит в тайнике за секретером. Эта ваза – ваш единственный свидетель. Дальше – просто. Попросите дворцового мага прочитать ее память и перевести в образы, чтобы и другие могли увидеть дела давно минувших дней».

«Угу. – Я нахмурился, пытаясь запомнить услышанное. – Уверен, что все это поможет Дею обрести трон?»

«Не очень. Но это не позволит заполучить трон его братцу. Король Киарис неизлечимо болен. Именно на это и рассчитывал Сайрус, помогая воплотить младшему братцу Дея несбыточную мечту о власти в обмен на его безусловное подданство».

«Но если Дей останется единственным принцем…»

«Не останется. Эльфиры невероятно любвеобильны и плодовиты. Пока Дей гнил в Подгорье, Киарис недолго печалился о смерти семьи. У него подрастает еще один сын, и он в отличие от Дея – чистокровный эльфир».

«Но Дей – первенец!» – Впору свихнуться от всех этих дворцовых интриг!

«Тут не поспоришь. И пока обвинен в смерти королевской семьи. Сандр, давай спать? Сначала сделай все, как я сказал, а потом уж посмотрим на результаты».

«Хорошо. – Я помолчал и попросил: – Только будь рядом, когда мне понадобится твоя помощь или совет».

«Постараюсь. План я тебе сообщил – твоя задача выполнить его».

«Значит, до завтра?»

Ответом мне стала тишина.

Вот так всегда!

Помедлив, я придвинулся к Айне, обнял ее и закрыл глаза. Тепло ее тела и покачивание корабля вскоре сделали свое дело, и я на время сменил этот мир на мир снов.

Айна

Чьи-то пальцы щекотно скользнули по моей щеке и шее, вырывая из пут бесконечного кошмара.

Боги, что мне снилось? И ундины, и Зарин, и Сандр, убивающий Дея. И даже мама, которую я никогда не видела, пришла ко мне перед самым пробуждением и стала что-то говорить, кажется, о моем отце. К счастью или к беде, но я не запомнила ни слова, внезапно возвращенная в мир живых чьей-то неосознанной лаской.

Или осознанной?