Путь херувима

– Хочу верить, – довольно спокойно, подробно и рассудительно отвечал демон, – что ты имеешь ввиду причину прибытия в Аффистион, а не причину попадания в ад, иначе бы это был бы глупый вопрос, и, скорее всего, я бы откусил бы тебе щеку. Поэтому отвечаю на твой вопрос. Ты здесь, чтобы внести жизнь в этот город, развеять уныние и тоску несчастных людей. Ведь ты видишь, как они печальны, они почти не разговаривают друг с другом, они устали от всего этого. Им нужна помощь.

– Мне смешить их? – спросил Алепта.

– К моему глубочайшему сожалению нет. Здесь никто не смеется, они не умеют этого делать. Ты будешь убивать их. Будешь просто ходить по всему городу, откусывать им головы, вырывать сердца, сдирать кожу, в общем, что пожелаешь. Они должны страдать. Иди. Ах да, чуть не забыл, если откажешься, тогда я буду очень недоволен. Ты догадываешься, что будет тогда. До скорой встречи.

Мефистофель ушел. Он даже ленился себе представить, какие страдания ожидали бы этого невзрачного и несостоявшегося беса, поскольку работы в Ордене было еще предостаточно. Эта сущность была слишком мелкая для его внимания, гордость бунтовала в нем, но интересы господина превыше всего.

Алепта смотрел на город. Две стихии вступили в смертную схватку друг с другом: светлой и темной сил, ангела и демона, добра и зла, любви и ненависти, жалости и безукоризненного уничтожения, жизни и смерти себя.

Он вошел в Аффистион. Спокойно ходил по улицам, всматривался в окна, в глаза сидящих на скамьях людей. Они лишь спокойно провожали его взглядом, пустым безжизненным взглядом. Никто не промолвил слова даже рядом сидящему соседу. Безразличие царило ко всему.

Бес вышел на центральную площадь, где столпилось множество людей, кто стоял, кто сидел. Но они также были безжизненны, никто не говорил друг с другом.

– Я был в разных поясах, – закричал во все горло Алепта. – Вы даже не представляете, как страдают там люди. Они готовы все отдать, чтобы оказаться на вашем месте. Вы не цените того, что имеете. Одумайтесь. Поговорите друг с другом, помогите друг другу, ведь вы же это можете, здесь нет ничего сложного. Спасите себя же. Откройте глаза, просыпайтесь.

Люди продолжали спокойно смотреть в пустоту, никто не реагировал на его слова. Он схватил одного человека и стал трясти его.

– Почему ты молчишь, поговори со мной, ответь мне!

– Мне все равно, – сказал человек и продолжал молчать.

Тогда бес на глазах у всех разорвал его на части, жадно впиваясь в мягкое тело когтями и зубами, швырял оторванные части в людей. Они спокойно смотрели на это, ничего не говорили.

– Что с вами случилось? – продолжал кричать Алепта, поднявши оторванную голову над собой. – Почему? Неужели вам не страшно?

Бес подошел к следующему человеку, но тот стал отходить от него, затем все окружающие его люди стали отдаляться от него.

– Что теперь вы боитесь меня? Я разбудил ваше сознание? Вы даже стали убегать от меня, значит, вы еще живы. Я помогу вам очнуться.

Алепта стал убивать всех: на площади, на улицах города, в их обителях. Он убивал с мыслью, что Мефистофель был все-таки прав – они стали оживать. Тысячи и десятки тысяч человек были растерзаны, реки крови текли под ногами, и свежее костлявое мясо мешало ходить. Но силы не убавлялись. Это было удивительно, мощь росла с каждым убитым человеком. Энергия убитых восполняла с лихвой затраченные силы. Тело беса стало крепнуть и расти. Пробуждалась дикая мощь, которая вызывала потребность в преумножении убийств. Как же было приятно ощущать ее, такого блаженства Алепта не испытывал никогда. Люди бежали, ужас теперь был в их глазах. Но бежать было бессмысленно, он словно дикий голодный зверь настигал их и рвал на части.

Вдруг прогремел гром. Молния ударила в разъяренного беса и угомонила его. На окровавленную землю Аффистиона спустился архангел. Он медленно, в великом спокойствии подошел к зверю и приставил к горлу алмазный меч.

– Ты нарушил запрет, – сказал он, – поэтому ты умрешь. Хочу посмотреть в твои глаза и узнать, кто ты.

Бес попытался открыть глаза, но яркий свет, исходящий от ангела, сильно слепил его. Он стал прикрывать глаза рукой, но увидеть смог только его ноги.

– Я Алепта, – произнес убийца. – А кто ты?

– Ты спрашиваешь меня кто я, – отвечал тот, – но не знаешь, кто ты есть сам.

– Я херувим! – гордо ответил бес.

– Если ты херувим, так почему же ты лежишь в ногах архангела? Важно не кем ты был, а кем ты стал! Посмотри на себя, в кого ты превратился.

Алепта не знал, что ответить. Ему было стыдно, хотел оправдаться, но ничего не приходило в голову. Прикрывая глаза, он встал на ноги, но по-прежнему не мог поднять свой взор.

– Если ты сейчас уйдешь из города, я оставлю тебе жизнь, – сказал ангел. – Но помни, следующий раз будет для тебя последним.

Воин света взмыл вверх. Бес открыл глаза и увидел только отдаляющуюся белую точку в темном своде. Не раздумывая, он стал бежать из Аффистиона. Путь его вел обратно к Ордену.