Путь хаоса

– Ты сама, Раяна, все понимаешь, – поддержала его Валана. – Сама ведь подчинила духа. А теперь строишь из себя защитницу всех угнетенных.

Я уже опаздывала на пару на факультете огня. Но, похоже, придется задержаться. И все же сказать правду.

– Я не подчиняла духа. Он со мной по своему желанию.

– Это невозможно!

– Я читал, что для удержания духа нужно дать ему имя, – заметил Гэилан. Умный какой. Знает даже больше меня. Может, потому что я никогда не интересовалась вопросами подчинения духов?

– Можно дать имя духу и подчинить его, – сказала я. – А можно предложить духу самому выбрать себе имя. Тогда с ним останется свобода выбора.

– Но зачем духу следовать за тобой, если он остается свободен? – удивился Алар.

– Раяна, это эксперимент? – заинтересовался Гэилан.

– Я спасла его от мага, который над ним издевался. Заставлял выплясывать перед толпой зрителей. Поверьте, духи разные, как и люди. Некоторые из них умеют быть благодарными.

– Спасла от мага?!

– Ты сразилась с огненным магом?

Ну вот, а все остальные слова пропустили мимо ушей.

– Все. Я опаздываю, мне пора на следующую пару. Но скажу вам одно. Каждый сам для себя решает, как обращаться с духами. Превращать ли их в рабов и подпитку для собственной магии, или признать, что духи тоже имеют право на существование, на какие-то свои желания.

– Но они неживые, – удивился Гэилан.

Я улыбнулась.

– А что значит «живой»? Это вот как у нас? Чтобы руки, ноги были. Голова. Чтобы мог дышать, принимать пищу?

– Ну да. Вспомни биологию.

– Чтобы душа была? – продолжала я. – Глупо считать, что жизнь может быть только подобной нам. Духи другие. У них нет тел – они чистая энергия. Но у них есть разум. Они испытывают чувства. Например, страх перед магами. Или желание танцевать. Если они существуют в иной форме, не такой, как мы, это совсем не значит, что они неживые. А теперь я на самом деле опаздываю.

Я развернулась и поспешила к выходу из аудитории.

– Ты так ничего не добьешься! – крикнул Дэстар мне в спину. – Не увеличишь силу, будешь топтаться на месте. Когда все остальные пойдут вперед.

Я ничего не стала на это отвечать. Но всерьез задумалась.

Легко вступаться за духов, когда тебе не нужно увеличивать силу. Могущество хаоса велико и непостижимо. Потребуются годы, чтобы освоить его. И никакие подпитки при помощи духов мне не нужны. Ветер и огонь я усиливать не собираюсь. Уж точно не за счет духов. Но каково всем остальным? Потенциал их магии, все, чего они в итоге добьются за свою жизнь, в некоторой степени зависит от того, скольких духов они поглотят. Без этого невозможно расширить возможности. Без этого не было бы Покровителей, потому что никто не рождается с такой сильной магией.

И Нояна… Я рада знать, что она не воспринимает духов как бесчувственное сырье для увеличения магии. Но сможет ли продержаться она, когда поймет, что мощи стихии не хватает, что нужно ее увеличивать?

А смогла бы я, если б не хаос?

Если бы не хаос, возможно, я бы и чувствовала как-то иначе. Возможно, даже не задумывалась бы о том, как это неправильно – уничтожать духов. Возможно, я была бы совсем другой. Какой-то иной Раяной. Кажется, именно об этом говорил Наар.

– Раяна!

Я вытаращила от неожиданности глаза и в последний момент ушла из-под руки Коэла, который попытался ухватить меня за плечо. Что он себе позволяет?!

– Раяна, я хотел с тобой поговорить.

– Я опаздываю, магистр, – я в очередной раз увернулась и за секунду до звонка юркнула в аудиторию.

К счастью, Коэл за мной не последовал. Практика у нас следующей парой. Проклятье. Неужели его опять пригласят к нам на практику?!

Преподавателя в аудитории еще не было. Зато обнаружился новый студент. Почти все ребята столпились вокруг него и наперебой задавали вопросы. Ничего удивительного, что им так заинтересовались! Это же огненный эльвар.

Эльвар стоял спиной к парте, расслабленно опираясь о нее. Со скрещенными на груди руками и полуулыбкой на губах лениво отвечал на вопросы. Кажется, он прекрасно знал, что неотразим. Сияющая золотом загорелая кожа и оранжево-красные волосы, по которым, кажется, вот-вот забегают язычки пламени. Когда его голова наклоняется, в волосах появляются яркие отблески, похожие на всполохи огня. Одет эльвар тоже неплохо, явно не из последней семьи в иерархии огненных эльваров. О! Как раз об этом его сейчас спрашивают.

– Шан иль-Вахши? А как семья иль-Вахши, большая или не очень? Насколько вы известны среди огненных эльваров?

– А среди всех эльваров?

– Из какого вы круга? Если об этом можно говорить, конечно, – улыбнулась Исса, подруга Калианы. Похоже, Исса кое-что знает об эльварах?

– Надо же, первый умный вопрос за все время, – оценил Шан. Лица девчонок возмущенно вытянулись. Видимо, у тех, кто задавал не очень умный вопрос. – Моя семья стоит в первом круге.

– Что это значит, Исса?

– У эльваров нет наследственного преемства в правлении. Когда один правитель умирает или отходит от дел, попытаться занять его место может любой эльвар из первого круга.