Путь к Зеленому Огню

Вторая причина лежала в глубинном неприятии людьми насекомых, и прежде всего почему-то именно пауков. При этом гуманоидами всегда приводились доводы в пользу якобы более сложной человеческой организации, единственной, достойной занимать место на троне властителя планеты. Анза, принимая без спора все особенности людей, не мог согласиться с их превосходством просто как ученый: вид, владевший планетой и потерявший ее, пусть и в результате катастрофы, не может считаться более приспособленным, чем другие. В то же время, длительное время плотно общаясь с многими людьми, он убедился что причина ненависти имеет таинственный психологический характер. Некоторое время восьмилапый ученый исповедовал гипотезу о том, что на еще более раннем этапе развития планеты пауки уже были властителями, после чего ужас перед ними вошел в плоть и кровь человека, но подтверждений ей обнаружить не смог.

Так или иначе, именно люди и пауки являлись главными соперниками в борьбе за власть и именно их противоборство должно было определить выжившего победителя, которому достанется все. Анзе был внутренне неприятен такой итог затяжного противостояния, уничтожение одного из противников виделось ему слишком убогим и недостойным исходом. Совсем по другому выглядела бы ситуация, если бы два вида объединили свои усилия добровольно. Такой тандем не имел бы конкурентов в этом мире. Люди и пауки вместе могли бы навести порядок на планете и сообща благоустраивать ее друг для друга. Но как этого добиться?..

Вся научная карьера Анзы была посвящена попытке найти решение этой проблемы, именно для этого он много лет назад подобрал и выходил,подражая людям, человеческого детеныша. И вот результат - он, кажется, стал в какой-то части человеком. Радоваться ли этому? Восьмилапому и в голову не приходило очеловечивать пауков или изменять людей, он хотел лишь найти пути к взаимному компромиссу. Однако сдвиг, который произошел в нем из-за отношений с Элоиз, возможно, зашел слишком далеко.

Паук вдруг поймал себя на мысли, что после смерти человеческой самки станет необычайно одинок. В то же время оценить изменения, происходящие с девушкой, Анза не мог. Ну что ж, завтра это, может быть, станет возможно - Элоиз пойдет к племени степных людей, совершенно темных и не знающих реалий жизни в городах.

Грядущий эксперимент преследовал и другую цель, не менее интересную восьмилапому: он хотел найти самца для Элоиз, неиспорченного ни рабством, ни социальной ненавистью. У нее будут дети, которые как и она вырастут в любви к паукам, или хотя бы к одному смертоносцу. Возможно, будет и муж... Если он окажется достаточно восприимчив к переменам или хотя бы будет обладать склонностью к компромиссам.

И третья причина для похода Элоиз появилась теперь: странный и мощный импульс именно с той стороны, где, по его предположениям, и должны были находиться степные люди. И вот снова странное ощущение, как будто где-то прямо над этим местом идут сильнейшие сигналы в сторону гор. Что это было и что происходит сейчас? Кто появился там, за линией горизонта? Новый дикарь-сверхчеловек, подобный обитающему в городе Посланцу Богини? Или что-то иное, но не менее опасное? Анзе когда-то уже приходило в голову, что генетические изменения не обязательно должны были коснуться только насекомых. Учитывая, что местами эти мутации происходят и до сих пор, вполне можно предположить, что им подвергнуться и люди... Что тогда? Новый феномен должен быть изучен как можно скорее, и сделать это быстро и незаметно мог только оказавшийся поблизости ученый - с помощью своей питомицы.

Но это завтра... А сегодня он обещал угостить подружку мясом из клешней скорпиона. Продолжая баюкать девушку, паук начал выпускать нить. Если положить ее в мягкий гамак аккуратно, она не проснется. Шатер вполне безопасен, да и Анза не будет слишком удаляться.

3

Клас осторожно открыл глаза. Голова его кружилась и болела, как будто он и до сих пор скакал беспомощным мячиком с никому неизвестной в этом мире горы. Прямо перед ним было небо, в которое не надо лишний раз смотреть, потому что там... Охотник помотал головой, пытаясь прогнать опять нахлынувшие видения. Вокруг трава, он снова в Степи. Клас сел и его тут же стошнило. Потом, с трудом ворочая непослушными зрачками, осмотрелся. Племя вовсю готовилось к пиршеству.

Женщины командовали охотниками, которые разделывали мертвую Гусеницу, охота завершилась. Скоро Ма разведет огонь, после охоты она всегда разводит огонь, и кинет туда первые кусочки добытой плоти, для задабривания богов. При мысли о жареном мясе, своем любимом лакомстве, Класа снова вырвало. Боги - пауки, а пауки - не боги... Каша в голове, а ведь ничего особенного вроде бы и не случилось: и сам жив, и все кости целы.