Путь к Цусиме

Кроме того, интересуясь механическим делом, A. Н. желал использовать представлявшийся ему случай пополнить свои знания путем ознакомления себя с судовыми машинами и механизмами. Опасности он не боялся, говоря, что будет всегда около машин, — так сказать, в сердце корабля, защищенном более других частей его.

Зачисленный младшим механиком на броненосец "Наварин", A. Н. почувствовал сильный приступ своей хронической болезни, которой он страдал с детского возраста и которая неоднократно посещала его и во времена студенчества.

По воинскому уставу, как страдавший аппендицитом, A. Н. мог быть всегда освобожден от обязанностей по отбыванию воинской повинности; но он не пожелал воспользоваться этим правом, взял только отпуск, необходимый для выполнения операции; a по выздоровлении тотчас же вернулся на место своего служения во флоте.

На броненосце "Наварин", очевидно, не ожидали, что A. Н. скоро вернется туда после своей тяжкой болезни, и весь штат механиков был уже снова заполнен ко времени его возвращения. Поэтому кому-нибудь надо было уходить, перевестись на другие корабли, остающиеся в водах внутреннего плавания. Уход с броненосца по жребию выпал на долю Александра Николаевича, который однако стремился к этому менее всего и был очень сильно огорчен выпавшим ему на долю жребием. Только благодаря содействию командира броненосца, оценившего порыв и стремления нашего товарища, ему удалось остаться на своем месте и пойти в поход… Судьба указывала ему его роковой путь.

В письме его к одному из наших товарищей от 20 июня 1904 г. читаем следующее:

"Зачислен я на один из самых старых броненосцев "Наварин"… На днях налетел на нас броненосный корабль "Не тронь меня" и таранил нам корму; появилась течь, придется чиниться… Затонула в Кронштадте подводная лодка "Дельфин". Шли с открытым люком; захотели немного опуститься в воду, открыли кингстоны для впуска воды, а люк закрыть забыли… Под коммерческим флагом вместе с эскадрой пойдет один корабль (следует название). На нем будут поселены наши соплавательницы; они будут значиться по спискам сестрами милосердия… Комплект в 400 человек уже весь сформирован".

В письме его от 28 июня 1904 г., читаем: "Недавно был такой случай: один из крейсеров арестовал в море судно подозрительного вида, шедшее под норвежским флагом; оказалось, что это подводная лодка "Protector", проданная американцами русскому правительству… Теперь и нас посылают в море осматривать подозрительные суда ввиду "маловероятной, но возможной минной атаки противника", как было сказано в приказе".

Из письма от 13 августа 1904 г.: "Броненосец "Орел" все еще не готов; приходится нам его ждать. Судя но всему, на нем завелись какие-то изменники. Весной вытащили пробки я он затонул. Теперь он был готов и хотел уже идти на пробу машин, но вовремя заметили, что во все подшипники гребного вала были насыпаны наждак и медные опилки, чтобы заставить расплавиться вкладыши и ободрать вал. Теперь перебирают у него подшипники"…

Далее в том же письме следует подробное описание "поведения" священника, который был прикомандирован к броненосцу и оказался совершенно не на высоте своего сана и своего призвания[346].

Из письма от 3 сентября 1904 г.: "Ходили в Биорк. Стояли 2 дня. Ночью была тревога. На ночь были высланы 8 катеров охранять вход в гавань; на каждом было по пушке. На случай нападения Японцев расположились цепью, ограждающей вход в гавань. Был отдан приказ — в гавань никого не пускать. Часа в 2 ночи на 4-м катере заметили лайбу под парусами; катер выстрелом потребовал ее остановки. Лайба пустилась на утек. Катер погнался за ней и начал по ней палить разрывными снарядами. Темнота и ветер помогли лайбе удрать в море. После этого она рассчитывала пробраться в гавань по берегу, но нарвалась на катер № 8; и тот начал по ней налить. Лайба хотела опять удрать, но "Д. Донской" осветил ее прожектором; и тогда все катеры бросились на нее, окружили и открыли огонь со всех сторон, рискуя попасть в своих. Оказалось, что это — лайба контрабандистов. Когда все катера бросились на лайбу, то Японцы, если бы они были здесь на своих миноносцах, могли смело войти в гавань и наделать бед. За такой промах молодые и неопытные офицеры на катерах получили от адмирала по фитилю"…

Из письма от 7 сентября 1904 г.: "Старший офицер сообщил нам сегодня в кают-кампании, что крейсер "Дон" пришел в Либаву пораженный миной Уайтхеда в Балтийском море. Должно быть, и в самом деле Японцы поджидают здесь нашу эскадру"…

Из письма от 16 сентября 1904 г.: "Дело оказалось проще, крейсер "Дон" сам напоролся на камни… Ход у него 20 узлов: он слабее других из его кампании, приобретенной у Немцев. По общему мнению, эти вспомогательные крейсеры все-таки лучше, чем наши "Изумруд", "Светлана" и др. одно только нехорошо, много на них дерева, в бою надо ждать на них пожаров"…

Из письма от 21 сентября 1904 г" из Ревеля: