Путь к Цусиме

Следующим неизбежно должен был погибнуть обожженный и разбитый "Бородино". В 7 ч. 15 м. произошел страшный взрыв его порохового погреба. Броненосец перевернулся, не успев выйти из строя, и быстро пошел ко дну[293].

Броненосец "Орел" после Цусимского боя.

"Орел", вышедший вперед, чтобы обойти утопавший "Бородино", сделался следующей мишенью. Бомбардировка продолжалась 8 мин., но в этот короткий промежуток в "Орел" попало пятнадцать 12-дюймовых снарядов, т. е. по два снаряда в минуту. В адмиральской части броненосца вспыхнул пожар, пламя которого служило для японских наводчиков прекрасным прицелом, — тем более, что день быстро угасал, и для прицела надо было иметь что-нибудь более ясно видимое.

"Николай" круто повернул здесь к западу, и за ним в полном беспорядке последовали остальные суда эскадры[294]. Видя это, головной японский отряд, шедший далеко впереди Русских, склонился на восток и очистил в это время дорогу миноносной флотилии. Японские миноносцы в количестве около 100 штук надвигались на Русских с севера, востока и запада, "бросаясь вперед и назад, как стая собак", по словам одного Русского.

Описанием сражения между отрядами легких крейсеров обыкновенно пренебрегали, так как оно не имело никакого влияния на тактику или исход главной битвы. Но тем не менее о нем можно сказать следующее:

В начале битвы три японских отряда были посланы на юг для атаки Русских с тыла. Атака состоялась, и русские крейсеры и вспомогательные суда были рассеяны[295]. Около 5 ч. на помощь русским крейсерам пришли возвратившиеся с юга главные силы; и в это время некоторые японские крейсеры получили повреждения, причем больше всех пострадал крейсер "Kasagi" (американской постройки, 1898 г.). После 6 час. левый броненосный отряд Камимуры, настигавший Русских при последнем движении их с юга на север, открыл огонь по легким русским крейсерам; но ни один из них не был затоплен.

Много писалось об атаках японских миноносцев в ночь после этой битвы. Главный успех этих атак[296] объясняется тем, что команда русских судов, изнуренная дневной работой, должна была и тут держать вахту до самой поздней ночи. Мин было выпущено много, но появляющееся из трубы при выбрасывании мины пламя обнаруживало присутствие атакующего миноносца. При отбое атаки миноносцев, "Николай" направлялся в сторону показавшегося пламени из минной трубы, — маневр, целесообразность которого является еще вопросом. Ни в "Орла", ни в "Николая" не попало ни одной мины, хотя одна прошла очень близко от "Орла". Сильно поврежденный еще днем многими снарядами, попавшими в носовую часть, "Сисой" имел большой крен вперед и мог давать только 4 узла хода. На его счастье в корму попала мина; в корму вошла вода, винты погрузились в воду, и "Сисой" начал давать до 12 узлов хода. Потоплен он был на следующий день своей же командой, открывшей кингстоны; уцелевшая с него команда 570 ч. села в шлюпки; убитых 25 чел. Трофеем для всех атакующих миноносцев был один только "Наварин". Его окружили около 20 миноносцев; он отбивал атаку от них в течение нескольких часов, но получил в конце концов 4 мины[297]…

Состояние духа команды на японских броненосцах было прекрасное, но оно было еще лучше на миноносцах. Свет прожектора, брошенный на один из японских миноносцев, однажды обнаружил капитана, который, облокотясь на перила мостика, казалось, всецело было поглощен делом истребления большой сигары, которую он спокойно курил. Его судно было тут же потоплено… Что-бы выпустить мину, каждый миноносец приостанавливался, а затем он быстро удирал на всех парах, открыв огонь по мостику или другим менее защищенным местам атакованного корабля.

Русские миноносцы служили только для усугубления беспокойства команды на русских судах, и без того сильно измученной, т. к. было крайне трудно различить свои миноносцы от неприятельских. "Сисой" заметил ночью подозрительное судно и подал особый сигнал. Судно, которое оказалось японским миноносцем, искусно повторило этот сигнал; "Сисой" был введен в заблуждение, подпустил к себе миноносец на расстояние 100 ярдов и… получил пробоину в корму, о которой упоминалось выше.