Путь к цели

– Хотелось бы поберечь… – тянет лысый боец, заглядывая в дыру. Внезапно изменившееся лицо показывает, что там явно враги, и я тут же вскидываю винтовку, пытаясь открыть огонь в отверстие. Вражеские выстрелы уже выбивают отметины в стене позади нас. Но командир нашей группы меня опережает, и к противникам через их поток пуль летят две активированные гранаты. Моментально пригибаясь, я отскакиваю в сторону, укрываясь за стеной. Джим отпрыгивает в другую сторону, а последний наш боец контролирует остальные коридоры.

Сдвоенный взрыв, а следом еще один сотрясают здание. С потолка немного сыплется пыль, и один из светильников вываливается из крепления, повисая на кабеле. Уже почти привычный грохот большей частью раздается у врагов, и я им крайне сочувствую. А Джим, не желая терять времени, высовывает винтовку и начинает полосовать очередями в скрытых от меня врагов. Первая обойма опустошается моментально, но он уже перезаряжает винтовку, выглядывая новые цели.

– Вроде чисто, – спустя десяток секунд произносит он, опуская оружие. – Пошли, пока они не опомнились.

Пролезать в дыру было крайне неудобно, но, пригнувшись и протиснувшись боком, аккуратно перешагивая металлические грани дыры, мне удалось преодолеть это препятствие не застряв. Благо я шел не первым, а следовал за Джимом. А тот явно имел стальные яйца, раз решился без прикрытия первым изображать практически неподвижную мишень.

Лестница после разрыва гранат изрядно пострадала, а вместе с ней, к нашему счастью, и враги. Взрывы детонировали боезапас врагов, от чего целый пролет обрушился вниз, сразу накрыв нескольких противников. Их тела, засыпанные бетоном и пылью, виднелись из-под обломков тремя метрами ниже. Почерневшие вокруг эпицентра стены, части тел варронцев, которым не повезло попасть в самую гущу этого ада… Меня передернуло от увиденного, но Джим, как обычно, торопил, спрыгивая вниз на уровень ниже.

Торопливо следую за ним, но мой спуск вниз не столь точен. Ботинок соскальзывает на чем-то, и я чуть не падаю вниз с лестницы. Но Джим успевает удержать меня, бросая хмурый взгляд, красноречиво говорящий о моей неуклюжести. Я только киваю головой – ну а что поделать? Всего две недели назад я был студентом-техником и о никаких боях речи не шло. Приходится учиться по ходу дела.

– Нам еще на три уровня ниже, а там уже недалеко. Это, если данные верны, и при этом они решили не перемещать пленницу во время нападения для ее сохранности, – тихо произнес Джим.

Позади меня спрыгивает наш третий боец, и мы продолжаем путь, настороженно прислушиваясь. Углубившись в здание и спустившись вниз, мы оставили позади большую часть стрельбы двух остальных групп мятежников с охраной базы. И я очень надеялся, что Рамон все же последует за нами, – помощь нам сейчас явно не помешала бы.

Мы успеваем спуститься всего на два уровня, как я замечаю в проходе мелькнувшие фигуры почти десятка вражеских бойцов. Причем двое из них явно несли кого-то на себе, словно раненого или бессознательного. Но мелькнувшие на мгновение длинные светлые локоны, свисающие к самому полу, однозначно дали ответ, кто это. София!

Мое тело опережает мои мысли, и я уже рвусь в коридор к ней. Девушку уносят за угол, а я на бегу навожу прицел винтовки на врагов. Точка в глазу ловит ближайшего, одетого в черную форму и такого же цвета защитную экипировку. В душе полыхает ненависть, и моя винтовка вспыхивает очередью, посылая пули в цель. Вот только и враги не сидят без дела, сразу же замечая мои действия.

Двое замыкающих резко приседают, и из их предплечий мгновенно выезжают уже виденные ранее металлические щиты, закрывая их фигуры и проход позади них от попаданий. Пули бессильно барабанят по ним, хоть и оставляя видимые вмятины. А непострадавшие враги уже открывают огонь в ответ, пресекая мою атаку на корню. Узкий коридор оставляет мало вариантов для укрытия, но взгляд замечает ближайшую дверь, и я прыгаю прямо в нее, надеясь, что веса тела хватит на то, чтобы снести преграду.

Тело выпрямляется в полете, а рядом уже свистят пули. Глухой удар выставленным локтем кибернетической руки, и в двери появляется дыра, но сама она стоит на месте. Твою мать! Я вжимаюсь в пол и одновременно пытаюсь навести винтовку в ответ, понимая, что сейчас меня изрешетят. Враги уже смещают стволы оружия, и пули выбивают отметины практически возле меня, а я все еще целюсь. Часы в голове громко тикают, отсчитывая не то что секунды, а их доли.

Мелькнувшая надо мной ослепительная вспышка молнией проносится по коридору и разносит врагов на части. Мощный взрыв делает дыру в стене, и опаляющее пламя обжигает лицо. Здание снова тряхнуло, но Джима это не останавливает. Его широкая фигура уже перепрыгивает разлегшегося меня и достигает угла коридора. Горящая лампа падает рядом с ним, но лысый мятежник не реагирует на это, открывая огонь.