Путь к трону

– Брат, ты обещал рассказать о странном украшении. – Принцесса воспользовалась тем, что они остались одни. – Почему мне оно кажется жемчужными бусами, Тантасия видит его как колье, а ты говоришь о серебряных четках?

– Это та самая вещь, за которой я ходил во дворец. Как она называется – не суть важно. Но я точно помню, что отец всегда брал ее с собой, когда отправлялся к магистру.

– Думаешь, она поможет в борьбе с демоном?

– Я в этом уверен. Только есть одна небольшая проблема.

– Какая?

– Я не знаю, как ею пользоваться. Отец не успел сказать, а больше и спросить не у кого.

– Глошар безгранично доверял моему отцу. Может, Ярланд что-то знает?

– Даже если он и знает, думаешь, скажет?

– Не уверена. Все зависит от ситуации. Ведь выпустил же он тебя из клетки.

– Да, что было, то было. Но рисковать второй раз я не собираюсь. Давай сначала воспользуемся советами Фергура. Если марлонский магистр согласится оказать помощь, может, и четки не понадобятся.

– Я тоже считаю, что во дворец ходить не стоит. Слишком опасно.

– Илинга, помню, ты в детстве запоем читала древние сказания. Не попадались рассказы о том, чтобы кто-то исчезал лет на десять, а потом объявлялся, хотя все его считали погибшим?

– Ты о своем отце думаешь?

– Да. Видишь ли, – Тарин никак не мог забыть слова, произнесенные странным голосом в кабинете отца, – когда исчез Глошар, магистр не сумел отыскать след его духа, словно король и не умирал. Может, его усыпили магическим сном?

– Лучше не заниматься самообманом. В сказках много всякой ерунды пишут. Там и мертвые воскресают, и живые в инзгарду, как к себе домой, ходят. Надеяться на подобные чудеса…

– Но почему магистр не сумел установить факт смерти отца? Ведь он же из кожи вон лез, чтобы отыскать хоть какой-то след. Я точно помню.

– Видать, не повезло нам с магистром.

– А ему с демоном.

– Гляди, Тантасия возвращается вместе с всадниками. – Илинга приподнялась в стременах.

– Ваше высочество, – докладывал через пару минут Фергур, – в Оригдан нельзя. Туда нагнали полк волшебников, ждут вашего приезда. Даже ваших телохранителей с собой прихватили, чтобы согласно этикету сопроводить принца во дворец.

– Откуда они узнали?

– Кто-то присылает им сообщения. Нам с Руамом удалось подслушать довольно занимательную беседу Норшала с Крылсом.

Приятели в нескольких словах передали разговор вельмож. Услышанное всерьез озадачило наследника. Он соскочил с лошади и обратился к силе.

– Ну нет на мне меток! – почти простонал наследник. – Как они выследили?

Принц с надеждой взглянул на сестру, но на его немой вопрос Илинга лишь пожала плечами.

– Руам, подойди, – позвала она телохранителя и обратилась к брату: – Ты говорил, что при контакте с проводником заклинания получаются более мощными. Попробуй.

Тарин положил ладонь на голову юноши и снова обратился к пасам. Целитель слой за слоем направлял поисковые оболочки на собственное тело. Вначале исследовал верхнюю одежду вплоть до текстуры материала. Результат – ни крошки посторонней магической энергии. Второй поток просканировал нижнее белье, третий – поверхность кожи, четвертый внутренние органы. Опять ничего.

– Во мне нет чужой магии. – Наследник устало опустился на землю.

– Ты уверен?

– Думаю, что смог бы обнаружить любую, кроме давно спящей.

– Это как?

– Понимаешь, даже изредка пульсирующая метка не укрылась бы от моих заклинаний, поскольку слабый след она должна оставить хотя бы на сутки. Однако следов нет. Никаких.

– А посторонних предметов? – спросила девушка. – В древних сказаниях, раз уж ты о них вспомнил, встречались кудесники, которые могли отыскать самую обыкновенную вещь за многие мили.

– Да ничего необычного. Чужую одежду я еще когда выбросил. А к моей нательной рубахе ничего лишнего не добавилось. Гарантирую.

Пока родственники пытались найти метку, Тантасия насмехалась над бароном. Костюмчик, который тому достался, прикладывал последние усилия, чтобы не расползтись по швам в плечах телохранителя.

– Ну вы и вырядились в дорогу. На Руаме все висит как на вешалке, а на тебе того и гляди сейчас лопнет.

– Я же не виноват, что Крылс оказался худосочным. По сравнению со мной, конечно.

– Ты хотя бы пуговицу на вороте расстегнул. Она тебе все горло стянула.

– Я бы и рад, но у виконта портной, видать, ни в дугу. Не знаю, как он ее пришивал, но я сдуру застегнул, а расстегнуть не удается.

– Твой виконт, наверное, потерял свою пуговицу в дороге, а потом нашел похожую. Да еще и пришил ее вплотную к ткани. Теперь остается только срезать. – Волшебница вытащила кинжал.

– Эй, поосторожней там! Горло у меня одно, – запротестовал барон.

– Тантасия! – раздался возглас принца. – Что ты там говорила о пуговицах?

– Да у Фергура небольшие проблемы с костюмом. Пуговица отказывается подчиняться приказу.

– Подойди-ка сюда. – Тарин начал расстегивать куртку.

– Ваше высочество, – изобразила игривое смущение красавица. – Вам жарко?

– Нет, посмотри на эту пуговицу. У меня такое ощущение, что она пришита не моим портным.