Путь к свободе

Разок сорвался! Всё вокруг мокро, склизко... Пролетел метра четыре и в воду шмякнулся. Когда понял, что уже почти падаю, хорошо ногами от стенки оттолкнулся! Не пришлось об неё обдираться. А что ещё лучше, все мои инструменты очень предусмотрительно были привязаны ко мне. Нырять, выискивая их во мраке, не пришлось, хе-хе...

В какой-то момент вовсе стало грустно! Стенка приобрела заметный отрицательный уклон, а светящаяся растительность на такую высоту уже не добиралась. С одной стороны, стало чуть удобней, с другой, пришлось мудрить с освещением. Слез... Привязал на голову светящийся магический шарик. Кое-как! И чего это я за ранее о таком не подумал? Ведь мог бы сделать нормальную наголовную повязку. И опять на стенку...

Зацепился пальцами цепкими за край гладкий, водой отполированный! Перекинул на него тело усталое! Прополз героически пару метров от обрыва темного, и возрадовался! Вот таким высоким штилем я бы описал свой финиш.

Уж не знаю какими молитвами, матюками и акробатическими изысками но, я всё же залез! Немного в стороне от основного потока. Ну что сказать, окружающее меня сильно порадовало! Высокий и широкий зев пещеры уходил далеко вглубь горы. Звонкое журчание воды, спешащей по дну пещеры рождало далёкое эхо. Бодрый ручей, не слишком полноводный, ловко переливался через край и исчезал в темноте чтобы влиться в огромное подземное озеро. Я присел и, набрав в ладонь воды, осторожно отпил глоточек. Вкусная...

Нашёл подходящую трещину, забил туда кирку, расклинил для надёжности камушками. Навязал на веревке, которую я предусмотрительно тащил на себе, узлы, привязал к кирке да и спустился вниз. Что-то около десяти метров получилось, до поверхности воды.

Напихав в заспинный сидор кое-чего нужного, поднялся обратно. Решил немного пройти вглубь пещеры. Осуществить, так сказать, предварительные ласки. Посмотреть, что там и как.

Волшебный фонарь давал достаточно света для моего чуткого зрения. Характерно заглаженные стены говорили о том, что тут проходят огромные массы воды. Ручей, то расширяясь и замедляясь, то сужаясь и убыстряясь, прихотливо извивался по неровному полу пещеры. Перепады, нанесённые мели из песка и камней, пороги, маленькие озёрца и большие лужи. Иногда мне встречались небольшие древесно-мусорные завалы. Похоже это то, что попадало сюда уже на самом спаде воды и она не успевала утащить весь этот хлам в озеро. Так он всё и гнило тут, до следующего полноводья. В одном из таких завалов мне встретился скелет какого-то большого животного. Я бы сказал - быка, если б в дополнение к очень похожему черепу с большими загнутыми рогами не прилагалась челюсть с внушительным набором кривоватых клыков, а вместо копыт трёхпалая когтистая лапа. Очень может быть, этого зверя затянуло сюда мощным паводком. Похоже, напор в этой каменной "трубе" не дай бог никому и лучше в него не попадать.

Скелет был целый. В смысле кости не разгрызены чьими-то мощными зубами, но в то же время совершенно голый. А это уже говорит о том, что кто-то с мелкими зубами тут точно водиться. Как водятся и вездесущие улитки, слизни, пауки вида мрачного, крабики, мхи и лишайники, да грибы всяческие. Короче, фауна и флора очень близкая к подземной. По крайней мере, на тех нескольких километрах, что я прошёл.

По пути встречались отнорки и трещины разного размера. И даже несколько довольно внушительных зевов пещер. Из одной вообще вытекал совсем слабенький ручеёк. Одно это уже о многом говорило. Исследовать ответвления я даже и не думал. Стойко колебался вместе с генеральной линией партии, тобишь, следовал основному руслу ручья не отвлекаясь на постороннее. Он-то как раз, вместе со стенами промытого тоннеля, вилял будь здоров. И только убедившись со сто процентной основательностью, что пол пещеры медленно идет на повышение, а сами стены прохода и не думают сужаться я решил - хватит. Пора возвращаться к своим и радовать. Выход найден. Считай, половина генерального плана осуществлено. Осталось разобраться с ошейниками.

Остальные дела, по сравнению с этими двумя, сущая мелочь...

Глава 9

Бывает полоса чёрная, бывает белая. Это всем известно. Хорошо если идут по очереди, а то ведь бывает по всякому. У нас, кажется, наметилась белая.

Первый звоночек, я нашёл всё же выход из пещер. Куда он приведёт, как долго и с какими трудностями мы будем следовать им, то уже не важно.

А вот второй звоночек, который сродни торжественным колоколам, прозвучал сегодня утром.

Как всегда, при сдаче нормы и обмене "левой" руды на ништяки, Мук очень конкретно указал на две стопки корзин, которые необходимо забрать. Глазами, носом и бровями. Чуть ли не ушами помахал. И это при том, что Тутук, как всегда, находился на нужном удалении. Интригующая конспирация, однако.

Как только я взялся за корзинки, сразу понял, в них точно что-то есть . Не слишком тяжелое, но имеется. Судя по дернувшемуся хвосту, у Мура тоже. Молча, без всяких задержек мы оттащили корзинки к себе.