Путь к славе

   Волчий лог оказался глубоким и обрывистым оврагом, заросший по склонам сотнями деревьями и целыми бастионами колючих и густых кустов. Вспомнив, как меня жалила крапива возле бабкиной избушки, я не стал соваться в эту природную стену 'спирали Бруно'. Тут единичкой жизни не отделаешься: пять, а то и десять хитов снимет, если напорюсь на шип - эвон они какие на ветках кустарника! И с топором соваться сюда боязно, ведь пока прорублю себе тропинку, то не раз и не два схлопочу тонкой шипастой плетью. Все-таки, тяжёлой секирой рубить тонкие и гибкие ветви на порядок сложнее, чем толстые стволы деревьев. Да тут пока до дна оврага доберёшься, столько жизней потеряешь, что пара воров в легких одеждах и длинными ножами (как и у оего типажа, этот класс имел существенные штрафы на тяжёлое вооружение и броню) окажутся грозными противниками. Не, с такой проблемой нужно справиться как-то по-другому, не переть в лоб.

   Мысль, как справиться с задачей пришла в голову через несколько секунд, навел на нее вид невысокого узловатого дерева, едва просматривающего сквозь колючие заросли. Дерева почти один в один было похоже на моего дендроида. Да так сильно похоже, что я от греха подальше решил штурмовать кустарник сотней метров правее.

   Вызвав энта и удобно угнездившись на его макушке, я скомандовал:

   - Вперёд!

   Под толстыми ногами энта тонкие ветки кустарника ломались и сминались, совершенно не нанося ущерба моего 'дуболому'. Очень удобно передвигаться среди густых и невысоких зарослей. Не менее удобно было спускаться по довольно крутому склону: энт словно врастал корнями в почву - с места просто так не сорвать.

   Не прошло и пяти минут, как я казался на дне оврага. Здесь журчал ручеёк, успев за годы своей жизни промыть глубокое и узкое русло для себя. Росли невысокие, с развесистыми кронами деревья. Носились мелкие (как по уровням, так и по размерам) мобы - белки, водяные крысы, порхали в ветвях пичуги. И ни одной души, передвигающейся на двух нижних конечностях и размером с меня.

   'Неужели староста ошибся? Или специально меня направил в это место?'.

   Но на карте место значилось, как 'волчий лог', в задание присутствовало аналогичное название. Через десять минут поисков я констатировал: пусто. Ни вора, ни следа на влажном и податливом грунте от чужого башмака, ни свежего кострища в овраге не было.

   'Вот же засада'.

   Узкий проход отыскал случайно: устав от поисков, трижды обшарив дно оврага, я решил вернуться в деревню и там уточнить местонахождение воров или купить услуги следопыта, и вот тогда-то мой энт при подъёме по склону неловко задел ветвями заросли ползучих растений, скрывавших обширный кусок склона, намотав те на себя и открыв чёрный зев 'крысиной норы'. Проход был настолько искусно замаскирован, что я тут проходил несколько раз и даже глазом не повёл.

   Энт в земляную дыру не пролез, да что энт - я сам цеплял плечами стенки и сильно горбился, настолько она узкой оказалась.

   'Вы нашли локацию ПЕЩЕРА СЕДОГО БАРСУКА'.

   За это достижение мне ничего не обломилось, хотя я и рассчитывал на плюшки от Картографа. Видать, слишком мало баллов дала локация для увеличения репутации или у него уже есть инфа по пещера, просто по каким-то причинам на моей карте та не отобразилась.

   Узкий ход вывел меня в небольшую пещерку. И она не пустовала.

   'Задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА обновлено'.

   - Ну что, лесоруб, не влез твой энт сюда? А не страшно было соваться сюда без защитничка то? - злорадно произнёс разбойник семидесятого уровня. - Небось, думал двух воришек прищучить и за наградой к друиду? И уже представил, что попросишь? Как он там говорит, - тут разбойник очень удачно скопировал грохочущий голос старосты, - проси любую награду!

   И гнусно заржал. Следом за ним рассмеялись и его товарищи в количестве двенадцати человек. Вместо двух воров меня в пещере ждала чёртова дюжина разбойников. По-моему, я опять попал... или это так думают противники.

   Тринадцать неписей уровнем от шестьдесят первого по семидесятый, одетые кто в замусоленные стёганки, кто в кожаные доспехи и только главарь мог похвастаться неплохой кольчугой, дополнительно усиленной на груди и животе зерцалами из стали. Четвёрка разбойников с довольными до омерзения рожами целились в меня из небольших арбалетов. Главарь сжимал в правой ладони кривую 'польскую' саблю, прочие разбойники были вооружены кто топорами, кто дубинами, с набитыми в оголовье коваными гвоздями.

   Несмотря на огромную разницу в уровнях, в своей победе я немного сомневался. Ну, куда обычному лесорубу тягаться с разбойниками, чей класс изначально заточен на причинение урона ближнему своему? Куча способностей, навыков, хитрых трюков для убиения несогласных поделиться своим добром вот с этими 'милыми' ребятами. Наваляться толпой и всё - пишите завещание. Идею отступить назад и встречать разбойников в узком проходе по одному отмёл как наиглупейшую: мне там секирой не размахнуться, а противники легко расстреляют меня из арбалетов.