Путь к сердцу

- Я никогда не считала вас... - начала было возражать Ванесса, и восхитительная теплота страсти стала улетучиваться. Он что, хочет пощадить ее самолюбие? Собирается объяснить, что отвечал ей только потому, что, по его мнению, его желание польстило бы ей?

- Только до сего дня.

- Что это должно означать? - глухо спросила Ванесса, не желая услышать ответ.

Он с мрачным выражением на лице повернул ее, придерживая за плечи и немного отстранив от себя.

- Только одно: если это не ложь, что вы не спали с Уэллсом или каким-то другим тайным любовником, то вы не могли забеременеть.

На секунду она была озадачена, потом до нее дошло, в чем он ей признается и почему выглядит таким напряженным, почти измученным.

- О, Бенедикт, мне так жаль... - Неужели он подумал, что из-за этого она будет считать его менее мужественным? С нежным сочувствием она погладила его сжатые губы, но он отшатнулся, как будто на пальце был яд.

- Вам жаль?

- Вы уверены? - спросила она, видя, что неприятно поразила его, поняв с полуслова. - Теперь бесплодие лечат...

Его руки упали с ее плеч, а глаза вспыхнули синим огнем.

- О чем вы говорите, черт возьми? Я не бесплоден!

В его голосе звучала такая яростная уверенность, что у Ванессы сердце сжалось в груди.

- У вас есть дети? - запинаясь, произнесла она. Мысль об этом никогда не приходила ей в голову. О, до чего же она наивна!

- Нет, у меня нет детей! - Он кричал на нее с таким яростным возмущением, что она отступила на шаг назад.

- Тогда... тогда откуда вы знаете, что не бесплодны? - заикаясь, пролепетала она, как ей казалось, с непогрешимой логикой.

- Потому что... - Он остановился и выпалил слово, услышав которое, она неодобрительно поджала губы. - Я не знаю... понятно? Но у меня нет оснований не верить, что я не... - Он провел рукой по волосам нехарактерным для него беспомощным жестом. - О черт, вы все запутали, а я собираюсь сделать вам признание.

- Я все запутала? - Ванесса не удержалась от невольной улыбки, что, казалось, просто взбесило его. Она никогда не видела, чтобы он был так близок к тому, чтобы потерять самообладание. Это было фантастическое зрелище.

Она смотрела на него округлившимися глазами. Тогда он сделал глубокий вдох и произнес очень-очень осторожно:

- Я пытаюсь сказать вам, Ванесса, что у вас не было ни малейшего шанса забеременеть от меня в ту ночь...

- А... - Из-за своего ничтожного сексуального опыта она оказалась в полном замешательстве. - Вы хотите сказать, что вы... э... успели вовремя?..

- Нет, мне ничего не нужно было успевать, - прорычал он.

Ванесса в ужасе уставилась на него. У нее разгорелось лицо и любопытство.

- Вы хотите сказать, что мы... занимались этим без?..

- В ту ночь мы с вами ничем не занимались в постели! - взорвался Бенедикт. - Нет, кое-что мы все же делали, - мрачно поправился он. - Мы спали.

- Спали?

Он пожал плечами и расслабил все тело, как бы готовясь к поединку.

- Спали? - резко повторила она. До нее наконец дошло, что он хотел сказать.

- Да, знаете ли, находились в бессознательном состоянии, когда человек полностью расслабляется...

- Мы спали!

Он склонил голову, ожидая бури. И она не замедлила разразиться.

- Так вы... - Ванесса набросилась на него, как бешеный порыв урагана. Так вы хотите сказать, что я не?..

- Овладели мной? Боюсь, что нет, - смиренно проговорил он.

- И что вы не?..

- Овладел вами? Нет.

- Мы просто все время спали! И вы думаете, я поверю? Вы что, принимаете меня за идиотку? - пронзительно вскричала она.

- Нет, за девственницу. - И Бенедикт невразумительно принялся распространяться на эту тему. - Если б ту ночь я занимался с вами любовью, Ванесса, поверьте, наутро вы не имели бы никаких сомнений на этот счет. У вас были бы болезненные ощущения в тех местах, о которых мне не позволяет говорить воспитание...

- Воспитание - у вас? - фыркнула Ванесса. - И ваше воспитание позволило вам заставить меня думать... Вы... Вы ублюдок! - Она густо залилась краской, припомнив разговор в ресторане. Как он, должно быть, смеялся над ней!

- Зуб за зуб, Ванесса, - заметил он, но Ванесса не была расположена думать о справедливости. Она вышла из себя, и ее рука с силой обрушилась на его лицо прежде, чем она осознала, что делает.

- Это - раз. - Он произнес это так невозмутимо, что она хлестнула опять - по другой щеке. От удара голова у него откинулась в сторону. Он медленно взглянул на нее. - Это - два.

Она была не настолько глупа, чтобы ударить в третий раз, но ей отчаянно хотелось вывести его из этого приводящего в бешенство спокойствия.

- Вы что, пытаетесь напугать меня? - насмехалась Ванесса, кружа вокруг него в разлетающейся юбке, как черная буря, накапливающая статическое электричество.

Бенедикт, видимо, решил, что гроза миновала. Сложив руки на груди, он медленно поворачивался, стараясь держаться к ней лицом.

- Да мне и не нужно этого делать. Вы сами себя хорошенько напугаете. Мне всегда хотелось посмотреть, как вы выглядите в момент страсти. Теперь я это знаю. Вам нужно чаще сердиться.

Ванесса видела, что он старается отвлечь ее.