Путь к счастью

– Неправда! Я сказал: в три тридцать – и надеялся, что у тебя хватит ума выехать загодя, чтобы не застрять в пробке. Сегодня Саймона отпустят пораньше, и тебе отлично известно, что я должен забрать его из школы как можно скорее, а я уже опаздываю!

Лиана впервые об этом слышала, но понимала, что бесполезно спорить с Джедом, когда он в таком настроении. Пришлось промолчать. Насчет неисправного телефона она тоже не стала объясняться. Мэри, видимо, не так поняла Хедер, зачем и ее впутывать в это дело?

– Куда едем? В школу? – сухо спросила она.

– Да, мисс Грейсон, прямо в школу.

Конечно, они опоздали. Саймону надоело ждать, и он ушел домой. Учительница злилась, оттого что ей пришлось задержаться, и имела неосторожность пожаловаться Джеду, что, естественно, не улучшило его настроения. Усаживаясь в машину, он, еле сдерживаясь, пересказал Лиане разговор с учительницей, после чего не проронил ни слова. В довершение всех неприятностей Саймона дома не оказалось. Конечно, и в этом была виновата Лиана, о чем Джед не преминул ей сообщить.

Поздним вечером, добравшись наконец до постели, она чувствовала себя совершенно измочаленной, ненавидела Джеда, злилась на его сына и проклинала всех, кому нравится работа экономки. Тогда почему ты не уезжаешь? – задала она себе резонный вопрос. Потому что дала слово, потому что это нечестно по отношению к Саймону, потому что… ах, к чему придумывать отговорки? Себе-то хоть не лги. Ты не уезжаешь, потому что не хочешь!

Наутро напряженная атмосфера в доме нисколько не разрядилась. Хотя была суббота, Джед отдыхать не собирался и заявил, что у него масса дел.

– Скоро придет Хедер, – ровным голосом сообщил он Лиане. – Приготовишь нам что-нибудь поесть?

– Хорошо, – сухо ответила та. – Бутерброды вас устроят?

– Устроят. – Сверкнув глазами на сына, который вертелся под ногами и корчил рожи, он сердито спросил: – Это еще что такое?

– Ничего, – возразил Саймон, моментально придав своему лицу ангельское выражение. На подобные метаморфозы способен только девятилетний ребенок. – Можно я спущусь вниз?

– Иди, и без баловства. Смотри у меня!

– Само собой. Мы с Питером поиграем в сарае, и все.

– Вот это «и все» меня и беспокоит.

Кубарем скатившись по лестнице, Саймон выбежал во двор.

Избегая смотреть на Лиану – та предпочла приписать его неловкость смущению оттого, что он плохо вел себя вчера, а не его разочарованию в ней, – Джед скрылся в кухне. Минут через пять послышался шум мотора. Хедер явилась… Значит, она все-таки завела свою машину.

От нечего делать – домработница приходила только вчера – Лиана прибралась на кухне, вытерла пыль в гостиной и решила пройтись. Пусть Джед и Хедер сами сварят себе кофе, если захотят, она им не слуга!

Первым делом ей захотелось прогуляться по лесу и пройтись вдоль реки. На берегу ее внимание привлекла веревка, свисавшая со старого дуба. Кто ее привязал? Саймон? Чтобы раскачиваться над водой? Наверно… Вот почему он был такой мокрый и грязный в день ее приезда.

Рассматривая верхушки деревьев, которые слегка покачивались от ветра, Лиана вздохнула. В такой день хорошо прокатиться на яхте. Ребята, должно быть, сейчас в море… О-о, прекрати!

Лиана двинулась вдоль берега и вскоре с удивлением обнаружила небольшой пруд. Набрав в ладонь камешков, она стала рассеянно бросать их в воду один за другим. Судя по звуку, с которым они опускались на дно, здесь довольно глубоко. От воды неприятно пахло тиной и гниющими водорослями. Сморщив нос, Лиана зашагала дальше.

Навстречу ей попалась женщина с собачкой, потом мужчина с лопатой в руках. Приближаясь к деревне, Лиана лениво думала: зачем ему лопата? Резать торф? Рыть могилу? Или просто копаться на своем участке где-то поблизости? Впервые за последние дни Лиана осталась без дела – и прекрасно понимала, что тянет время, поскольку не хочет возвращаться. Она купила мороженое в деревенской лавке и медленно побрела домой. Бездельничать она не привыкла и теперь не знала, чем заняться. Прочитать книги, на которые вечно не хватало времени? Научиться вязать? Нет, дорогая, тебе следует поскорее убраться отсюда, пока ты не погрязла в проблемах Джеда Лоу. И… никогда его больше не увидеть? Расстаться с ним навсегда?

О Господи, Лиана, ты превращаешься в нерешительную дурочку. Что с тобой стало? Куда девалась прежняя жизнерадостная девушка? Уезжай, это самое лучшее. Вернись в Девон, поживи немного у отца, научись жить со своим недугом. С тяжелым вздохом Лиана толкнула дверь кухни. Джед стоял у плиты и наливал кипяток в две чашки. Вид у него был отчужденный и угрюмый. Похоже, настроение у него не лучше, чем у нее. Лиана украдкой взглянула на его недовольное лицо, взъерошенные волосы, сильное тело, чувственный рот… О нет, надо немедленно уезжать!

Продолжая игнорировать ее появление, Джед вынул из чашки ложку, которой размешивал сахар, аккуратно положил ее на столик у плиты и обернулся. Его глаза показались Лиане темнее обычного.