Путь к счастью

Что это за красные пятна? Укусы? Если да, то почему только на шее и один на груди? Мэгги вспомнила, что Рини очень странно разглядывала ее, хотя ничего такого не сказала. Мэгги заглянула в шкафчик над раковиной, но там была только бритва, крем для бритья, пузырек с аспирином и лейкопластырь. Ничего дезинфицирующего. Что же случилось, пока она была в отключке? Неизвестность пугала ее. Жаль, что нельзя поговорить с мисс Кендал. Ей можно было сказать все. Объясняться с Рини она побаивалась, мало ли что та про нее подумает. Она женщина добрая, но вряд ли ей понравится, что жиличка принесла в дом блох. Если дело, конечно, в блохах. А вдруг она заразу какую-нибудь подцепила? Надо все же выяснить. Дорри, что ли, спросить? Да, Дорри может знать. Она там свой человек.

Дорри пришла домой не в духе. Она поскандалила с хозяином, который обвинил ее в том, что она на халяву подкармливает своих приятелей. Это был справедливый упрек. К ней завалилась куча подружек, с которыми она обсуждала вчерашнюю вечеринку: разбирали по косточкам гостей. Сердитая Дорри накинулась на Мэгги, которая слушала на кухне радио.

— Ну здорово ты вчера выступила, ничего не скажешь!

— Извини, — смиренно пробормотала Мэгги. — Но откуда мне было знать, чего они подмешали в сок?

— Да брось придуриваться! В каждом стакане почти треть водки или джина была! Сколько стаканов ты выдула?

— Три.

— Боже милостивый! Не диво, что ты скопытилась!

— Извини, — снова сказала Мэгги совсем уже неуверенно. — Я же раньше никогда не пила, откуда мне было знать?

— Ну тогда… ясно, конечно, почему ты свалилась, — озадаченно проворчала Дорри.

— Ничего не помню после третьего стакана. Только что танцевала с длинным таким….

— Видела. Вы прямо прилипли друг к другу. Вон на шейке-то следы какие!

Мэгги инстинктивно коснулась рукой горла.

— А я думала, меня блохи искусали.

Дорри расхохоталась.

— Ну блин! Тебя что — в шкафу держали?

Мэгги покраснела.

— Йетли тебе не Лидс…

— Неужели? Там что, вечеринок не собирают? Молодежь везде одинаковая. Это у тебя, конечно, укусы — любовные укусы!

— Любовные?

— Ну да, когда кровь закипит…

— Ой, — прошептала Мэгги, покраснев еще гуще.

— Хочешь сказать, про это тоже ничего не помнишь? — недоверчиво переспросила Дорри.

Мэгги отрицательно покачала головой.

— Ну, считай, что получила боевое крещение!

— А это… не заразно? Ну, не навсегда останется?

— Да нет, конечно! Через пару дней все пройдет.

Мэгги с облегчением закрыла глаза.

— Слава Богу. А то я уж не знала, что и подумать.

Дорри встревоженно смотрела на Мэгги. Она давно поняла, что имеет дело чуть ли не с Маугли, выросшим где-то в глухих дебрях, но даже не подозревала, насколько эта девчонка неопытна и наивна. Глядя на нее на вечеринке, — она танцевала, опустив голову на грудь какого-то незнакомого высокого парня, — Дорри с легкой завистью подумала: «Ну, подклеили нашу малютку Ширли Темпл!» Потом танцующие пары скрыли от нее Мэгги. Теперь она чувствовала запоздалую вину: она вспомнила о Мэгги, только услыхав за спиной чей-то голос: «Эта рыжая шлюшка надралась влежку. Торчит в сортире, зайти нельзя. Надо бы ее оттуда вытащить…»

Дорри сразу поняла, о ком идет речь. Мэгги стояла на коленях перед унитазом. Дорри с трудом поставила ее на ноги. Трусы и колготки были спущены до колен. «Фу, ты почище нашего Билли», — брезгливо сказала Дорри. Оставлять Мэгги в таком виде было нельзя. Дорри нашла Дейва и сказала, что надо отвезти Мэгги домой.

— Да ведь еще и двенадцати нет! — возмутился он. — Можно еще часа два погулять.

— Давай оттащим ее и вернемся.

Так они и сделали. Дорри раздела Мэгги и уложила в постель. А сама вернулась к Дейву. «Зря мы ее с собой брали, — сказала она ему. — Ну теперь с утряночки у нее головка-то бо-бо будет».

Теперь же, глядя на синяки, украшавшие шею Мэгги, она чувствовала себя виноватой. В сердце ее закралось беспокойство. Этот долговязый был не парнишка какой-нибудь, а взрослый мужчина. Гораздо старше других.

— А никаких других следов у тебя не осталось? Нигде? — встревоженно спросила она.

Мэгги вспомнила про царапину, но подумала, что до такого места никто же не доберется, это она сама, верно, по пьянке где-то удосужилась пораниться. Села на какое-нибудь стекло битое или еще что-нибудь в этом роде. Она смутно помнила странный звук — будто что-то лопнуло, треснуло, порвалось…

— Нет, больше нет, — солгала она.

Дорри облегченно вздохнула.

— Ну тогда ладно. — «Она же в стельку упилась, кому такая будет нужна», — подумала про себя Дорри. — Ставь чайник, давай чайку попьем на ночь глядя.

На следующий день Мэгги позвонила и сообщила мисс Кендал о безнадежной ситуации с актерской школой.

— Ох, беда какая! Мне надо было повнимательней отнестись к этому делу, раздобыть побольше информации, — удрученно ответила та. — Это моя вина.

— Да нет, это все моя наивность, — сказала Мэгги. — Мне надо было по-другому действовать. Найти какую-нибудь работу в театре. Какую ни на есть, только бы ухватиться за самый нижний порожек театральной лестницы.