Путь к перевалу

— Простите, Иван Яковлевич, но, знакомясь с вашей работой, я прежде всего и обратил внимание на эти анализы. Действительно, их много, с избытком. Однако это не более чем дорогостоящее украшение. Да иначе и быть не могло. Пушки делают не для того, чтобы стрелять по воробьям. Пора нам перейти к решению по-настоящему крупных научных проблем, охватывающих всю совокупность геологических явлений, и не толковать о передовых позициях науки, а выходить на эти позиции всем фронтом, локоть к локтю. Вот за это я и предлагаю поднять бокалы!

— Доцент Воронов, к сожалению, настолько отошел от геологии, что забыл даже, что такое стратиграфия, если в чисто стратиграфической работе ищет чуть ли не космогонические проблемы, — небрежно бросил Бенецианов.

— В общем, один Воронов идет, в ногу, а весь факультет не в ногу! — рассмеялась Софья Львовна.

— Какое счастье, что он не бог Саваоф, — подхватил изрядно захмелевший Мышкин. — А то бы весь мир перекроил по своему образцу и подобию.

В комнате стало шумно. Воронов поднялся.

— Очень жаль, что и сейчас не получилось откровенного разговора.

— Но мы, кажется, собрались сюда не для «разговоров». Достаточно для этого собраний и заседаний. А здесь… — Чепков указал на ряды бутылок, — здесь есть чем заняться и без научных дискуссий.

— Браво, браво, Иван Яковлевич! — закричал Мышкин. — Ваше здоровье, дорогой наш доктор, — подскочил он к Чепкову с бокалом.

— Ужасно невоспитанный человек этот Воронов, — громко шепнула Софья Львовна.

— Прошу прощения. — Воронов коротко кивнул и быстро вышел из кабинета.

Шум сразу стих. Из-за стола медленно поднялся Греков.

— А теперь послушайте меня. Хотя бы как человека, который старше каждого из здесь сидящих. Все, что произошло здесь, начиная с бестактного и недальновидного, — Леонид Иванович глянул в глаза Бенецианову, — да, недальновидного выступления уважаемого декана и кончая фиглярством этого молодого человека, имени которого я не имею чести знать, было настолько беспрецедентно в стенах университета, что я бы перестал уважать себя, если бы сейчас же не покинул этой комнаты. И я сделал бы это, не опереди меня коллега Воронов. Но раз он ушел, я обязан остаться и высказать все.

Греков немного помолчал, стараясь унять волнение. Затем продолжал:

— Как могло получиться, что руководитель факультета позволил себе выступить с нелепым обвинением в ликвидации геологической науки по адресу человека, который с болью в сердце открыто поднял вопрос о судьбах этой науки и наметил, пусть еще не совсем конкретные, пути ее дальнейшего развития? Как могло получиться, что случайный в науке субъект счел возможным насмехаться над талантливым ученым?

— Я... Я протестую! — выкрикнул Мышкин, направляясь неверными шагами к Грекову.

— Предоставьте, пожалуйста, этому субъекту возможность «протестовать» где-нибудь в другом месте, — сказал Греков, не повышая голоса.

Несколько молодых ассистентов окружили Мышкина и выдворили его за дверь.

— Но это уж чересчур! — вспыхнула Софья Львовна.

— Я никогда не повышал голоса на дам, — коротко ответил Греков.

Бросив салфетку на стол, Строганова вышла из кабинета. Поднялся и Бенецианов.

— Сиди, Модест! — остановил его Греков. — Не хватало еще, чтобы ты открыто присоединился к этой компании. Пора всем нам поговорить начистоту!

— Но простите, Леонид Иванович, — подал голос Чепков, — мы собрались все-таки на банкет…

— В свое время все подобные вопросы мы решали вот так, за дружеским столом, а не на собраниях и заседаниях, которые вы заранее расписываете по всем пунктам.

Чепков суетливо заерзал на стуле.