Путь к древним

Этот вопрос я задал сам себе. Если внутри сектора, который защищен Океаном забвения и существовала еще какая-то цивилизация, вряд ли она смогла восстановить свое былое величие, иначе бы они давно уже покинули этот тесный кокон. Хоть я по-прежнему лелеял надежду на то, что мастера из древних рас смогли сохранить хотя бы часть своего наследия, что-то подсказывало мне — результат данного рейда может не оправдать этих ожиданий.

Вспомнить хотя бы пример с представителями расы Ио, которые скатились в абсолютную дикость. Нечто подобное вполне могло приключиться и с теми потомками древних мастеров, которые проживали за границей Океана забвения. Если это так, то о получении нашей группой какого-то наследия не могло идти даже речи.

Такую позицию можно было считать довольно эгоистической, но меня это совершенно не волновало. Когда идет война на уничтожение, сантиментам места нет. Вопрос стоит так — или ты, или тебя! Если воровство наследия другой расы поможет мне и моим близким пережить эту войну, я, не колеблясь, отберу это наследие.

Такому подходу меня научило путешествие по верхнему измерению. Гуманность и мораль в цивилизации мастеров самосовершенствования могли позволить себе только сильные и дураки. Ни к одной из этих категорий практиков я себя не относил.

По мере продвижения вглубь внутреннего района нашей группе встречалось все большей стай Пожирателей водорослей. Чтобы не терять времени на поиск безопасного маршрута, я стал пытаться опытным путем выяснить зону их агрессии.

В итоге, длина крюка, который была вынуждена делать наша группа, сократилась всего лишь до полукилометра. Как только я попытался выйти за границу данной зоны, вожак очередной стаи Пожирателей водорослей тут же это замечал. Каким-то образом данные монстры могли чувствовать приближение опасности. Возможно, именно благодаря этому чутью они и добивались признания своих собратьев, которое позволяло им управлять стаей.

«Получается, что Пожиратели водорослей тоже могут развить звериное чутье, пусть и в довольно преклонном возрасте…»

Узнав о данном факте, я стал еще больше опасаться этих существ. Мастера уничтоженных рас сильно постарались, чтобы создать этого монстра. Видимо в древности помимо трех основных направлений развития науки: магическая инженерия, артефакторика и алхимия, существовали и какие-то аналоги биологии с генетикой.

«Помнится, чем-то подобным увлекался и аватар на базе вблизи Бездны Хаоса»

Почему-то, когда речь заходила о могущественных мастерах, я сразу вспоминал этого Демона сердца. Видимо его сила оставила серьезный отпечаток на моем подсознании. Если бы не предсказание Данияры о том, что после добычи осколка ДАО-истока наше измерение будет в безопасности, я бы вспоминал об этом ублюдке гораздо чаще.

Под конец вылазки окружающий нас пейзаж начал немного меняться. Все чаще леса фиолетовых водорослей уступали место другим образованиям Фиолетового цвета. Со стороны они напоминали простые каменные наросты. Но внутри каждого из них мое восприятие могло почувствовать мириады крошечных откликов жизненной силы.

Каменные наросты являлись чем-то вроде городов для микросуществ. Порой нам на пути попадались огромные образования фиолетового цвета. Таким образом осуществлялась миграция колонии с одного астероида на другой.

Они тоже питались водорослями. Точнее содержащейся в них энергией с осколками принципов и Законов. Оболочка же перерабатывалась в похожие на камень образования. Там они и жили. Порой эти образования облепляли всю поверхность астероида. Внутри таких городов ауры жизненной силы больше не наблюдалось. Это были города-призраки.

Пожрав всю растительность на одном астероиде, колония этих существ мигрировала на другие и их жизненный цикл возобновлялся. Потребление ресурсов, постройка городов на месте освоенных зон небесного тела — как это было похоже на нашу человеческую цивилизацию во времена прошлой Эры.

Когда запасы сил членов нашей группы стали подходить к концу, я стал искать безопасное место, в котором можно было бы оставить Небесную жемчужину. Ребята помогали мне по мере сил, исследуя своим восприятием окружающее пространство. На этот раз удача улыбнулась нашему Навигатору.

Мелисса: Я нашла в пяти километрах отсюда мертвый астероид без растительности. Кажется его внутреннее пространство испещрено десятками рукотворных тоннелей.

Селеста: Неужели нам посчастливилось найти что-то интересное?

Мелисса: Я почти уверена в этом!

Я: Тогда веди группу.

Так как у нас заканчивались ресурсы, выделенные на данную вылазку, времени обсуждать находку Мелиссы, попросту не было. Поэтому мне, как лидеру отряда, пришлось принять решение за остальных. Так как все ребята уже порядком устали, никто против него не возражал.