Путь к читателю, или Как написать 10 рассказов на заказ

А в письме речь шла именно о ней. «Когда умрет Лилия Владимировна Уткина, вы получите пятьдесят тысяч рублей».

***

На следующий день Соколу работалось плохо. Хорошо, что Веры Ивановны, директрисы магазина не было, а то точно бы прицепилась с расспросами. Но вместо нее вопросы пошли от Петровны.

– Заболел что ли или с бодуна?

Продавщица отчаянно боялась заболеть новым вирусом и, когда в магазин заходили покупатели, то сразу же натягивала на лицо маску. Покупатели уходили. Петровна стягивала маску со своих толстых щек.

– Как в наморднике, – при этом ругалась она.

А тут Сокол – весь такой угрюмый и молчаливый. Вот Зинка и испугалась. Подхватить заразу ей не хотелось, но ходить теперь в маске весь день, тоже не улыбалось.

– Голова болит, – успокоил ее Сокол. – Погода.

– А-а-а, – вроде как поверила продавщица.

Она и сама постоянно обвиняла погоду: то в болях в коленях, то в пояснице.

А Сокол просто не знал, что делать. Два предыдущих письма показали, что упомянутые в них люди действительно умирали. И деньги приходили… Да, черт с ними деньгами! Ведь Лилька может умереть! Или не может? Раньше ведь это были глубокие старики. Они без всяких писем еле дышали. Или это Лилькины шуточки? Они же, вроде как, поругались. Вот она и придумала писать эти письма. Привлечь к себе внимание. Сокол прочтет, а потом бросится спасать свою ненаглядную.

Нет, не была Лилька для Сокола «ненаглядной». Молодая, приятная в постели. С кем-то надо же болеро играть. Он же не монах какой-нибудь. Так что, куда-то бежать и спасать Лильку он совершенно не хотел. Но и смерти ей не желал.

«Позвонить что ли?» – думал Сокол. – «Пусть выпьет каких-нибудь таблеток на всякий случай».

Но звонить не потребовалось. Когда он вечером пришел домой, почти следом за ним заявилась сама Лилька. В руках у нее была большая сумка, в которой что-то подозрительно звякало.

– Олежек, – заявила она. – Я мирится пришла.

С этими словами она достала из сумки бутылку шампанского и коробку конфет.

– Я так тебя люблю! – сказала Лилька. – Давай выпьем, чтобы больше не ругаться.

– Я же не пью, Лиль, – сказал Сокол.

Слова подруги были для него неожиданностью, но на душе потеплело. Они сидели на кровати в комнате Сокола, и та нетерпеливо поскрипывала. «Ну, когда же, когда же …?»

– По бокальчику, – мягко сказал Лилька.

Она обняла Сокола за плечи и заглянула в его глаза.

– Чтобы забыть все плохое.

– Ну, давай.

Сокол прошел в большую комнату, достал из серванта два фужера. Мелкой не было. «В кружке, наверное, или на мероприятии каком…», – подумал он.

Лилька сама налила шампанское.

– Сейчас я брошу в бокал кусочек шоколада, а потом он сам всплывет, – щебетала подруга.

– Ой, Олежек, принеси воды, – попросила она.

– Зачем? – удивился Сокол.

– Как зачем? После каждого глотка надо омывать рот водой, чтобы лучше чувствовать вкус следующего глотка.

Сокол только хмыкнул и пошел за водой.

Лилька достала из сумочки бумажный пакетик и высыпала в один из бокалов белый порошок. Тот быстро растворился. Только на поверхности осталась небольшая пленка. Лилька быстро размешала ее пальцем.

Потом они пили шампанское, которое Сокол не уважал. Шипучка, газвода. Ни уму, ни сердцу. Это же сколько его надо выпить, чтобы по башке вдарило?!

Вот и сейчас вкус напитка ему не понравился, но обижать подругу не хотелось.

Потом они стали целоваться. Сокол полез Лильке под юбку, но та попросила:

– Давай, просто полежим немного. Я так по тебе соскучилась!

Это было что-то новенькое. Но Сокол не стал возражать. Кровать, предвкушая начало концерта, скрипнула под ними и разочаровано замолкла.

Подруга что-то шептала, но глаза Сокола слипались, и скоро он заснул.

Лилька какое-то время прислушивалась к дыханию любовника, потом перелезла через него, ругая про себя скрипучую кровать. Закрыла бутылку пробкой. Пришлось потрудиться. Пробка никак не хотела заходить обратно.

Затем Лилька выглянула из комнаты. В квартире была тишина. Женщина быстро прошла на кухню, вымыла фужеры, вернулась в большую комнату и заглянула под кровать Мелкой.

– Куда же ты ее спрятала? – она оглянулась по сторонам, но на поиски времени не было.

Лилька схватила сумку, куда положила бутылку, початую коробку конфет, посмотрела на спящего Сокола, хотела что-то сказать, но, постояв немного, быстро вышла из комнаты. Выходя из квартиры, осторожно закрыла дверь, но английский замок предательски щелкнул. Она быстро сбежала по ступенькам вниз и бросилась прочь.

Из своей комнаты вышла бабка и подслеповато прищурилась:

– Олег, это ты? – спросила она, не дождалась ответа, постояла, глядя на входную дверь, и вернулась в свою комнату.

***

Жила Лилька недалеко, в соседнем доме, но как добралась к себе домой, она не помнила. Выпила воды, попыталась успокоиться. Ее била мелкая дрожь. В таком виде выходить завтра на работу в аптеку не было никакой возможности. Она позвонила сменщице, сказала, что заболела. Дрожь, которая никак не хотела униматься, добавила естественности в голос.

– Побольше пей, – посоветовала ей сменщица.