Читаем Путь изгоя полностью

Диванчик, стол, пара кресел. Стены задрапированы тканью. Над потушенным камином – картина. Рыцарь и дева. Написана не то чтобы примитивно, но не Рембрандт, однозначно. Заметив мой интерес к картине, Лилиана поясняет:

– «Встреча Роланда и Гудрун». Полотно маэстро Хервига. Он один из лучших живописцев современности. Тебе нравится?

– Не слишком, честно-то говоря. Предпочитаю нечто более реалистичное.

– И что ты видел более реалистичное? Ферро?

Ответить я не успеваю. За портьерой раздается какой-то шорох. Смещаюсь к одному из стеллажей, чтобы контролировать пространство, максимально прикрыв спину.

Из-за портьеры появляется девушка. Простое домашнее платье кое-где испачкано в пыли. На вид ей лет пятнадцать.

– Лили, привет! Ты не представляешь, какую новость я тебе принесла!

– Здравствуй, Ви. Ты опять сбежала? – Лилиана улыбается. – Что у тебя за новости?

– Спорим, не догадаешься? Курт но-Дори мертв! Его тело нашли утром в районе доков.

– Ты проспорила, – Лилиана усаживается в кресло, – я даже знаю, кто его убил.

– Что?! – Глаза гостьи становятся большими-большими. – То есть кто? – поправляется она.

– Даркин. – Небрежный кивок в мою сторону. Я-то вижу, что в душе она ликует.

Выхожу из тени и приветствую девушку кивком:

– Добрый вечер.

Лилиана удивленно смотрит на меня, как будто чего-то ждет.

– Даркин, ты не узнал нашу гостью? – спрашивает она, когда пауза затягивается.

– Ты? – чуть слышно переспрашивает девочка. Хозяйка краснеет. Или это свет лампы?

– А должен? Мы, кажется, незнакомы.

Лилиана с хитрой улыбкой вскакивает с места.

– Позвольте представить – ее королевское высочество принцесса Эрании Виолетта но-Райбен! – изображает какой-то церемониальный поклон.

– Принцесса? – демонстративно оглядываю испачканное в пыли платье.

– Принцесса-принцесса, – хихикает Лили.

– И как я должен приветствовать ее в соответствии с этикетом?

Девушка изображает поклон с легким приседанием на одной ноге и подметанием пола воображаемой шляпой.

– Он очень издалека, – поясняет Лилиана подруге. – С севера.

– Но он дворянин? – уточняет Виолетта, переходя на даркаан.

– Утверждает, что нет, – отвечает на том же языке ней-Самлунг, при этом выражая уверенность в обратном.

– Расскажи, как это случилось? – снова переходит на общий принцесса, усаживаясь в кресло.

– Итак, был поздний вечер, – начинает Лилиана тоном, которым детям рассказывают сказки. – Солнце скрылось за горизонтом, а одинокая луна спряталась в тучи. Юная и беззащитная девушка возвращалась с рынка, когда на пути ее встретились ужасные разбойники…

– Лили, прекрати! – надула губки Ви. – Я уже не маленькая!

– Ну ладно. Курт действительно подкараулил меня по пути с рынка. Он хотел схватить меня, но его отбросил амулет, который подарил папа. Я попыталась убежать, но дорогу мне перекрыл его спутник-маг. Амулет выдержал только пару заклинаний, а после ярко вспыхнул, и все. Мы были в каком-то переулке. Я попыталась проскользнуть мимо но-Дори, но тот схватил меня, порвал платье. Он начал меня лапать и шептать всякие гадости. И тут появился он. «Я спасу вас, прекрасная леди!» – вскричал мой рыцарь. Вытащив огромный меч, пылающий огнем, он бросился на врага.

– Гхм, – не смог удержаться я.

– Ну ладно-ладно, – тут же сбавила обороты Лилиана. – Ничего он не кричал. И меча не было. И вообще было темно – я ничего так и не поняла. Какая-то фигура в начале переулка, потом захлебнувшийся крик Курта, еле слышная возня, и все. Меня укутали в какую-то мантию и отвели домой. А еще на нас, кажется, пытались напасть, но я плохо помню. Я очень сильно испугалась.

– Прямо как в рыцарском романе! – восхитилась принцесса. – Теперь ты точно должна ему первый танец на новогоднем балу. А потом поцелуй под полной луной!

– Ви! – Лилиана снова покраснела.

– Боюсь, проблемы возникнут еще на стадии танца, – заметил я.

Девушки синхронно развернулись в мою сторону.

– Во-первых, я совершенно не умею танцевать. А во-вторых, меня на этот бал просто не пустят.

– Почему? – удивилась Виолетта.

– Я темный маг.

Реакцией была волна ужаса, обреченности и еще чего-то, плохо различимого. Виолетта вскочила с кресла и с круглыми от страха глазами пятилась к дальней стене.

– Ты предательница! – выкрикнула она в лицо Лилиане. – Я тебе верила!

Наконец принцесса уперлась спиной в стену.

– Виолетта, подожди! – Лилиана сделала шаг к подруге.

– Не подходи! – взвизгнула та. – Ненавижу!

Принцесса нащупала-таки рычаг потайной двери и выскользнула из комнаты.

Лилиана выглядела совсем растерянной:

– Не понимаю, что на нее нашло.

– Похоже, решила, что ты заманила ее в ловушку страшных и ужасных темных магов.

– И что мне теперь делать?

– Не знаю. Думаю, принцесса успокоится и поймет, что была не права. Просто подожди. И на всякий случай посоветуйся с отцом.

– Хорошо, – согласилась девушка и тут же перескочила на другую тему. – А ты правда не умеешь танцевать? Хочешь, я тебя научу? И этикету тоже. И даркаану.

– У такой прелестной наставницы я готов учиться чему угодно, – изображаю поклон. – Но позже. Уже вечер. Если на следующих выходных меня отпустят – обязательно зайду.

Перейти на страницу:

Похожие книги