Путь Избранной

Но сдаваться Татьяна не любила. Заинтригованная и напуганная этой тайной, она немедленно позвонила своему приятелю-журналисту, имевшему доступ к архивам. Пришлось соврать ему, что это нужно для ее будущей книги. Приятель заинтересовался странным совпадением не меньше самой Татьяны…

Был поздний вечер, когда Татьяна, сгорая от любопытства, вошла в кафе.

– Ну, наконец-то! – приятель махнул ей рукой из-за ближайшего столика. – Я уже заждался!

Татьяна подошла, и они крепко, по-дружески, обнялись.

– Давай поужинаем на днях. Отметим начало моей первой книги…

– Ладно-ладно, корыстная женщина! – расхохотался журналист, вынимая из портфеля большой конверт. – Я отдам тебе материал для книги даром, не подкупай меня едой. Это – материал для бестселлера! Информация о загадочной истории графини Ушкиной.

– Чернышевой.

– А я как сказал?

Татьяна вынула из конверта и развернула пожелтевшую, пропахшую архивом газету. В ней обнаружилось большое групповое фото. Во главе стола восседал солидный мужчина с роскошными усами и во фраке. Рядом с ним – две юные девушки, видимо его дочери, а по другую сторону – Бэлла, уже в другом ракурсе, но все равно как две капли воды похожая на невесту Николая. Были на этой фотографии и другие личности. Окажись здесь Маша, она бы сразу опознала в лихом усатом военном Феликса, в красавице-блондинке с пышными локонами – Киру, а уж крошка Агнесса не изменилась с тех пор совершенно.

– Когда было сделано это фото?

– Давай посмотрим. Двадцать пятого марта тысяча девятьсот десятого года, за два дня до свадьбы, – приятель углубился в статью. – Отец семейства собственноручно зарезал двух своих дочерей, хотя души в них не чаял, прикинь?

Татьяна нервно потерла виски. Ей было не по себе, вспоминались разговоры с Антоном, который утверждал, что вся эта инфернальная нечисть существует на самом деле.

– Его первую жену разорвали собаки, – продолжал приятель. – А графиня… Она исчезла сразу после гибели падчериц. Наверное, боялась той же участи. В общем, повезло мужику, да?

Татьяна отстраненно смотрела мимо, потрясенная жутким совпадением. Свадьба, падчерицы… и, разумеется, Бэлла, совершенно не изменившаяся за сто лет.

Здравый скептицизм Татьяны летел в тартарары под натиском невероятных фактов.

– Что с тобой, Тань?

– Нет… Ничего.

И тут она увидела. В дальнем конце зала, за угловым столиком, сидела Марго. Теперь она была совсем другой – мрачной, недоброй, без привычной милой улыбки. Она подняла лицо и взглянула на Татьяну холодным взглядом, в котором таилась угроза.

– И все же, Тань? – одернул женщину журналист архива. Она вздрогнула, посмотрела на него как сквозь туман, а в следующий миг обнаружила, что за угловым столиком никого нет.

Теперь Татьяне стало по-настоящему страшно.