Путь Истины

— Неплохо чудище тут жило, — присвистнул Зиг. — С личным садом и бассейном.

Пруд выглядел соблазнительно, но после всех событий, лезть в него не хотелось. Вроде вода прозрачная, а мало ли кто там еще живет.

— Давайте поедим, — предложила Варди, усаживаясь под пальму. — Думаю, теперь нам тут никто не помешает.

В желудке было пусто, но есть не хотелось. Я посмотрела на Маху.

— Мне тоже не хочется, но поесть надо обязательно, — сказала Машка, правильно расшифровав мой взгляд. — Нас с тобой, конечно, знатно прополоскало, но куриный бульон с лапшой должен зайти.

Кстати, да. Питательный, легкий супчик — это самое то. Мы сидели все вместе в тени пальм, ели, немного болтали, и было хорошо. Я буду скучать по этим посиделкам.

Пообедав, отправились дальше по пескам. Злополучный оазис оставался все дальше и дальше, пока совсем не скрылся из виду. Солнце в зените шпарило немилосердно, но после перспективы сгинуть в подземелье я искренне ему радовалась. Просто натянула капюшон пониже и чаще пила воду.

Часа через два, в очередной раз взобравшись на высокий бархан, мы заметили кое-что интересное. В стороне от нас, но в одном с нами направлении, шла вереница верблюдов. Они были красивого коричнево-оранжевого цвета и почти не выделялись на фоне песка. Целый табун двугорбых путешественников. Они устало плелись, медленно переставляя лапы.

— О, смотрите, горбачи, — ткнул рукой Хаук в их сторону. — Никогда их не видел вживую.

— У нас они называются верблюды, — улыбнулась Машка.

— Давайте их догоним, — предложила я, с интересом рассматривая процессию. — Поговорим, расспросим о том, о сем.

— Ты не боишься, что это горбачи-убийцы? — усмехнулся Реган. — Нам тут, кроме Крис, никого адекватного не встречалось.

— Та не, — отмахнулась я, — ты посмотри на них. Еле идут. Да и похоже, что нас заметили.

Верблюды остановились и тоже смотрели на нас. Я приветственно помахала рукой, выражая самые дружеские намерения. Один из них отделился от сородичей и пошел к нам. Мы тоже двинулись ему на встречу, спускаясь с груды песка.

— Приветствуем вас, — громко сказала я, когда верблюд приблизился на достаточное расстояние. — Меня зовут Алиса, мы не желаем вам вреда, просто хотим поговорить.

— Давненько я не видел здесь Призванных, — густым басом протянул мой собеседник. — Я Камиль. К пещере идете?

— Именно. Она далеко?

— Часов восемь нашего быстрого хода. Не такого, как сейчас, конечно.

О, мы и правда близко!

— А вы куда идете? — полюбопытствовала я

— Мы с семьей переезжаем в новый дом. Кстати, это место совсем недалеко от вашей пещеры. Там много вкусных колючек и травы, есть тень, а еще там близко вода. Нам надо скорее туда попасть. Мы уже долго идем, запасы закончились, страшно хочется пить. Да и дети совсем раскапризничались.

— Мы с удовольствием вас напоим, — предложила я, вспомнив про скатерть.

Камиль гортанно рассмеялся:

— Спасибо, Алиса. Я не вижу при вас того количества воды, которое способно нам помочь, но я благодарен тебе за предложение.

— Об этом не беспокойся, Камиль. Воды на всех хватит. Мы же Призванные, у нас свои секреты. Пойдем к твоему каравану.

Верблюд недоверчиво прищурился, повернулся и медленно направился к своим. Я пересказала товарищам, о чем мы разговаривали.

— Я даже не сомневался, что так будет, — засмеялся ведьмак. — Можно сказать, предвкушал.

— Алиса, я тебя недавно в балет приглашал, но еще вакантно место настоятельницы нашего главного храма, — подколол Адриан. — Приведем к тебе всех убогих, будешь их спасать.

— Не-не, — вставил Альрик свои пять копеек. — За Алисой уже закреплено место идейной вдохновительницы благотворительной организации. Только представьте, вот она выходит вся в белом, по правую руку олененок идет, на плече белочка сидит, по левую руку какой-нибудь страшный монстр в грехах кается и слезно просит ему помочь. Мой народ будет в восторге!

Ха. Ха. Я неодобрительно на них посмотрела, но губы сами расползлись в улыбке. Да, да, я такая, а как иначе?

— Чего же мы ждем? — воскликнула Яна. — Пойдемте поить горбачей. Страсть как хочется посмотреть на них поближе. У нас они не водятся, я только в книгах их видела.

И мы пошли к каравану. Я, конечно, не разбираюсь в возрасте верблюдов, поэтому не могу сказать были там старики или нет, но вот маленькие верблюжата определенно были. Высовывая узкие головы из-за горбов лежащих на песке матерей, они с любопытством смотрели, как мы подходим ближе.

Один жеребенок подбежал к Камилю.

— Это мой сын, Камель, — гордо представил его отец. — Самый быстрый среди молодежи. Ноги как ветер.

— Хочешь пить, Камель? — спросила я, протягивая руку Пашке, который уже доставал скатерть.

— Очень! — не стал отпираться Камель. — А до воды еще топать и топать. А вы кто?

— Мы тоже путешественники, — рассмеялась я и, заказав у скатерти ведро воды, поставила его перед ребенком. — Пей, Камель, не бойся.

Верблюжонок посмотрел на ведро, потом на отца, потом на нас и снова на ведро. Подошел поближе, понюхал воду и изумленно воскликнул:

— Вода! Чистая вода! Откуда вы ее взяли?