Путь генерала

Заказ кузнецу Арт передал еще несколько дней назад. Размышления о достойном противостоянии мапри наконец нашли свое отражение в практическом деле. Вот только выполнение планов командира отряда до сих пор продвигалось медленно — кузнец и его подмастерья были завалены работой. Нового оружия отряду требовалось хотя бы восемьдесят единиц. Лучникам можно оставить мечи — пускать их в дело им предстояло только в крайнем случае. Таскать же, кроме лука и колчана стрел, еще и длинное и довольно громоздкое оружие — слишком обременительно. А вот тем, кому придется принять непосредственный удар врага, без такого вооружения никуда.

Как ни странно, людей в этом пришлось убеждать. Даже Олд не сразу согласился с тем, чтобы отставить меч в сторону.

— Скажи, эр десятник, как ты оцениваешь свои шансы, если доведется сойтись с дикарем один на один? — Саша решил не настаивать на своем, а на примере доказать полезность нововведения своему заместителю.

— Ну… — Олд задумался. Честность не позволяла ему сказать, что он победит. Гордость мешала признать поражение.

— Ладно, ты умелый воин, — пришел к десятнику на выручку Саша. — Возьмем среднего воина из нашего отряда и среднего мапри.

— Как ни крути, но у дикаря шансов больше.

— Вот. А почему?

— Мапри сильнее.

— А еще? Тебе приходилось с ними биться. Легко достать клыкастого воина мечом?

— Ха! К такому длиннорукому верзиле подобраться непросто!

— В том-то и дело. Длина руки мапри и его ятагана больше, чем длина руки человека и его меча. Можно достать дикаря пикой на расстоянии, но этим оружием можно только колоть. Промазал — и все: острие пронеслось мимо, и враг в безопасности.

— Это так, — согласился Олд.

— А теперь вообрази, что меч насадили на древко.

Олд задумался. Он начал двигать руками, видимо, мысленно представлял свои действия в таком случае.

— Надо попробовать, — вынес он вердикт.

Сначала Саше в голову пришла мысль о глефе — слегка изогнутом мече, насаженном на древко наподобие копья. Она, безусловно, длиннее меча, но Саше не нравился ее баланс. Да, ею можно и колоть и рубить, но удар того же боевого топора или секиры имеет большую энергию. С другой стороны, они не предназначены для колющих ударов. Исключение составляет лохаберская секира, которая была распространена в свое время в Шотландии. У нее вытянутое лезвие и острый нос.

Конечно, заманчиво было бы сделать и алебарду, совмещающую в себе достоинства копья и боевого топора. Саша обдумывал ее изготовление полдня, но в итоге решил отказаться от этой затеи. Алебарда предназначена для того, чтобы рубить или колоть, косые режущие удары для нее недоступны. А это существенный минус.

Что остается? Скажем, бердыш или боевая коса. И у одного, и у другой — изогнутое лезвие. Разница в том, что боевая коса легка, заточена по внутреннему радиусу и насаживается на древко наподобие глефы, бердыш гораздо тяжелее, заточен по радиусу наружному и больше похож на топор или секиру. И то, и другое оружие имеет свои преимущества. Саша долго обдумывал, что ему выбрать, и решил остановиться на комбинированном варианте. Оружие напоминало бердыш, но было чуть уже и имело двухстороннюю заточку. Остроконечное, немного изогнутое лезвие позволяло использовать его как для рубящих, так и для колющих ударов. Двухметровое древко, обратная сторона которого была заострена и окована железом, крепилось не посредине лезвия, а примерно в трети от его тыльной части, сделанной более толстой для лучшей балансировки. Оружие получалось универсальным — древко могло втыкаться в землю, в случае крайней необходимости можно было воспользоваться обратной стороной древка как копьем. Конечно, окованное железом — это совсем не то же самое, что железное, но крайний случай — он и есть крайний.

Олд скептически оглядел первый образец, взвесил в руке, попробовал нанести несколько колющих и рубящих ударов, одобрительно хмыкнул и закрутил восьмерку. Оружие мелькало в его руках так быстро, что его сложно было рассмотреть. Затем десятник сделал шаг вперед и нанес удар по деревянному манекену.

— О-хо-хо! — Олд радовался, как ребенок. Он несколько раз обошел манекен (точнее, уже не манекен, а две его половины) кругом. Косой удар, который десятник нанес с плеча, рассек бревно надвое. — Первый раз такое вижу! По весу не тяжелее меча, но какова сила!

— Длинное древко и косая форма клинка, — пояснил Александр. — Смотри, можно поступить и так.

Саша воткнул конец древка в землю и придержал его за середину.

— Так и коня остановить можно, — отметил Олд.

— Или разогнавшегося мапри, — добавил Арт.

— Отличная вещь, но наконечник на древке надо сделать потяжелее.

— Тогда и носить будет тяжелее.

— Зато легче удержать. Кроме того, можно будет работать с этим оружием как на полную длину древка, так и держа его за середину.

— Здесь я полностью доверяю твоему опыту, эр Олд, — согласился Александр. — Хочешь потяжелее — закажи новый наконечник у кузнеца.

— Кстати, а как эта штука называется?