Путь генерала

Второй шаман с остатками войска мапри успел отойти километра на два от порядков сводного отряда. Кавалеристы до сих пор не могли собраться для атаки. Они утихомирили храпевших коней и строились рядом с генералом. Но построились пока еще не все.

– Будем преследовать? – Лодик кивнул в сторону дикарей, спешно уходящих к границе.

– Не будем. Их там чуть больше тысячи. У графа Дюваля две тысячи пехоты, должен справиться. Пора и ему поучаствовать в сражении. Да и кавалерия скоро приведет свои порядки в надлежащий вид.

– Вот это правильно. Зубастики так драпают, что догнать их можно разве что верхом.

Кавалеристы, будто услышав комментарии Лодика, неуверенно тронули коней в направлении оставшихся мапри. Одно дело – рубиться с врагом лицом к лицу и совсем другое – столкнуться непонятно с чем. Офицеры криками подбадривали кавалерию, постепенно она набирала ход, переходя с шага на рысь.

– Не слишком-то торопятся, – проговорил сотник Олд.

– Ждут, когда мапри встретит пехота. Это будет самый удобный момент для атаки.

– Посмотрим? – Лодик кивнул в сторону павшего шамана.

– Посмотрим, – согласился Саша.

Слегка прихрамывая, он направился к поверженному врагу.

– Сейчас он не так уж и грозен. – Лодик добрался до шамана первым. Протянув руку, он забрал медальон. – Держи, командир, эта вещь по праву твоя.

– Думаешь?

– Шаману она уже не понадобится. Он вождь, ты тоже. Даже племя у тебя свое есть.

– А вот подкалывать не обязательно. Сам бы брал шкуру рыси у лироков. Завидуешь теперь?

– И в мыслях не было. Я серьезен, как никогда. – Лодик постарался скрыть улыбку.

Медальон был овальным, примерно десять на двенадцать сантиметров. Обрамление из белого металла, в центре большой желтый кристалл. По краю десять небольших ограненных камней, похожих на рубины.

– И что мне с ним делать? – поинтересовался Арт.

– Понятия не имею. Я слышал о магии шаманов мапри, но увидеть ее в действии пришлось первый раз.

Кристалл слабо светился, постепенно угасая.

– Что бы это ни было, работать оно больше не будет. Кончился заряд, – сделал вывод Саша.

– Плохо.

– Иначе нам не удалось бы достать шамана. Впрочем, возможно, эта штука как-то подзаряжается. Знать бы еще как.

Саша опустил непонятную вещицу в карман.

Генерал Фонтен спешил к ним. Остатки кавалерии удалось привести в порядок.

– Лейтенант, рад видеть тебя живым! – Бас Фонтена прогрохотал, как всегда, громоподобно.

– Не ожидал, эр генерал? – поинтересовался Саша.

– Чего уж теперь! Скажу честно, сомневался! Постарался ты хорошо. Это надо же, первый раз такое вижу – отряд пехоты продержался против превосходящих сил мапри в открытом бою почти час!

– Еще полчаса – и нас смяли бы, – признался Арт.

– Ладно, не скромничай! Эти люди обязаны тебе всем. – Фонтен кивнул в сторону уставших пехотинцев.

– Если только совсем чуть-чуть. Прежде всего, они обязаны этим себе. Своей стойкости.

Фонтен покачал головой. В этом он не был согласен с Артом.

– Отдыхайте. Свое дело вы сделали. Мы преследуем дикарей, которые пытаются ускользнуть. Когда разберетесь здесь со всей этой свалкой, двигайтесь в Тронк. Там и встретимся.

Генерал пришпорил коня. Оставшаяся кавалерия спешила присоединиться к ударной части войск.

Уставшие пехотинцы разбивали походный лагерь и спешили помочь раненым. О мертвых еще будет время подумать.

– Самое время перекусить? – поинтересовался Лодик.

– А что, обед есть? – удивился Саша.

– Обижаешь, эр командир. Насчет всего сводного отряда не скажу, а легион через полчаса будет накормлен. Поварам была дана команда готовить обед по расписанию.

– И где же они?

– В деревне. Как только мапри отступили, я отправил гонца. Сейчас еду погрузят на телеги и подвезут.

– Ну ты, эр каптенармус, просто волшебник! – удивился Саша. – Все же проследи, чтобы и другие без продовольствия не остались.

– Если у кого продуктов нет – выдам. А готовят пусть сами, у меня лишних поваров нет.

Вскоре на горизонте появилось десять подвод. Многовато для доставки обеда на легион.

– Эр каптенармус, ты никак весь наш обоз сюда направил? – поинтересовался Арт.

– А что ему стоять без дела?

– Зачем?

– Как зачем? А трофеи? – Лодик сделал удивленное лицо.

– Что с этих дикарей возьмешь?

– Что есть, то и возьмем. Одних ятаганов здесь тысячи, а это не худшее железо.

– Ну ты и хват! Один захотел все собрать? А другие части?

– А что я? Для себя лично я ничего не возьму. Все для легиона. Жалованье платить надо? Надо. А когда придут обещанные казначейством деньги, еще бабушка надвое сказала. Что до других отрядов, то они явились почти без обоза, куда им трофеи грузить?

– Ладно. – Саша махнул рукой. – Действуй, как запланировал.