Путь Гекаты

Радостная весть стремительно разлетелась по строительству. Работники побросали камни и колотухи, склонившись на краю верхней площадки, а мастера со всех ног кинулись к помосту, сбежали вниз, и к тому моменту, когда три огромных папирусных судна подвалили к причалу, вдоль заставленной блоками дороги, ведущей от реки к уже весьма высокой усыпальнице, выстроились мужчины в войлочных париках. Эта череда мастеров была слегка разбавлена обычными строителями – не прогонять же их от рабочих мест! И одной женщиной, на которую никто просто не обратил внимания.

Геката стояла, почтительно склонив голову, не глядя по сторонам и старательно сосредотачиваясь, пока рядом не послышался мерный шелест сильного тела, скользящего по песку. Точно в этот миг фария и выплеснула во все стороны самый сильный, самый мощный эмоциональный крик ужаса, который только могла создать.

Смертные в страхе метнулись в разные стороны, еще не понимая, что случилось, но в отчаянии стремясь спасти свою жизнь! А охотница на богов подняла голову и довольно улыбнулась.

Абеш-ими-дуат уже смотрела на нее.

Обе понимали, что богиня обладает многократно более сильной волей, нежели воительница. Но обе понимали и то, что фария успела первой. Все вокруг, включая стражу властительницы, уже разбегались. Абеш-ими-дуат могла с легкостью остановить смертных, вернуть, направить на врага. Но на это уйдет время! Те бесконечно долгие мгновения, которых вполне достаточно умелому бойцу, чтобы лишить жизни любое существо.

Геката выдернула ножи.

Богиня метнулась вперед, мощным ударом головы в грудь сбила убийцу с ног и тут же, не давая воспользоваться оружием, сжала в тугих кольцах. Сдавила сильнее, еще сильнее. Абеш-ими-дуат слышала хруст ломаемых костей, видела, как темнеют глаза жертвы, как уходит из нее жизнь. Давила и давила, пока кровь не стала проступать из пор на теле фарии, пока у той не отвисла безжизненно челюсть, пока не перестало стучать сердце! После чего сползла со своей добычи и стала неспешно, с полным осознанием своего превосходства, ее поглощать…

* * *

– Ну и?.. Что было дальше?! – разорвала повисшую тишину Дамира Маратовна.

– Как будто непонятно? – громко хмыкнул Варнак. – Могучая Абеш-ими-дуат убила Гекату! Древние боги победили, расплодились и поработили человечество! Теперь они правят миром, а мы прозябаем в животном состоянии. Всем нам хана, конец истории.

– Очень смешно! – отмахнулась археологиня. – Так чем там все закончилось?

– Я фария, истребляющая богов, – пожала плечами «лягушонка». – Я хорошо знаю их силу, их стремительность, их могущество. И знаю, в чем мое превосходство! Поэтому из скребка ливийца я заранее сделала два очень маленьких лезвия, острых, как… Острых, как осколок оконного стекла! И спрятала их себе за щеки. Когда я пришла в себя после смерти, то вынула их и изнутри распорола брюхо богини. Потом вылезла из нее, чтобы сразиться со стражей. Но смертные при виде меня почему-то попрыгали за борт. Как оказалось, мы плыли на папирусной ладье вверх по Нилу. Я нашла в брошенных беглецами сумках кресало, подожгла корабль и тоже прыгнула в воду. Вот, собственно и все…

– Озвереть! – потерла виски Дамира Маратовна. – Ты хочешь сказать, что древнейший египетский бог в образе змеи Абеш-ами-дуат был женщиной?

– Абеш-ами-дуат не мог быть женщиной! – покачала головой толстуха. – Точно так же, как я не могу быть женщиной, как бабочка не может быть женщиной, как носорог не может быть женщиной. Как кирпич не может быть женщиной! Она не человек! Она богиня!

– Хорошо, пусть будет просто «она»! – не стала спорить археологиня. – Это была она, богиня, и она исчезла из мифологии Древнего царства потому, что ты ее убила?

– Ну, для исчезновения из мифологии смерть обычно оправданием не является, – усмехнулась «деловая» ипостась. – Скорее, наоборот! Видать, качество у богини Абеш-ами-дуат оказалось сильно ниже среднего. До уровня мудрого Фу Си явно не дотягивало.

– А это нормально, что после смерти богини египтяне не перестали строить пирамиду? – спросил Ермак.

– Ну, это как раз нормально, – неожиданно подтвердила Дамира Маратовна. – Абеш-ами-дуат – это богиня, сторожащая врата смерти. Как умерла, так и возродится, ей несложно. Один раз ведь уже воскресла, правда? Вот явится она из мира мертвых, а ее поручение не выполнено. Как потом архитектору и чиновникам оправдываться?

– А с датами как? – поинтересовался Еремей. – Совпадают?

– Трудный вопрос, – тяжело вздохнула археологиня. – Общим голосованием причастных историков принято считать, что возраст пирамид составляет пять тысяч лет. Однако есть серьезная проблема. Дело в том, что ни в одном из известных папирусов они нигде ни разу не упоминаются. Возникает ощущение, что к моменту возникновения египетской письменности пирамиды уже стали обыденной, привычной частью пейзажа, не достойной особого внимания. На памяти живущих строительства не велось.

– То есть это правда?

Дамира Маратовна пожала плечами.