Путь эльдар: Омнибус

Последний эльдар, словно бы и не заметивший внезапного перемещения под гору, оказался воином в доспехе сочно-багрового колера, с яркими глазами и покрасневшей кожей.

— Автарх Мэлаидан с Сайм-Ханна, Ступающий-по-Ветру.

— Ксения? — улыбнулся тот. — Ты предупреждала, что нам нелегко будет попасть на Архону, но, клянусь милостью Иши, таких переходов у меня ещё не было.

Тут Аматеон упал на одно колено, едва втягивая воздух и как будто удивляясь, что вообще может дышать. Сорайя положила ему на плечо тонкую ладонь, и колдун, подняв руку, переплёл её пальцы со своими.

Посмотрев на ясновидицу, он спросил:

— Ты знала?

На Ультве жили истинные мастера в познании грядущего, и даже колдуны там были одарёнными провидцами. Лгать здесь не имело смысла.

— Знала ли я, что вы живыми доберетесь до Архоны? Нет, но я ожидала, что это будут знать на Ультве.

Аматеон выпрямился в полный рост, и Ксении захотелось отступить на шаг — такое пугающее знание читалось в его глазах, такой грозной была его воинская осанка.

— Ты ошибалась, — сказал колдун. — Не знали даже провидцы Ультве. Искажения и переплетения судеб этой планеты настолько запутаны, разбросаны и противоречивы, чтобы их нельзя прочесть с хоть какой-нибудь точностью.

— Но всё же вы пришли.

— Твое видение указывало на великую опасность, — произнесла Сорайя. — Такую, что мы не могли спокойно его проигнорировать.

— Это видение не посещало никого, кроме тебя, — добавил Аматеон. — Ни одного провидца.

— И всё-таки я уверена в нём, как в том, что Кхаин убил Эльданеша, — возразила Ксения, глядя на бурлящий свет портала. — И ты неправ: это видение посетило двоих.

* * *

Над ними возникла крошечная тёмная точка, растущая с каждой секундой. Вскоре она превратилась в фигуру, гибкую, будто хлыст, и смертоносную с виду. Из света донесся пронзительный вой, многократно отразившийся от стен пещеры и ставший почти невыносимым.

Воющий крик оглушал эльдар нестерпимой болью.

Портал взорвался, и миг спустя все пятеро отскочили назад: вырвавшись из сияния, среди них приземлилось новое существо. Его родильный вопль казался одновременно восторженным и полным ненависти. Падая, создание извернулось в полёте и, коснувшись пола с гибельным изяществом, испустило визг, который заставил эльдар застыть, будто подопытных на операционном столе.

Затем она — поскольку фигура её была, несомненно, женской — выпрямилась, словно потягивающаяся крупная кошка. Глазам эльдар предстала богиня войны, рождённая на заре времен, облачённая в плотно прилегающий доспех из древней призрачной кости. Окружённая колышущейся копной черновато-алых волос, скрытая под боевой маской грозного аспекта, она была дикой и свирепой, прекрасной и внушающей трепет.

Огонь и ярость пылали в её груди, и осязаемая жажда убийств окутывала её конечности потрескивающими коронными разрядами. От нового завывающего вопля гостьи потрескались стены пещеры, а головы всех эльдар внутри горы словно бы пронзили иглы, раскалённые добела. В руках женщины возникло оружие: трехклинковая метательная звезда и алебарда с раздвигающимся лезвием-кнутом.

Ксения знала её.

«Джаин Зар. Буря Тишины».

И ещё она знала, что лорд-феникс может убить их всех.

Когда-то, очень много лет назад, ясновидица почувствовала гибель Джаин Зар под Велиоссом, после чего ощутила муки её перерождения. Теперь же лорд-феникс взмыла над камнями, клинки трискелиона устремились к Драите, а острие копья — к сердцу самой Ксении.

Но ясновидица закрыла глаза, и время застыло, когда из неё хлынуло видение, приведшее эльдар на Архону: пылающие небеса, обугленные трупы эльдар и потоки крови, затопляющей звёзды. В этот неподвижный миг пророчество заполнило каверну всеми до последнего обрывками боли и ужаса, образами рока, объединившего их всех.

Ксения завела песню, неотступно звучащую в её кошмарах, слова которой были вытравлены кровью на её душе:

Древние пальцы дважды отринутой,
Те, что сплетали, рвали и пряли
В снах окровавленных лепестки скинули
И мудрость пришла к ней ценою проклятой.
Реликвия, та, что когда-то сгинула
От смерти и мести родилась вдруг заново,
Став силой в когтях Абаддоновой Гончей —
Войной на Архоне, погибелью нашей.

Открыв глаза, женщина увидела, что острие копья Джаин Зар подрагивает в одной пяди от её груди. Объятая горечью Ксения повернула голову влево, уже зная, что предстанет её взору. Чёрное пламя, окружавшее трискелион лорда-феникса, пронизывали дымные язычки, а на клинках его, пронзивших сердце Драиты, висело приколотое к стене тело экзарха.