Путь эльдар: Омнибус

Карадриэль знать не знал, почему мир-ковчег послал сюда свои войска. Он знал, что провидцы сообщили, будто это необходимо, их пророчества открыли им, что это место — переплетение судеб. Здешние события отзовутся эхом на многих планетах и во многих вариантах будущего. Если Хаос победит, эльдар в будущем постигнет катастрофа. Карадриэль не знал, какая именно. Зато он знал, что лично ему не нужна была причина, чтобы сражаться с ненавистными хаосопоклонниками.

Поначалу его ненависть к ним удивила его самого. Он считал себя ранимым существом, не желающим ничему живому зла. Так было до того, как он увидел деяния хаоситов. Если бы Карадриэль сам не был тому свидетелем, он бы не поверил. Но он видел оставшиеся после тёмных пиршеств ямы, заполненные обгоревшими и переломанными человеческими костями, видел импровизированные алтари, залитые кровью после человеческих жертвоприношений, видел воющих и рычащих залитых кровью фанатиков в драной форме сил планетарной обороны, видел закованных в чёрные доспехи космических десантников Хаоса, возглавлявших этих фанатиков.

Передатчик в его левом ухе тихо зазвенел. Он услышал тихий и далёкий голос провидца Кельмона, сообщивший ему, что пора взлетать и продвигаться вглубь города. Карадриэль машинально кивнул. Увидев, что он пошевелился, его воины встали и расселись по машинам. Карадриэль вскочил в седло.

Почувствовав его вес, машина тихо загудела и поднялась в воздух на высоту около полуметра, покачиваясь, словно лодка на волнах. Карадриэль взялся за рычаги управления, и небольшие психотронные кристаллы в перчатках соединились с управляющими самоцветами. Он тут же получил всю информацию о машине, почувствовав также её готовность к бою. Мысленным приказом он активировал орудия, затем запустил двигатель.

Рёв движка нарастал, словно вой баньши. Гравицикл устремился вперёд, как ракета. Карадриэль откинулся в седле, потянув за рычаги и направив вытянутый нос машины в небо. Гравицикл взмыл ввысь за секунду до столкновения со стеной.

Карадриэль улыбнулся. Он получал огромное удовольствие, просто управляя машиной. Наклонившись влево и снова потянув за рычаги, он по широкой дуге развернул гравицикл, пролетев мимо угла ближайшего здания, и вылетел на заброшенную дорогу.

Он мысленно приказал машине увеличить скорость и начал раскачивать её из стороны в сторону. Скорость и непредсказуемость были теперь его лучшей защитой от вражеского огня, в воздухе ведь не было укрытий.

Он глянул через плечо на свой отряд, выстроившийся за ним цепочкой. Они словно вообще не двигались, пока мимо пролетали здания, но он знал, что они летели на той же скорости. Взглянув на землю, проносившуюся у него под сапогом, стоявшим на подножке, Карадриэль увидел конвейер из разбитых машин. Трудно было не счесть, что это они двигались, пока он оставался на месте, настолько хорошо его доспех и шлем защищали его от ветра.

Он снова отдал гравициклу приказ ускориться и сопротивление воздуха вдавило его в спинку сиденья. Призрачный голос ветра превратился в резкий вой. Эльдар осмотрелся и увидел вспышку света в окне неподалёку. Отлично зная, что это может быть отблеск на стволе снайперской винтовки, он направил гравицикл вниз. Мышцы рук напряглись, машина сопротивлялась, она была предназначена для того, чтобы лететь прямо или вверх. Над головой пронеслась ещё одна вспышка. Он подумал о лазружье. Теперь уже волноваться не стоило, он был слишком далеко. Наклонившись вправо и задрав нос машины, он свернул направо, на другую улицу. Подчинившись быстрому приказу, остальной отряд поступил так же.

Теперь, управляя быстро движущимся гравициклом и уворачиваясь от вражеского огня, он остро чувствовал себя живым. Он был на краю. Такого ощущения в мирное время добиться было нельзя, никакая песня настолько его не увлекала. Теперь он познал всю притягательность Каэла Меньша Хаина для эльдар. Часть их натуры желала опасности, насилия и скорости, даже несмотря на то, что всё остальное их отвергало. В этом и была скрыта тайна Хаина.

Карадриэль спускался всё ниже, пока не опустился практически до уровня земли. Дорогу повсюду преграждали сгоревшие машины, как гражданские, так и военные. Ему приходилось их облетать, принимая решение за долю секунду. Он сказал себе, что это даёт ему дополнительное прикрытие, прекрасно зная, что на самом деле ему просто нравится так поступать. Звук движков сзади показал, что остальные члены отряда чувствовали то же самое.

«Сосредоточься», подумал он. Это не карусель, а боевое задание, и ты только что влетел на вражескую территорию. Он приподнял гравицикл, чтобы лететь чуть выше машин, и увеличил скорость.

Карадриэль надеялся, что атака будет достаточно быстрой, чтобы застигнуть противника врасплох, и его надежды более чем оправдались. Отряд подлетал всё ближе к ничего не подозревавшим людям и, как только приблизился на необходимое расстояние, открыл огонь.