Путь духа

– Тогда вот, зацени, бро. – Перед Трикси развернулась магическая витрина. – Запрещенные достижения кулинаров-кондитеров и алхимиков! Сварено в Кинеме! Свежак! Счастливые ириски, Улетные леденцы, Сладость в радость, Кайф в шоколаде… Ириски торкнут так, что счастье накроет с головой, если ты понимаешь, о чем я. Леденцы работают, только пока сосешь, но такой приход не получишь больше нигде… Уоу-уоу!

Трикси потянулся за конфетами в красочной обертке, но рука продавщицы сладостей его остановила.

– А-а, – покачала та головой. – Башли вперед. Сотка за штуку, полторы за две.

Даже мозгов Трикси хватило, чтобы понять: за такие траты Скиф по головке не погладит. В старые времена ради этих денег карлику пришлось бы работать десять недель. Приветливая улыбка сползла с его лица, а через секунду он разразился многоэтажными ругательствами в лучших традициях Калийского дна. Оскорбленная троллиха в долгу не осталась. От рукоприкладства ее удержали правила квартала – вечное изгнание и запрет на посещение.

Стычка с продавщицей запрещенной кулинарии помогла оправиться от первоначального шока, и Трикси заглянул в бар, чтобы осмотреться, послушать народ и решить, куда двигать дальше.

Заведение оказалось необычным. Даже слишком необычным. На подобии сцены, призывно виляя бедрами, извивались девушки, эльфийки, гномки, порхали феечки. Полуголая грудастая брюнетка выплясывала прямо на столе, где сидело трое посетителей. Конфузясь и стараясь не пялиться на женщин, карлик занял место за стойкой и заказал себе пива.

– Скучаешь, красавчик? – пропели ангельским голосом. – Угостишь даму?

Трикси обернулся… и на пару минут оторопел, но он взял себя в руки и закивал. Перед ним и правда стоял ангел. Эльфийка – игрок – не первый год работала в квартале. Ее звали Джесслиодар, но она попросила называть себя просто Джесс.

– Джесс красивая! – заявил Трикси, боясь даже посмотреть на нее. Он пил пиво и косил взглядом. – Джесс очень красивая!

– Ты такой милый, Трикси, – засмеялась она, теребя его шевелюру. – Не скромничай, расскажи о себе, малыш…

Она уселась рядом с ним, перекинув ногу за ногу, и теперь он смотрел на ее восхитительное оголившееся бедро, на выглядывающую из декольте грудь. Когда взгляд начинал скользить по бедру вверх, его дыхание сбивалось, сердце срывалось в галоп. Он вспоминал слова деда, что девушек трогать нельзя, и заставлял себя отвернуться, но поворачивался к ней снова и не мог поверить, неужели Джесс улыбается – ему?

После того, как он спустил сотни три золотых на выпивку, Джесс повела карлика в отдельную комнату. Это обошлось еще в тысячу, но он легко бы расстался со всеми деньгами, лишь бы побыть тут еще.

Ублажая клиента, Джесс профессионально поддерживала разговор, позволяя выговориться. Трикси редко слушали внимательно, но прекрасная эльфийка, казалось, втюрилась в него по уши. Карлик, приняв ее интерес за чистую монету, рассказал много интересного – о том, что лично знает одного бога, что его сожрал динозавр, а еще он богат, ведь стал садовником, чтобы посадить дерево… Не забыл он и об ужасных и зловещих мертвецах, напавших на базу клана. Нежить в Дисе? В эти бредни сложно поверить, но Джесс было плевать, что он плетет, лишь бы платил.

Наутро, когда Трикси, глядя влюбленными глазами, робко поинтересовался, может ли снова ее увидеть, она чмокнула его в нос:

– Конечно, милый! Когда захочешь!

И позволила ему добавить ее в друзья, но потребовала, чтобы он никому о ней не рассказывал.

– Если мой босс узнает, что я с тобой общаюсь, меня накажут, Трикси! Никогда и никому не говори обо мне, понял? Иначе мы больше не увидимся! – пригрозила Джесс на прощание.

Карлик закивал так, что с него свалилась кепка садовника. При одной мысли о том, что он больше никогда не увидит Джесс, ему стало страшно.

Она только ушла, а Трикси уже начал скучать. До появления Скифа, который должен был его забрать, оставалось полдня, и карлик провел их насыщенно, посетив еще несколько заведений запретных удовольствий и развлечений, для разнообразия выбрал рыжую грудастую девицу, а потом – гномку. Но после Джесс все казалось ему блеклым.

С того дня Трикси жил ожиданием встречи. Он пробовал писать, но все его сообщения остались без ответа.

Так прошла неделя. Нергал призвал на священную войну против Спящих, Алекс и остальные слетали на Дистиваль… Трикси же увлекся садовничеством, найдя в новой профессии умиротворение. Общение с шаманом кобольдов Рыг’харом помогло заглушить тоску по Джесс, о встрече с эльфийкой он так никому и не рассказал. Все его хвастливые истории другим работягам были о том, что он увидел и испробовал уже после расставания с девушкой.

А потом Джесс объявилась сама: «Прости, малыш, что не отвечала. Нам запрещено общаться с клиентами вне работы. Очень скучаю по тебе и хочу снова увидеть. Жду тебя. Надеюсь, ты помнишь, где меня можно встретить».