Путь духа

– Тем больше силы! Бинго! – Хинтерлист возбужденно треснул кулаком о ладонь, вскочил и заходил туда-сюда по краю обрыва, о чем-то думая. Закончив размышлять, остановился. – Скиф, первоначально я хотел предложить тебе союз лишь на время войны с Магваем. Но сейчас от лица «Модуса», «Тайпана» и… э… думаю, «Странников», если согласишься на то, чтобы призвать сюда Хорваца, могу перед Арбитром гарантировать, что ни словом, ни делом, ни бездействием не причиню тебе вреда. Это пожизненное обязательство. Даже триллион награды «Сноусторма» меркнет в сравнении с тем, чего мы можем добиться вместе!

– Эх, а я хотел оставить все это только для себя, – неискренне расстроился Печенег. – Надеялся, что вместе со Скифом мы разнесем Альянс и приступим к освоению новых континентов…

– Континентов? – фыркнул Хинтерлист. – Ты мелко мыслишь, Отто! Как насчет других планов? Астрал, Преисподняя, Бездна, божественный план! Без Скифа мы скорее сыграем в ящик, чем достигнем чего-либо из перечисленного!

– Да понимаю я это, – махнул рукой Печенег. – Но, надеюсь, вы не забудете о «Тайпане», когда пойдете осваивать Меаз, хе-хе-хе… – Персонаж выглядел молодо, но его смех больше напоминал старческое дребезжание.

– Кто ж тебя забудет, Отто?! Ха-ха-ха…

Дождавшись, когда старики отсмеются – по всей видимости, ситуация напомнила им что-то из общего прошлого – я спросил:

– Как думаете, почему Магвай пошел на вас? Он же знает, где меня найти, и мог бы…

– Он не в курсе, – констатировал Печенег, глядя на гнома.

– Не в курсе, – подтвердил тот. – Скиф, Магвай на грани банкротства. Об этом мало кто знает, но Фэн с самого начала был человеком Триады. Половину всего заработанного отдавал им, а то, что оставалось, транжирил так, будто живет последний день.

– У парня никакого понимания, как управлять финансами, – недовольно отметил Печенег.

Хинтерлист ему возразил:

– Все так, но не совсем. Раньше Фэну поступлений хватало на все. Однако, перейдя на сторону Чумного мора, Магвай, раньше превозносимый банками Содружества, в одночасье потерял доступ к своим счетам.

– Разве гоблинам не плевать на расу клиента?

– Гоблины неразборчивы, поэтому у них самые высокие тарифы, – ответил Хинтерлист. – Магвай хранил сбережения в Королевском банке Даранта. Что-то он держал и у гоблинов, но Верховный совет лиги сегодня объявил нежить вражеской фракцией.

– Да, забавно вышло, – прокомментировал Печенег.

– У «Элиты», понятно, остались живые в составе, но засада в том, что речь идет о личных деньгах Магвая, а не казне клана. Вообще, пока непонятно, как «Сноусторм» собирается решать эту проблему, но «все в рамках игрового процесса» они озвучили. Магвая заразили, он обратился в нежить, у которой ненависть со всеми фракциями.

– Это какой-то грабеж! – воскликнул я, поставив себя на место высшего легата.

– Да не, понятно, что «Сноусторм» что-то придумает. Скорее всего, нежить отстроит свой город, и там откроются банки… Не знаю. Меня это не волнует, – проговорил Хинтерлист. – Главное вот что. Осознав всю глубину задницы, в которую угодил, Магвай выкатил всем топовым кланам ультиматум: заплатите или умрите. Причем речь шла о регулярных выплатах, десятках миллионов дани, в обмен на которую Чумной мор не тронет твою собственность. Что кланы! Аналогичные угрозы пришли королю Бастиану Первому и императору Крагошу. Не знаю, как кланы поменьше, но все лидеры Альянса, естественно, отказали Магваю. Теперь единственный расчет Фэна на то, что он сумеет захватить замки Альянса и всех тех, кто попадет под руку. Потери неизбежны, но мы лучше повоюем, чем станем посмешищем для всего мира.

Обдумав озвученную информацию, я сказал:

– Теперь понятно, зачем вам нужен я. Вся эта история о будущих свершениях, новых землях… Не могу обещать, что помогу вам. Также не гарантирую каких-либо плюсов от партнерства в плане Спящих – я не могу сейчас принимать новых адептов. Разрушив храм в пустыне, вы сами отняли у себя эту возможность. Как там Нергал, достойно вас наградил?

– А… – Хинтерлист махнул рукой. – Несколько божественных артефактов, репутация, которая и так была на максимуме, некоторые усиления в виде постоянных бафов. Ничего такого, что работало бы против Магвая. Даже защита от Чумной ярости исчезла, не говоря уже о сопротивлении жаре. Что касается храмов Спящих – поможем. Мы теперь в этом кровно заинтересованы.

– Ясно. Что ж, я не шутил, когда говорил, что у меня мало времени. Давайте закругляться. Я согласен на союз в войне против Чумного мора. Когда оформим его перед Арбитром, поделюсь мыслями, как справиться с легатами.

– Нам тоже есть, что рассказать, – ответил гном. – Приступим?

Дождавшись моего кивка, он торжественно заговорил:

– Я, Хинтерлист, призываю Арбитра для подтверждения соглашения.

Пространство над лесом разверзлось, искря фиолетовыми всполохами, оттуда выплыло Око в несколько раз больше обычного. Уставившись одновременно на всех нас, оно заговорило бесцветным голосом: