Путь домой

И скрежет стали справа. Вигдис взялась за нож. Я едва успел перехватить тонкое девичье запястье. Если она сейчас не выдержит, если бросится вперед, выскочит из темноты прямо на Беспалого, если успеет полоснуть его по горлу… Я и сам отдал бы все осколки «Светоча» за одну лишь возможность отомстить за Хроки. Влить в Гунгнир пятьдесят очков духа. А лучше сто – чтобы наверняка – и нанести удар, от которого не спасет ни ловкость, ни самая лучшая броня. Призвать волшебное копье обратно, перешагнуть через труп предателя и повести свой крохотный хирд в бой – последний и безнадежный.

Трус не мстит никогда – но только глупец мстит сразу. И умница-Вигдис понимала это не хуже меня. Она едва слышно вздохнула и прижалась лбом к моему плечу. Опасность не миновала – но теперь хотя бы исходила только снаружи.

– Если твои слова дойдут до конунга, – едко процедил Гудред. – Он может подумать, что ты осталась верна сыну Серого Медведя.

– Конунг волен думать все, что ему угодно. И мне нет дела до того, чья задница займет трон в самом длинном из всех Длинных домов Эллиге. – Иде взялась за дверь. – Но если ты сейчас же не уберешься отсюда и не дашь мне поспать, Гудред Йонарсон, клянусь матерью Фригг, я отрежу тебе кое-что поважнее пальцев, и твоя старуха уже никогда не…

При желании Иде умела быть убедительной. Гудред едва слышно выругался себе под нос и отступил – и дверь за ним тут же захлопнулась. Не знаю, обладала ли Иде «Истинным зрением» – но обернулась к нам она только тогда, когда мерцавшие за стеной алые силуэты зашагали прочь. Похоже, Гудред еще какое-то время ждал за дверью и подслушивал… но так ничего и не услышал.

– Благодари богов за мой чуткий сон, ярл, – пробормотала Иде, поднимая руку со свечой. – Отец Всемогущий, кого ты на этот раз притащил в мой дом?!

– Моя звать Йорд! – Тролль стукнул себя в грудь огромным кулачищем. Йорд не враг!

Иде лишь молча вздохнула и покачала головой – похоже, ее способность удивляться на сегодня себя уже исчерпала… Или у нас были дела поважнее, чем появление в доме самого настоящего рисе-тролля.

– Мне неведомо, как тебе удалось уцелеть, ярл. – Иде проковыляла мимо меня. – Но я знаю, зачем ты пришел. Ступай за мной.

Я еще раз убедился, что внутри приземистое жилище травницы, примостившееся под боком у Длинного дома покойного ярла Тормунда, куда просторнее, чем кажется снаружи. Я сделал десяток, если не полтора шагов следом за Иде, когда она остановилась и запалила еще пару свечей, висевших на стене на странной кованой конструкции, которую при желании можно было назвать «канделябром».

– Я знаю, зачем… за кем ты пришел, ярл, – повторила Иде. – Но я не знаю, сможет ли он отправиться с тобой.

Дрожащий свет свечей выхватил из темноты лицо… несколько лиц. Десяток или даже чуть больше. Точнее, то что от них осталось – даже клыкастая физиономия Йорда напоминала человека куда больше, чем изуродованные пленники-сканды. Мне приходилось видеть подобное и в реале, и – куда чаще – здесь, в «Гардарике». Но эти люди пострадали не в бою. Их избивали уже после того, как скрутили толстыми веревками и заперли здесь. Каждый день. Много и долго – и свежие синяки и ссадины появлялись куда быстрее, чем успевали зажить предыдущие.

– Проклятье… – прошептала Вигдис. – Хвала богам, мой муж умер быстро…

Рагнара я смог узнать только по коротко стриженой – в отличие от остальных – шевелюре. И по перепачканной кровью и грязью одежде – той же самой, в которой он был на свадьбе.

– Рагнар! Мой… мой конунг! – Я снял перчатку и осторожно коснулся покрытой темной коркой запекшейся крови щеки. – Ты меня слышишь?

Через несколько мгновений он открыл глаза… но не произнес ни слова. Похоже, даже не увидел – ни меня, ни остальных. Зрачки Рагнара сжались, когда Иде поднесла свечу чуть ближе – но и только. В его взгляде не появилось и капли мысли – лишь пустота.

– Это я, Антор! – Я легонько тряхнул его за плечи. – Мы пришли за тобой!

– Он не слышит тебя, ярл, – вздохнула Иде. – Его тело здесь, перед тобой, но разум далеко отсюда.

– Что с ним сделали?!

– Лучше бы тебе не знать. За свою жизнь я видела многое, но даже йотуны не могут быть более жестоки, чем чужаки с черными волками на доспехах. – Иде сжала свободную руку в кулак. – Я дала Рагнару и его людям отвар из зерен мака, чтобы унять боль – иначе половина не доживет до утра. Но когда взойдет солнце, зелье перестанет действовать – и их снова придут пытать…

– Солнце?! – переспросил я. – Мы не можем ждать до утра! Нужно уходить сейчас!

– Прости, ярл. – Травница покачала головой. – Отвар из мака силен. Едва ли что-то может заставить твоих друзей проснуться.

– Даже это?! – Я сорвал с шеи мешочек с семенами каэриса. – Помоги мне, Иде! Мы не сможем унести всех!

Она молча приняла утащенные у покойной Хильды смертоносные зернышки из моих рук. Высыпала на ладонь – и минуту с лишним просто смотрела, не говоря ни слова.

– Здесь есть и те, кто пил вместе с тобой «Пламя Муспельхейма», – наконец, произнесла она. – Разве они недостаточно страдали, ярл?

– Разве им станет легче, если я оставлю их чужакам? – парировал я.