Путь домой

Рваные тени от факелов метались по потолку пещеры. Сырость и холод. Трей шла, прижав Одиса одной рукой к груди, а за вторую ее держал Хон. Лай и Ниил несли впереди горящие факелы. Металлические бока машины были холодные, влажные и Трей все крепче и крепче прижимала Одиса к себе. Интересно, а нашла бы она дорогу, если бы шла одна? До пещеры со сталактитами – запросто!

Трей завертела головой, стараясь найти запомнившиеся ей ориентиры, но тут же поскользнулась на мокром камне. Она бы скатилась в реку, но Хон удержал ее. Зато Одис чуть не упал. Хон, поставил девочку на ровное место, поправил на ней одежду и взял на руки. Трей не возражала. Идти еще долго, а так можно хоть руки переменить.

Подземный лаз заставил туземцев поволноваться – сможет ли Трей с Одисом проползти по нему или нет. Трей смогла. Ничего этому Одису не сделается, если полежит пару раз на земле, а то и перекатится по камням. Туземцам же знать об этом совсем не обязательно. После подземного лаза ее понес на руках Лай. Там где было совсем узко – он спускал ее на землю и вел за руку.

В зале со сталагмитами они отдохнули. Трей была рада размять ноги – прошлась немного между колоннами. Ниил взял факел и подбежал к ней. Трей рассмеялась. Такая забота! Знали бы они, что она на самом деле думает про Одиса, и что собирается сделать с ним! Ведь решение было принято. И правильное решение. По крайней мере, она так считала. И если все выйдет так, как она задумала – Одис больше никому не причинит вреда.

Зато туземцы могут… Тут загадывать трудно – что именно они сделают, когда она… но другого выхода нет. Да, ничего другого она придумать не смогла.

Здесь, в стороне от места стоянки, сталактиты и сталагмиты встречались, превращаясь в желтоватые колонны, все в натеках: мокрые, толстые. Огонь впервые за тысячу лет осветил их царство. Трей невольно попятилась, когда огонь отразился от воды подземного озера. Колонны поднимались прямо из воды, покрытые бесчисленными искорками. Вода в озере была лазурной, а на песчаном берегу налет белого порошка. «Соль?» – подумала Трей. Пить эту воду не хотелось.

Она постояла несколько минут у озера, представляя как здорово было бы покататься на лодке среди колонн. И кто знает, не выступит ли дальше из тьмы загадочный белый замок с неприступными стенами, подвесными воротами и башнями. А там на самом верху будет комната, где она могла бы жить, как сказочная принцесса…

Трей потрясла головой. Ну, уж нет! Замок с башенками вещь хорошая, кто спорит, но только не под землей! Факел трещал в руках Нила. Трей обернулась к нему – интересно, а о чем мечтает он? Вряд ли о замке… Он и не знает, что есть такая вещь – замок.

Вода в озере заколыхалась – тень мелькнула среди колон. Рыба? Трей отступила от набежавшей волны, успев заметить страшную безглазую морду. Вот, а кто-то живет себе всю жизнь, не видя ничего и счастлив.

– Это слепня, вкусная, – сказал Ниил, переминавшийся с ноги на ногу рядом.

Трей вернулась к остальным. Хон сказал, что дальше на руках ее нести не смогут. Как нести-то по тому узкому карнизу? Запросто равновесие можно потерять.

– Давайте положим Одиса в котомку. А я ее понесу, одев на шею, – предложила Трей.

– Мы можем обидеть Одиса, – возразил Лай и взглянул на Хона.

Старший туземец задумался. Потом сказал:

– Сделаем, как она говорит. Одис обидится гораздо сильнее, если упадет, – пояснил он свое решение.

Из котомки Ниила вытряхнули остатки еды и одежду, потом Трей осторожно положила туда Одиса, накинула на себя лямки. Получилось удобно. Хон примотал котомку к животу Трей веревкой. Трей не возражала. Можно не волноваться, что она уронит божка. Разве что сама упадет. Но Хон взял другой конец веревки и накрутил ее себе на локоть. Всем своим видом он показывал, что если Трей упадет – то он удержит. И они пошли вперед. Теперь ее не пугала пустота под ногами. То, что знаешь – уже не страшно. Нет, что ни говори, а возвращаться с Одисом было намного легче и приятней, чем идти за ним – в который раз подумала Трей, снова покачиваясь на руках Хона. Они шли через последнюю преграду – мост.

Перед выходом, когда уже были потушены факелы, Хон остановился, и размотал веревку, которой Одис был привязан к Трей. Она достала его из котомки, обтерла рукавом.

– Молодец, девочка. Жрец тебя наградит!

Как же, жди.

Хон осмотрел их группу, велел оправить одежду. Потом пошел впереди – как положено главному их отряда. Следом шла Трей, а потом Лай с Ниилом. Там, на земле, был полдень. Трей замерла – сейчас Одис включится! Она ускорила шаги – только бы успеть сделать то, что она задумала! И только бы не испугаться в самый последний миг!

Солнечный луч сумел пробраться сквозь листья дерева и осторожно затанцевал на лице Селета, будя его своим теплом. Мальчик открыл глаза и тут же сел в своем убежище. Чувства проснулись все разом, нахлынули со всех сторон, требуя внимания. Листья шумят над головой – снова ветер; тепло – уже день; в воздухе пахнет жареной рыбой – далеко, в деревне кто-то готовит еду.