Путь Долга. Часть 2

– Итак, тебя послали непонятно за чем, непонятно куда, откуда никто не возвращался, – подытожил маг, – Друг мой, ты уверен, что это не просто попытка от тебя избавиться?

– Идея возрождения белой ветви не всем пришлась по душе, – прищурился Эл, – но это их проблемы.

– Сейчас это твои проблемы, – не согласился Кат, – Элли, объясни мне, на кой черт вся эта суета с возрождением каких-то неведомых драконов нужно лично тебе? Тебя же даже женщины как таковые не интересуют!

– Человеческие женщины, – уточнил Элеандор несколько смущенно.

– Да ладно? – маг картинно вытаращил глаза, – то есть ты хочешь сказать, что на драконих у тебя… Стоп! Ты же сам говорил, что в человеческом облике вы спариваться не можете.

– И тем не менее.

– Только не говори, что ты влюбился! – отмахнулся маг. – Мотивы твоей леди я еще могу понять: долг перед видом, запудренные с детства мозги, романтика самопожертвования и все такое, но ты-то…

– А почему я не могу влюбиться? – даже слегка обиделся Эл, – Каролина славная девушка и меня действительно к ней тянет, но, конечно, дело не только в этом. Это мои родичи, понимаешь? Мой дом. Возможность стать своим, занять подобающее место.

– Понимаю, – после долгого молчания кивнул маг. – Итак, с чего планируешь начать?

Эл улыбнулся, заметив знакомый блеск в глазах. Сколько раз они так же сидели, проговаривая очередную операцию? Сначала вдвоем, потом со всей командой.

– Начать придется с поиска этой самой сокровищницы. Судя по всему, находиться она должна где-то на проклятых территориях за Черным лесом. Хотя, с тем же успехом может оказаться и в пустошах, – признался Эл, – нужно навестить одного человека под Кермонтом, может быть, он сможет сказать точнее.

– Ты про этого безумного драконолога? Не трать время зря! Старик полностью выжил из ума.

– Это хоть какая-то зацепка. Каролина сможет опознать артефакты, но не указать их местоположение.

– Давай начнем с самого простого, – не согласился маг, – ты знаешь много драконов по эту сторону гор?

– Хирамец? – тут же догадался Элеандор, – мне кажется, это ложный след.

– А вот не скажи. Откуда-то ведь взялся твой неведомый отец-полукровка с сильной линией белой крови? Значит, либо белые драконы погибли не все, либо успели оставить потомство, а это уже след. Я бы не стал исключать вариант, что мифическая сокровищница давным-давно пуста.

– Возможно, ты и прав, – лучник задумался, перебирая варианты, – у тебя слова "драконья корона" никаких ассоциаций не вызывают?

– Королевская корона Литии, – мрачно усмехнулся Даркин, – даже не проси! Грабить сокровищницу я не полезу. Мне вообще запрещено показываться в столице особым королевским указом.

– Твоя оценка – насколько это может быть та самая корона?

Вопрос заставил мага задуматься.

– Некоторая вероятность есть, – наконец признал он, – в самой короне чувствуется магия, но не думаю, что именно драконья. Подробно я не присматривался, сам понимаешь. Я бы предположил, что это копия. Если вспомнить, что официальным гербом королевского рода является белый дракон, то…

Вполне возможно, что истинная реликвия хранится где-то в дворцовой сокровищнице. В любом случае это шанс выйти на ее след. Но это уже твои заботы. Грабить короля я не полезу. Для начала я бы рекомендовал провести Каролину на прием, чтобы она определила – настоящая корона или подделка, а потом уже пытаться договориться с хранителями. Это ты умеешь лучше всех.

– Тогда сначала Хирам. Жаль не получится собрать прежнюю команду. Мэт сейчас где-то на учениях. Разве что Софью пригласить?

– Лучше не нужно, – маг снова помрачнел, – она теперь человек семейный. Да и Олаф может быть против.

– Олаф, подозреваю, вызовется первым, но, в общем-то, ты прав. Можно будет просто заехать в гости. В любом случае с драконологом встретиться нужно. Да и в Киан заскочим, с мэтром Широлом побеседовать. Как там, кстати, все?

– Ханна молодцом, а вот Серж совсем сдал. Наняли ему помощника, теперь старик гоняет его в хвост и гриву. И откуда только силы берутся? Обязательно нужно будет заехать, порадовать. Заодно и Ниа проведаю. Полетим на драконе?

– Э-э-э-э… не лучшая идея, – Эл замялся, не зная, как объяснить, что любой дракон скорее крылья себе оторвет, чем будет носить человека. Каролина редкостная умница и вообще девушка покладистая, но исключение готова делать только для Элеандора, – боюсь, особого восторга это предложение не вызовет. Да и удовольствие достаточно сомнительное – жестко, холодно.

– Жаль. А верхом твоя предполагаемая супруга ездить умеет? У меня в конюшне в основном кобылки от мастера Ипрога. Тебе должны понравиться – диковаты, но выносливы, да и шаг мягкий на удивление. К тому же абсолютно бесстрашны и вполне спокойно относятся к демонам.

– Насчет верхом – очень не уверен, лошади ее боятся. Но это проверим завтра, к тому же нужно будет забрать вещи, которые мы спрятали на месте посадки. А сейчас давай-ка спать. Устал я с дороги.

Глава 21