Путь Долга

- Не понимаю, - пожаловался я тяжело дышащему после подъема Васкару, - Почему всадники? Это же не грабительский набег? Когда у нас его сын! Нелепица какая-то! Он собирается штурмовать замок сотней всадников?

- Или надеется вытащить нас из замка, напав на деревню, - с сомнением протянул капитан, - но я бы поставил на штурм.

- Особенно если учесть, что правая стена у нас разве что от пинка не развалится, - хмуро поддержал его Карстен.

- Думаешь, он об этом знает? - обернулся я к полусотнику.

- После того, как у нас сбежала половина гарнизона? Определенно.

- В таком случае всадники имеют смысл, - кивнул Годвер, - быстрый переход, внезапная атака.

- А стены можно и магией разрушить, - вставила Тин.

Да, похоже на то. Тай-Лионтер не может не понимать, что первой жертвой в войне станет его старший сын и наследник. Значит, у него только один вариант - быстрая и решительная победа, чтобы мы просто не успели причинить ему вред. Или все же надеется, что я не решусь казнить столь знатного пленника? Зависит от того, что он обо мне слышал. Увы, количество бойцов говорит о том, что на мирные переговоры граф не рассчитывает. Интересно, может ли он взять в заложники крестьян? Насколько я знаю местных, это маловероятно. Крестьян и за людей-то не всегда считают.

- Карстен, пошли двоих конных в Ундершлосс и Нахтерив. Пусть предупредят местных, чтобы не смели соваться в замок. Иначе нам всем конец. Под стенами начнется такая давка, а потом и резня, что и представить страшно. Пусть мужчины вооружаются и ждут. Если граф все же займется грабежом, ударим ему в спину. Поэтому на всякий случай прикажи заседлать лошадей.

- Если мы ждем атаку через правую стену, мои люди займут угловую и срединную башни. По десятку на каждую. Еще десяток на ворота.

- Сэр, мои люди получат канстеры?

- Нет, Карс, деритесь, чем привыкли. Пошли по пять бойцов в каждый десяток Васкара. Остальные на вторую угловую и срединную. Они в резерве.

- Сэр, лучше разместить половину резерва на доме слуг. Оттуда мы сможем быстрее выйти на стену или башню, если понадобится, - полусотник не побоялся возразить, это мне понравилось.

- Делай. - И уже обернувшись к замершему бойцу: - Сигнал тревоги!

Три удара колокола догнали меня уже в библиотеке. Во дворе туда-сюда носились слуги. Рыдала какая-то девица.

- Что встала, дура? - Сафира отвесила истеричке пощечину, и, убедившись, что та способна воспринимать реальность, скомандовала: - Живо неси чистую ткань! Нам еще раненых перевязывать.

И уже обращаясь ко всем слугам:

- Натаскать воды! Ткань нарезать на бинты и прокипятить! Подготовить места для раненых. Кто умеет лечить - ко мне!

- Вапро, Кен, за водой! - рядом с ней замер прямой как копье Йохан, - Лэм, Курт, к подъемному механизму! Ни на шаг не отходить, ждать команды!

- Знаем, сделаем. - Кузнец у нас какой-то несолидный - худой, невысокий, но мажордому виднее, кого на ворот ставить.

Ну что ж, со слугами эти двое, думаю, справятся. Верховые уже умчались в деревни, часть бойцов седлала коней. Все собрались во внешнем дворике, Васкар и Карстен объясняли ситуацию, раздавая команды.

- Кнут, твоя башня угловая, бери десяток и туда. Франц, ты командуешь канстерманами на срединной. Бол, берешь оставшийся десяток и на воротную башню, - Васкар спокоен и деловит.

Ему вторят резкие команды Карстена:

- Ульк, ты со своими будь у лошадей. Ллойд, твои мечники по пятеро на башни. Темьен, ты с лучниками на внутреннюю стену, поддержите "Волков" если что. Тилл, Панкар, ваши десятки на левую угловую и срединную.

- Тин, ты давай на угловую башню, - повернулся я к подошедшей жене, - только огонь, в рукопашную без команды не лезь. Постарайся напугать, остановить лошадей.

- Рэйчел, ты вместе с резервом. Прикроешь лучников Темьена от магии. Если что - отступайте в донжон.

Девушка судорожно кивнула. Волнуется перед боем.

- Все, я пошла, - Тин чмокнула меня в щеку и направилась к башне.

- Какие ножки! - кто-то из солдат восхищенно присвистнул.

Тиана ударила с разворота, не целясь. Я чуть было не опоздал, в последний момент успев рассеять "дыхание дракона".

- Тин, враг в другой стороне!

- Этот... это животное... - демонесса задыхалась от ярости.

- Марш на башню! - рявкнул я. Только драки мне тут и не хватало.

- Вам, идиотам, жить надоело? - недовольно поинтересовался я у замерших бойцов, - так подойдите ко мне, я убью вас быстро и не так больно.

Поднимаюсь на срединную башню. Рядом оказываются Васкар, Карстен и... кастелян.

- Карл, ты что здесь делаешь?

- Обороняю замок, ваша светлость. Я неплохо владею шпагой.

- Вернись в донжон. Это приказ. Мне нужен живой кастелян, а не мертвый герой.

Старик недовольно хмурится, но удаляется без возражений. Всадники все ближе. Рыцарь в тяжелом доспехе и шикарном плаще, скорее всего, сам граф. Еще двое рядом, наверное, сыновья. По крайней мере, плащи на них фамильные. Ага, и у знаменосца тоже. Это, видимо, младший; знамя он удерживает еще с трудом.