Путь Долга

- Ага, жди! Горский даже я понимаю! - вот скажи, Карстен, если я ложки строгать умею - накинут мне за это пару монет, а?

- А что ты у меня-то спрашиваешь?

- Дык, ты умный. У этих, новых, разве спросишь? Они ж после этой ночи сразу за стрелялки свои хватаются.

- Канстеры это называется, - влез Темьен, - у меня дядька в Темных Баронствах когда служил такие видел. Да и какой смысл? Эти-то наемники все. С кем-нибудь из слуг бы поговорить. Узнали бы, что это за старик, чего ждать. А то прав Толстяк, боязно как-то.

- Вон идет, - Занр спрятался за зубец и снова принялся точить нож.

- А ничего так чернявая, - оценил Ульрик, - а глазищи-то какие!

- Эй, девка, а ну-ка иди сюда! - приказал Шенк.

Служанка, остановившись, смерила стоящего на крыше бойца взглядом, а затем взмахнула рукой. Жак только и успел, что откатиться в сторону, прикрыв голову. Карстен, сидящий поодаль, заметил, что огненный шар ударил в зубец стены, так что Шенку еще повезло. Катающийся по земле боец явно был не согласен с такой оценкой событий.

- Она не служанка, кстати, - невозмутимо заметил Ллойд, даже не пытаясь помочь товарищу, - она магесса. Ученица нашего барона.

- Ты раньше не мог сказать, ублюдок? - зыркнул на него Варс, - Шенк, прекрати выть! Дай хоть глянуть, что там у тебя. Не скули, ничего там страшного.

- Поссать надо, оно само все и пройдет. Меня бабка учила.

- Да пошел ты! - Шенк явно решил, что Сэм издевается.

Ожог действительно выглядел не так уж страшно. Боец, сыпля ругательствами, полез вниз. Что ж, у тех слуг, что попадутся ему на пути, сегодня будет неудачный день.

- Слушай, Темьен, а почему ты барона стариком называешь? - вдруг спросил Карстен.

- Наемники его так между собой зовут, - пожал плечами парень, и вдруг встрепенулся: - ты что, думаешь...

- Да ну, глупости! - Ульрик тоже понял, куда клонит командир, - тот Старик маг и демон. Он огромный, с черными глазами и вот такими клыками! Я сам слышал от того менестреля... ну, которого.

Боец замялся и умолк. Да, с менестрелями тогда получилось забавно. У Жака до сих пор от воспоминаний начинало ныть в паху.

- Дурак ты, Ульк. Не демон, а охотник на демонов! - Темьен накинул заштопанную куртку, - хотя все равно не похож. Видел я как-то одного в Доуже - весь из себя амулетами обвешан, а уж важный такой, что и не пердни в его присутствии!

- Ты пердни, а мы посмотрим! - рассмеялся Сэм, - в живых останешься - значит не он.

- Ша! - Занр указал рукоятью ножа на неспешно открывающиеся ворота.

- Быстро они что-то... - недоуменно протянул Ульрик.

- Ты знаешь, Вакр, если глаза меня не обманывают, то, пожалуй я пойду с тобой.

- Ты чего это? - мечник недоуменно нахмурился. Карстен редко менял свое мнение.

- Руку даю на отсечение, но вон то тело очень похоже на старшего из отпрысков тай-Лионтера.

- Конь точно его, - Ульрик, сдвинув шлем, почесал макушку, - Черного Урагана ни с кем не перепутаешь.

Карстен выругался и поспешил вниз, чтобы не маячить на виду у нового господина. Вскоре на крыше не осталось никого. Дежурить должны были Темьен с Толстым Жаком, но кого это волнует, когда тело капитана болтается под мостом, поскрипывая веревкой?

**********

" ...вышеозначенный разбойник наглость имеет называться сыном вашим. Лжет, как я полагаю, ибо истинно благородный человек, да еще и наследник такого выдающегося рыцаря как Вы, дорогой сосед, никогда не позволил бы себе столь недостойное поведение. Ибо долг первейший рыцаря - защищать слабых, а не насиловать и убивать их, когда вздумается, да еще и на чужой земле..."

- Муж мой, откуда такой слог? - Отложив письмо, Тин весело взглянула на меня, - Никак вы коротали ночь за сборником рыцарских баллад?

- Скучно было, - пожал я плечами, - всего одна атака за ночь, да и та глупейшая до невозможности.

- Мэтр, вы правда думаете, что он приедет всего с десятком бойцов? - нахмурился Васкар.

В библиотеке собралась почти вся компания, включая Карла и купца Санчеса, который все еще опасался покидать донжон.

- Нет, конечно. Скорее всего, он попытается надавить на меня силой. Зато если бойцов с ним будет хотя бы пятнадцать, я могу говорить о нападении. И действовать соответствующе.

- Если мне позволено будет сказать, ваша светлость... - Карл все еще держался настороженно, - тай-Лионтер не пятнадцать человек приведет. Граф может выставить до трех десятков рыцарей и семи сотен ополчения. А на наш гарнизон надежды мало. К тому же стены в весьма плачевном состоянии.

- Лучшая защита замка - храбрость его защитников! - блеснул цитатой Теодор, - Сэр, если позволите, я готов отвезти письмо графу.

- Вам жить надоело, молодой человек? - горяч парень не в меру, - Я же не зря приказал оставить в живых одного из охранников. Вот он и повезет.

- Если уж поездка не задалась, может быть, вы нам хоть с башни земли покажете, мастер Карл?

- Как пожелаете, ваша светлость. Но я рекомендовал бы начать осмотр с замка.

Интересно, он всегда такой сухой и чопорный?

- Донжон вы, думаю, уже изучили, поэтому предлагаю спуститься в тронный зал, - повел нас кастелян на экскурсию.