Путь Долга

Истинные драконы, как они себя называют, забились на острова не случайно. Как я понял, они бежали с материка еще во времена падения империи Дарткан. Я подозреваю, что хоть они и называют себя истинными, но на самом деле были созданы кем-то из демонов-магов империи. Кстати, для поддержания человеческого облика они вынуждены прикладывать некоторые усилия. Спасибо, - Эл пригубил из наполненного кубка, - но история, в общем-то, не об этом. Драконы делятся на четыре клана. Черные - самые быстрые и сильные. Красные способны выдыхать огонь. Зеленые самые большие, сильные и выносливые, но медленные. Легенды сохранили сведения о еще одном клане - драконов-магов. Но белые драконы погибли, прикрывая отход. Клан считается уничтоженным. Вся прелесть в том, что способность разговаривать на любом языке была отличительной особенностью белых.

- То есть, ты дракон-полукровка? - удивился Даркин.

- Только на четверть или даже меньше, но в остальных нет и этого.

- Подозреваю, ящеры вцепились в тебя руками и ногами.

- Хвостами и крыльями. Пройти мимо такой возможности они не могли. По расчетам мудрецов наши с Каролиной дети смогут вновь возродить белую ветвь. Сама-то она только магией иллюзии и может пользоваться, но слабо.

- Дети всего одной пары клан не возродят, - покачал головой маг, - или выродятся от внутрисемейных браков или кровь будет разбавлена, утратив силу.

- Не знаю. У крылатых вообще все сложно с наследственностью. Как я уже говорил, там что-то сильно намудрили при создании. Но не верить тем, кто всю жизнь занимается отслеживанием линий крови, у меня нет оснований. Слушай, а тебе не хватит? - резко сменил тему Элеандор, пытаясь отодвинуть от Даркина кувшин, - ты же опять напьешься.

- Обязательно напьюсь, - хмуро кивнул маг - Если выпить достаточно много, снов не видишь.

Эл вздрогнул, вспомнив слышанные в столице рассказы. Если хотя бы часть из них правда, он бы тоже предпочел не спать вовсе, чем заново переживать такое.

- Хорошо, я не буду спрашивать, что у вас тут произошло с Тин, захочешь - сам расскажешь, но и спиваться тоже не дело. Мне кажется, тебе нужно развеяться, занять мысли чем-нибудь другим. Нужно какое-нибудь хорошее приключение как в старые добрые времена, чтобы о глупостях думать просто времени не было.

- Давай уже, выкладывай, - невесело усмехнулся маг, - то, что ты не просто так приехал, я понял. Хотелось бы услышать подробности.

- Собственно, к этому я и вел, - не смутился лучник, - Сильная кровь это хорошо, но я всего лишь человек. Недоразумение, неспособное менять облик и попавшее на острова непонятно как. Право называться драконом еще нужно заслужить. Да и зачать так необходимого всем ребенка в человеческом облике я просто не смогу. Вот и послали меня старейшины на поиски древней сокровищницы, оставленной в покинутых землях. Где она находится, никто не знает, да и из смельчаков, отправившихся ее искать, никто так и не вернулся. Но нужна мне не она, а пара артефактов.

Первый - это собственно доспех перводракона, позволяющий менять облик таким, как я. Второй - корона все того же легендарного прародителя крылатых. Ей приписываются разные свойства, одно из которых - брать под контроль своих диких и не очень сородичей. Вот за этими интересными вещицами меня и отправили, дав Каролину в качестве напарника, охранника, и консультанта. По задумке хитромудрых старцев совместное приключение должно помочь нам лучше узнать друг друга.

- Итак, тебя послали непонятно за чем, непонятно куда, откуда никто не возвращался, - подытожил маг, - Друг мой, ты уверен, что это не просто попытка от тебя избавиться?

- Идея возрождения белой ветви не всем пришлась по душе, - прищурился Эл, - но это их проблемы.

- Сейчас это твои проблемы, - не согласился Кат, - Элли, объясни мне, на кой черт вся эта суета с возрождением каких-то неведомых драконов нужно лично тебе? Тебя же даже женщины как таковые не интересуют!

- Человеческие женщины, - уточнил Элеандор несколько смущенно.

- Да ладно? - маг картинно вытаращил глаза, - то есть ты хочешь сказать, что на драконих у тебя... Стоп! Ты же сам говорил, что в человеческом облике вы спариваться не можете.

- И тем не менее.

- Только не говори, что ты влюбился! - отмахнулся маг. - Мотивы твоей леди я еще могу понять: долг перед видом, запудренные с детства мозги, романтика самопожертвования и все такое, но ты-то...

- А почему я не могу влюбиться? - даже слегка обиделся Эл, - Каролина славная девушка и меня действительно к ней тянет, но, конечно, дело не только в этом. Это мои родичи, понимаешь? Мой дом. Возможность стать своим, занять подобающее место.

- Понимаю, - после долгого молчания кивнул маг. - Итак, с чего планируешь начать?

Эл улыбнулся, заметив знакомый блеск в глазах. Сколько раз они так же сидели, проговаривая очередную операцию? Сначала вдвоем, потом со всей командой.