Путь для попаданки

Начальник охраны покосился на дверь спальни, явно желая спросить еще о чем-то, касающемся девушки, но сдержался и устроился в кресле. Лориан сел напротив и забарабанил пальцами по подлокотникам.

– Итак, для начала не поясните, где вы были? – произнес он.

– У меня был выходной, – сухо отозвался Николас. – Или это преступление?

– Нет. Но учитывая, как редко вы берете выходные, событие из ряда вон выходящее, – усмехнулся куратор.

Он даже удивился, заметив, как начальник охраны немного смутился.

– Неужели у нашего нелюдимого стража появилась возлюбленная? – округлил глаза Лориан.

Неприязненный взгляд Николаса лучше всего показал, куда он мысленно послал темного мага с его любопытством.

– Я спрашиваю не из праздности, – Лориан откинулся на спинку кресла и скрестил пальцы на груди, пристально рассматривая собеседника. – Должен понять, можно ли  доверить вам расследование этого дела или стоит выяснять все самому.

Воздушник стиснул зубы, но все же процедил:

– Я заказывал кое-что у мастера артефактов в городе. Мы обсуждали детали, и так увлеклись, что проговорили до самого вечера.

– Это я, разумеется, проверю. Так что хотел бы знать подробности. Что за мастер, и о каком заказе шла речь?

– Артефакт для лучшего управления воздушными потоками, – неохотно отозвался Николас.

– Насколько я знаю, они необходимы в первую очередь начинающим магам, – прищурился Лориан. – Вам-то он зачем?

– Это подарок, – буркнул начальник охраны.

– Для кого? Хотя, позвольте догадаюсь, только к одному человеку вы испытываете такую симпатию, чтобы дарить подарки, – он красноречиво покосился в сторону двери спальни. – Я прав?

– Что в этом предосудительного? – сухо проронил воздушник.

– Абсолютно ничего, – невинно заметил Лориан. – Зрелый опытный мужчина испытывает интерес к юной и привлекательной девушке. Вполне понятно и объяснимо.

Почему-то это предположение разозлило Николаса. Настолько, что он едва зубами не заскрежетал.

– Вы неверно трактовали мой интерес к адептке Кармад!

– Может, потому что ваша версия выглядит недостаточно убедительной? – парировал Лориан. – Что вам нужно от девочки?

– Ничего! – рявкнул воздушник, вскакивая на ноги. Лориан впервые видел его таким разъяренным. – А вот что нужно от нее вам – другой вопрос! Почему она сейчас не в лазарете под присмотром целителя, а в ваших покоях?! Да еще спит в вашей постели! Понятно, что вам нет никакого дела до мнения окружающих, но о ее репутации вы подумали?!

– Вот как раз вас это совершенно не касается, – начал закипать и темный маг. – Я ее куратор и должен заботиться о том, чтобы она была в безопасности. Вы же девочке никто! Так что позвольте мне самому думать в том числе и о ее репутации!

– Никто, говорите? – горько усмехнулся Николас. Весь как-то сгорбился, по лицу пробежала тень.

Лориан успел заметить промелькнувшую в глазах боль, прежде чем воздушник отвел взгляд.

– Может, расскажете все же правду? – уже мягче предложил. – Почему она вам так дорога?

Он старался не слишком выдавать своей заинтересованности, боясь спугнуть настрой Николаса. Сердце билось чуть сильнее от осознания того, что сейчас, наконец, выяснит, действительно ли Элисса – дочь принца Орелина. Но того, что скажет воздушник в следующую минуту, точно не ожидал:

– Элисса – моя дочь.

Николас расправил плечи и с вызовом взглянул на потерявшего дар речи Лориана.

– Думаю, теперь вы не будете говорить о том, что я не имею право печься о ее репутации.

Изумленный возглас со стороны спальни заставил их обоих вздрогнуть и обернуться. Поглощенные разговором, они даже не заметили, как там появилась дорогая им обоим девушка, нервно кутающаяся в покрывало. Глаза ее – потрясенные, расширенные – были устремлены на воздушника. Лориан даже почувствовал себя здесь лишним, но погасил порыв выйти и позволить им разобраться во всем самим. Элисса теперь неотъемлемая часть его жизни, и он намерен знать обо всем, что ее касается. Потому остался на месте, напряженно наблюдая за отцом и дочерью, каждый из которых явно не был готов к такому повороту.

***

Элисса Кармад

Очнувшись и услышав приглушенные голоса в соседней комнате, я некоторое время озиралась, пытаясь понять, где нахожусь и что вообще происходит. Последнее, что помнила – взорвавшийся на моих глазах демон, окативший меня ошметками собственной плоти.

Брр… Жуткое воспоминание. Из тех, что предпочла бы забыть и никогда не вспоминать!

Тут же подорвалась на месте. В голову пришла пугающая мысль. На меня ведь воздействовал эннар! А значит, кто его знает, сколько провела в беспамятстве. С того момента, как потеряла сознание, могли пройти месяцы, а то и годы!

Прислушалась к собственному самочувствию и поморщилась от тянущего саднящего ощущения внутри. Магические каналы все-таки пережили немалое испытание. Хотя то, что они еще болят, внушало надежду на то, что прошло не так много времени. И все же где я? На лазарет не похоже…

Отбросив одеяло, ощутила, как щеки заливает краска. На мне было лишь полотенце. Похоже, кто-то раздел и обтер от крови и грязи.