Путь для попаданки

Слегка успокоенная этой мыслью, я миновала пост охраны, не проявившей ко мне никакого интереса – видать, примелькалась уже, каждый вечер посещая библиотеку – и двинулась к академическому поселку.

Дом встретил темными окнами и пустотой, и я поняла, что никто из одногруппников еще не вернулся из города. Что ж, тем лучше! Никто не станет лезть с разговорами. Сейчас я вряд ли бы выдержала даже общество Антхеи. Вот когда успокоюсь окончательно, тогда другое дело.

Да и вообще, необязательно рассказывать о разговоре с куратором даже ей. Этим только растревожу себе душу. Да и водная альвийка вполне может снова предположить то, чего и в помине нет. Ответный интерес ко мне куратора. Впрочем, то, как он себя вел этим вечером, мало походило на его привычное поведение. Так что может…

Нет, не может! – тут же себя одернула, не желая пробуждать в сердце новую несбыточную надежду. Лориан Тирмил просто решил таким оригинальным способом поставить на место зарвавшуюся подопечную, осмелившуюся говорить с ним в неподобающем тоне. Наверняка и сам не предполагал такой реакции и был немало обескуражен.

Все, хватит о нем думать! Закрывая за собой дверь и активизируя магический светильник в гостиной, с тоской подумала о том, что была бы не прочь сейчас выпить. Может, тоже в город сходить? Сама же отбросила эту идею. Нет уж, только встречи с Айдаром не хватало для полного счастья в этот безумный день! Есть более безопасный и ничем не грозящий способ – горячая ванна и теплая постель. Улыбнулась при мысли об этом и с уже большим энтузиазмом двинулась по лестнице к своей комнате.

Пройдя внутрь, не сразу поняла, что же насторожило. А когда осознала, недоуменно заозиралась, ощущая знакомый замогильный холод. Тот, что обычно касался своими щупальцами, если рядом творилась темная магия.

Потом увидела вспыхнувшие на полу руны. Поспешно отскочила подальше, чтобы не попасть в зону их действия. К сожалению, руны эти преграждали путь обратно, и оставалось лишь беспомощно озираться, не зная, что предпринять. Окно было из магического стекла, легко пропускающего свежий воздух, стоит владельцу пожелать, и не требующее открывания. Еще и очень прочное – так что пробить его вряд ли получится, разве что «воздушным кулаком». Но мне придется сильно постараться, чтобы объяснить руководству Академию, почему испортила имущество.

Впрочем, осознав, что происходит, я на какое-то время утратила желание бежать. Прямо передо мной открывался портал в мир голодных духов. Знакомо взметнулось пламя, возвещая о том, что был осуществлен призыв демона. Неужели Алаир сам нашел способ со мной связаться?! Но как?

С удивлением смотрела на руны, проявившиеся на полу только после того, как я вошла в комнату. Их было не так много, как в темном зале, но там ведь проводились и другие ритуалы. И по мере необходимости активизировались именно те, что были нужны. Тут же, по всей видимости, ставилась конкретная задача. Вспомнив информацию, что изучала в последние дни, внезапно осознала, какая именно. Мозг словно получил ускорение от ухватившего его ужаса. И я, больше не задумываясь о сохранности имущества Академии, кинулась к окну.

Поздно! За спиной послышался жуткий звук, похожий на шипение. Плетение «воздушного кулака» развеялось от потери концентрации, и я, чертыхаясь, начала строить другое.

Позади раздался громкий хлопок, а я снова потерпела неудачу с плетением. Оглянувшись, издала вопль, на который даже не считала себя способной. Кто бы ни начертил эти руны, он допустил непростительный промах! В одном месте магический контур был прорисован не так тщательно, и при соприкосновении с энергией иного мира попросту исчез, открывая проход существу, находящемуся в круге. Промах? Или чей-то злой умысел?

Я смотрела на знакомого по занятию с Лорианом низшего демона – эннара. Да и по самим рунам еще раньше поняла, какой именно вид сущностей вызывался.

Тварь неумолимо приближалась. Ее красные, как горящие угли, глаза, смотрели с плотоядным предвкушением.

Преодолев ступор, я развернулась к окну и все-таки создала плетение «воздушного кулака». С ужасом увидела, как прямо перед ним возник огненный щит. Похоже, даже низший демон способен пользоваться магией! Проклятье!

В голове молнией проносились мысли. Что я знаю об этом существе, ужаснувшем еще при первом знакомстве с ему подобными? Питается жизненной энергией, и это занимает какое-то время. Пятнадцать минут, если не ошибаюсь. Для обычного человека. С магом демон провозится дольше. А значит, у меня есть шанс, что на помощь подоспеют, пока не случилось самое страшное! Что я не превращусь в овощ на неопределенный срок, а то и вовсе не умру.