Путь Чжао

По ушам ударило пронзительным длинным звонком. Боевая тревога, началось.

— Капитан, запрос с «Гуаньчжоу», — перекрикивая звонок, заорал связист. — Просят напомнить, что такое «маневр два».

— Старпом! — едва не закипел Тан. — Свяжитесь с этими идиотами, объясните еще раз!

— Да капитан! — сквозь угрюмое выражение на лицо Бао впервые пробилась улыбка. — Связист, канал на «Гуаньчжоу».

— Экипажу, постоянная готовность к ускорению, — немного успокоился Тан, — Пилот готовность.

— Есть готовность.

— Оружейная, прицел на расчетную точку пять фрегата «Даллас», низкоскоростными.

— Слишком далеко, капитан. — заспорил Линь Мин Туань, их артиллерист. — Семь пятьсот сорок, на такой дистанции даже чих нашего кока сделает разброс чрезмерным.

— Вы уж постарайтесь. — с нажимом сказал Тан. — Реакторная, остановить турбины, экипажу по команде замереть. Особый приказ коку, не чихать! Этого достаточно, лейтенант?

— Да, капитан! — смешок артиллериста показал, что шутка Тана достигла цели. — Наведение завершено, время до открытия огня. Двадцать две минуты тридцать семь секунд.

Мысленно Виктор переводил услышанное в более привычные термины. Тан только что приказал стрелять по точке, где фрегат будет двигаться со скоростью пять километров в секунду. Стрелять будут низкоскоростными, бронебойными снарядами. И если учесть, что скорость звука в корабельной броне около семи километров в секунду, то бить будут очередями разогнанных до полутора-двух тысяч метров в секунду снарядами. Так, что бы они пробились внутрь, а не расплескались маленькими огненными вспышками на броне.

— Оружейная, после первого выдать еще три залпа, корректируя прицел по траектории.

— Да капитан. Вношу программу.

— Реакторная! Всю мощность потока на перезарядку оружейных накопителей! Отключить радиаторы, видимые со стороны противника.

Ответа Виктор не услышал, энергетик ответил капитану приватно. Но смысл приказа был понятен и так. Выключив из работы часть видимых противнику радиаторов, они маскировали неизбежный при стрельбе нагрев. Без половины излучающих поверхностей они конечно потеряют в эффективности рассеивания, но на несколько залпов такого режима хватит.

На экране тактической схемы начали двигаться рудовозы. Очень осторожно, медленно, только благодаря меняющимся цифрам, Виктор и заметил их движение. «Венера» и «Гуаньчжоу» сближались, ложась на параллельные курсы в опасной близости друг от друга. В очень опасной! Если продолжить эту траекторию, то по завершению маневра между ними останется метров сорок, не больше.

— Чжао, статус трансляции? — отвлек его Ванг.

— Сигнал идет, подтверждения приема еще нет. — Виктор торопливо развернул окно исходящего траффика. — Я оптимизировал поток для циклической проверки избыточности, так что три четверти канала заняты. Норм?

— Если что, капитан отменит. — отмахнулся от вопроса лейтенант. — Ты с креслом сцепился?

— Нет еще, — Виктор помахал разъемом шланга жизнеобеспечения. — Успеется.

— А если не успеется?

— Начальник, я за ситуацией слежу. — обиженно ответил Виктор.

— А, точно, ты же у нас вуайерист. — усмехнулся Ванг. — Ну следи, если что интересное уследишь, маякни мне.

— Кое-что уже есть. — указал на экран Виктор. — Ответ с ретранслятора, нашу передачу видят. Качество приличное, можно снизить избыточность.

— Оставь, — равнодушно отвернулся к своей консоли начальник. — Не проявляй инициативу без необходимости.

— Как скажете, начальник. — Откинулся на спинку Виктор. — Сам знаю, что у инициативы завидное либидо.

Уже через пару минут, он поймал себя на том, что нервно дергает ногой. Пока шла подготовка к бою, на мысли не оставалось времени, а теперь ожидание тянулось бесконечно долго. И в голову лезло всякое.

Стараясь отвлечься, Виктор снова подключился к системе видеонаблюдения. Но везде, куда-бы он не посмотрел, творилось одно и то же. Люди, напряженно замершие на своих местах, как и он ожидающие чуда.

— Да пошло оно все! — в сердцах выругался Виктор, и запустил на одном из экранов первое, что нашлось в его медиатеке. Подборку ретромультиков «Диснея» второй половины двадцать первого века.

Первыми там шли несколько серий «Дональда Дака», в которых накачанный черный селезень с легкостью и юмором громил по всей Африке облезлых желтых мартышек. В юности Виктору нравились старинные детские мультфильмы, но сейчас вдруг остро кольнуло понимание, что эти смешные мартышки символизировали для Альянса Запада его предков. И дети, которые росли на этих мультиках, спустя годы, будучи уже взрослыми, искренне радовались гибели Поднебесной. И голосовали за тех, кто помогал Японии, и японцам во время Последней Мести.

Чертыхнувшись, он выключил мультфильмы, и хотел было стереть раздел, но замер, не дотянувшись до сенсорной панели. Ну уж нет! Он будет помнить! Земная Лига выросла из Альянса Запада, и они никогда не считали Марс частью себя. Сделали из марсиан незаменимых работников космоса, позволили добывать для себя ресурсы, а сами нежились там, среди роскошных зеленых холмов! А когда почувствовали, что Марс чрезмерно набирается сил, решили снова откинуть их назад!