Путь Чжао

Лодку едва заметно тряхнуло, а переборки ходовой рубки исчезли, открыв им вид на глубины метанового моря. Освещенная яркими прожекторами, «Жасмин» висела над обрывом, уходящим в глубоко в темноту. Виктор помнил, что в этих краях глубина иногда достигала трехсот метров прямо у берега, и похоже вилла стояла как раз у такого провала. Оглянувшись, он посмотрел назад, на бугристую стену берега. Стеклянный зал торчал прямо из нее, чужеродный в своем геометрическом совершенстве. Неуместный яркий бриллиант, на темном бесформенном нечто.

Толчок был вызван отпустившими их креплениями. Четыре механических руки разжались, и сейчас плавно втягивались куда то под стеклянный зал.

— Процедура завершена, глубина сорок семь метров, дифферент ноль, лодка готова. Жду распоряжений, капитан.

Перед ним наконец то загорелся большой экран. Разделенный на три сектора, он высветил такое количество картинок, диаграмм и ярлыков, что Виктор ошеломленно заморгал, не в силах разобраться в этой какофонии информации. Выходило, что управлять лодкой вручную он не сможет. Но это же прогулочная лодка для богатеев, тут наверняка есть варианты!

— Сержант, куда направляемся? — неуверенность Виктор замаскировал бравадой.

— Поселок Ойлстоун, побережье в семи километрах западнее. Идти максимально глубоко, нас будут искать с орбиты.

— Понятно, — кивнул Виктор, и осекся, не представляя, как объяснить компьютеру цель путешествия. — Жасмин, как указать точку назначения? Перечисли способы.

— Для выбора точки назначения укажите голосом, или текстом географические координаты, название населенного пункта, название местности, или укажите точку на карте.

— Выведи карту! — повеселел Виктор. — Обозначь поселок Ойлстоун.

В воздухе перед ним развернулась карта южного побережья Моря Кракена, с пульсирующей синей точкой, подписанной «Ойлстоун». Виктор обернулся к молча стоящему сержанту.

— Тыкай и поехали!

Одобрительно хмыкнув, сержант коснулся толстым пальцем манипулятора куда то чуть ниже «Ойлстоуна».

— Неавторизованный пользователь! — нервно отреагировала система.

— Тыкай сам! — хохотнул сержант. — Запомнил, куда?

— Запомнил, — подтвердил Виктор, и повторил тычок сержанта, — Жасмин, зафиксируй точку назначения.

— Точка назначения определена. Координаты 58 градусов 36 минут северной широты, 49 градусов 15 минут восточной долготы, Фретум, побережье. Расстояние до точки назначения 673 мили. Выберите режим прогулки.

— Жасмин, полный ход, максимальная глубина погружения.

— Принято, время в пути 15 часов 23 минуты.

Виктора аккуратно тронули за плеча.

— Слишком быстро. Рандеву послезавтра, через 37 часов.

— Понял. Жасмин, новое условие, время прибытия в точку назначения через 36 часов.

— Принято, средняя скорость установлена, 18 узлов.

— Жасмин, начать выполнение!

— Для подтверждения приказа положите ладонь на синий квадрат.

Посередине консоли проявился и замигал искомый синий квадрат. Застонав, Виктор принялся стаскивать перчатку. Понаставят защиты от дурака, а ему лишние геморрои!

— Приказ подтвержден! Желаю приятной прогулки.

Лодка медленно, едва ощутимо наращивая скорость, скользнула вперед и вглубь. Едва заметный солнечный свет померк, окружая лодку непроглядной тьмой. И сразу же вспыхнули яркие прожектора, выхватывая из темноты причудливо изрезанное трещинами морское дно.

— Выруби свет! — рыкнул сержант.

— Жасмин, выключи прожектора! — торопливо скомандовал Виктор.

Свет потух, снова погружая мир в чернильную тьму. И тут же, картинка на переборках сменилась, тьма рассеялась, высветив дно в призрачном зеленом свете. Лодка включила активные сонары.

— Это тоже вырубать? — спросил Виктор.

— Оставь, — отмахнулся сержант. — звук с орбиты не услышать, а лодке надо как то ориентироваться. Пошли в салон, ты говорил там бар неплохой.

[Лодка вышла из зоны устойчивой связи]

Три дня спустя поисковая группа СБ Лиги обнаружила затопленную субмарину "Жасмин" в полукилометре от побережья Фретума. Системы хранения данных на борту отсутствовали.

Шаг второй

Марс, Жемчужная земля,

3 подземный ярус, улица Дунсе.

22 ноября 2334 года.

Улица Дунсе хоть и лежала на третье подземном ярусе, по праву считалась одной из старейших улиц города. Обычно марсианские города росли не только вширь, но и вниз, с годами закапываясь все глубже и глубже, и самые старые дома располагались сверху. Но Жемчужная земля началась с небольшого поселения в глубокой каверне. Первопоселенцы запечатали вход прочной крышей, и смонтировали перекрытия сразу четырех ярусов. Тогда то и появилась улица Дунсе, названная в честь одной из маленьких улиц потерянной столицы.

За двести лет город разросся, центр его сместился к юго-востоку, и Дунсе давно стала окраиной древнего города. Отец очень гордился, что его род живет на этой улице с самого первого года. Их далекий предок был одним из тех, кто обустраивал каверну, за что и получил в новом городе четыреста кубометров жилого пространства. И восемь поколений квартира передавалась от отца к старшему сыну. Пока традиция не споткнулась о Виктора.