Путь Чести (Третья жизнь Архимага)

К счастью, новой драки так и не случилось. И приблизительно минут десять спустя все гости сидели за отдельными столиками по три-четыре человека в Среднем зале.

Среднем, ага! По размерам он был как бы не в два раза больше предыдущего. И порядка трёхсот небольших столиков стояли тут свободно, абсолютно не мешая соседним. А при желании, если чуть-чуть заморочиться с расстановкой, то в это помещение можно было бы впихнуть ещё столько же.

Наш столик был где-то в центре зала. То есть не очень далеко от сцены. Ну, то есть не от сцены, а от возвышения, на котором располагался всего один, но большой прямоугольный стол. И два места по центру на нём были пока свободны. Для кого они предназначены было понятно даже мне.

Пока княгиня не появилась никто из гостей к еде, которой было очень много, не притронулся. Словно по негласному соглашению. Хотя почему словно? Наверно так тут принято.

А нет! Вон, столов через пять от нас сидит негр, который благодаря мне получил вино в лицо, а потом и по морде, и глодает кусок мяса. Да и сопровождающие от него не отстают. Дикие люди! Но, чёрт подери, они с таким аппетитом жрут, что мне и самому захотелось.

Переведя взгляд на наш столик, я оглядел то изобилие, которое на нём присутствовало, и немного завис. Перевёл взгляд на соседние столы, потом снова на наш…

– Да что за нафиг?! – негромко произнёс я, посмотрев на друзей, которые, как и я минутой раньше, крутили головами по сторонам, рассматривая соседей.

Возглас привлёк их внимание, и три непонимающих взгляда сошлись на мне.

– Вы это видите? – тихо, но возмущёно спросил я, указав рукой на наш, заставленный едой, стол.

– Что именно? – спросил Васька.

– Еда, – пожала плечами Ханна.

– Алкоголь, – довольно улыбнулся Витя.

– Пирожки! – возмущённо прошипел я.

– И чего? – озвучил Витослав общую мысль, озадаченно посмотрев на меня.

– А того, что на соседних столах их нет!

– Действительно, – пройдясь взглядом по соседним столикам, подтвердила Василиса. И довольно равнодушно добавила: – Странно…

– Странно? – хмыкнул я. – Да офигеть просто как странно! Такое ощущение, что эти грёбаные пирожки меня преследуют! Что вы там говорили? Захомутать меня хотят? И оженить? И кто же? Служки? Или, может быть, княгиня?!

– Тсс! – зашипела на меня Васька. – Тише ты! Дурак что ли совсем?! Думай что говоришь и где!

– Да плевать! – отмахнулся я.

– У меня нет объяснений, – удивлённо глядя на пирожки, произнёс Витослав. А затем быстро схватил один и, откусив половину, принялся жевать. – Но вкусно…

– Ты чего делаешь? – сразу же переключилась на него Васька. – Надо княгиню дождаться!

– Вон, негры побитые едят, и ничё, – пожал плечами друг, продолжая жевать.

Ханна же лишь обречённо вздохнула и прикрыла глаза. Наверно, чтобы не видеть такого бескультурного поведения. А я всё ещё пытался понять, что за хрень тут творится. Но ничего придумать не успел.

По залу прошел легкий гул, и я увидел девушку, которая подошла к центральному месту за столом на сцене. Но садиться не стала. Вместо этого обвела взглядом гостей и заговорила звонким, хорошо поставленным голосом.

– Приветствую всех вас! Здравствовать вам долгие годы! Особенно я рада видеть гостей моего княжества. Благодарствую, что приняли моё приглашение. Так же хочу сказать спасибо моим подданным. Вы моя опора и надежда. Ни для кого не секрет, что данное мероприятие я готовила давно. И хоть сейчас оно, можно сказать, в самом начале, но, как мне кажется, уже удалось. Наши гости успели поучаствовать в такой национальной забаве, как хорошая драка. Правда обычно драки бывают на свадьбах или на тризне. Но мне почему-то кажется, что мы все ещё соберемся и на такое мероприятие.

После последних слов я не выдержал и хохотнул. Один из всех присутствующих. Княгиня укоризненно на меня посмотрела, слегка приподняла бровь и, чуть заметно улыбнувшись, произнесла:

– Вообще-то я имела в виду свадьбу…

Я заржал ещё громче, и даже изобразил аплодисменты. А спустя секунду, видя что княгиня не гневается, к моему смеху присоединились другие гости. В основном подданные нашего княжества. Иностранцы, похоже, ещё не въехали в шутку. Или, что более вероятно, языка не понимают.

– Ты чего творишь, Маркус? – прошипела Василиса, и ткнула локтём мне в бок. – Совсем с ума сошёл?

Оправдываться я не стал. Во-первых, потому что не чувствовал за собой какой-либо вины. Во-вторых, потому что вдруг обнаружил, что пьян. Не в хлам – в меру. Но тормоза уже отпускает. Ну и в-третьих, всё происходящее в данный момент казалось мне абсолютно не настоящим. Словно я попал на очередное мероприятие устроенное кем-нибудь из знакомых олигархов отца. Кругом не настоящие бояре, а ряженые толстосумы с жёнами и детьми, а девица на сцене вот-вот объявит очередной сбор денег на благотворительные нужды.

Черт! Я даже головой помотал, отгоняя эти мысли. Уж слишком яркими они были.

Княгиня же, подождав пока гости отсмеются, продолжила. Вот только улыбка с её лица исчезла, как и не было. Взгляд заледенел, а в облике появилось нечто хищное и пугающее.