Путь чести

— Я в тебе не сомневаюсь, фон Ронин, но необходимо учесть, что времени нет найти врага по горячим следам практически не осталось. Вы должны найти и уничтожить остатки воров в нашем тылу. Ты возьмешь под свое начало первую сотню своего эскадрона и эскадрон Леграна. Только что сформированная сотня пока останется в лагере — пополнению еще нужно время на подготовку.

— О-о-о нет! Оставьте француза при себе.

— У вас конфликт?

— Нет, но, поверьте, вам он будет нужнее, чем мне. Я все же хотел бы забрать с собой Ушакова — он ведь командовал моими людьми? Так вот теперь получит под начало вторую сотню. Что касается пополнения — дети боярские итак отличные бойцы, а тактика рейтарского караколирования гораздо быстрее осваивается в настояющем деле!

— Ну что же… Ты командир — последнее слово, понятное дело, за тобой. Просто я предположил, что с Шарлем тебе будет сподручнее.

— В открытом бою — без сомнений. Но не в рейде. Сколько времени у нас на подготовку? Когда выступать?

Зомме невесело улыбнулся.

— Вчера, друг мой.

— Я понял. Мне необходимо собрать людей, проверить запасы пороха и пуль, запастись провиантом и свежей водой… Думаю, мы сможем выступить уже во второй половине дня. В конце концов, воры не могли уйти далеко, сгоревшие телеги и подводы не сильно способствуют скорости передвижения. Кроме того, тушинцы и литовцы оставляют за собой заметный «след» в виде ограбленных селян и убитых путников — думаю, догнать их не составит особого труда.

Зомме вновь протянул руку — и я крепко пожал ее:

— Я в тебе не сомневался, Себастьян. После выхода — обещаю, будет вам отдых. Всему эскадрону.

— Звучит как бабкины сказки, но я сделаю вид, что поверил… Впрочем, слышал, что Орлову было поручено сформировать драгунский полуэскадрон и в числе прочих наших всадников пощипать тылы Сапеги?

Швед согласно кивнул:

— Да, московитские отряды были высланы в рейды, нанести удары по дорогам между лагерем Сапеги под Троицким монастырем и ставкой вора в Тушино. Однако, насколько мне известно, князь не спешит использовать на этом направлении наемников…

— Возможно. Но так уж вышло, что я сдружился со стрельцом. Кроме того, мои рейтары — подготовленные всадники, по большей части состоящие из московитских детей боярских. Мы могли бы помочь и навести шороху в тылах гетмана!

— Знаешь, твое предложение, безусловно, логично и взвешено. Но решение должен принять Михаил Васильевич…

Зомме ненадолго задумался — после чего в легкой задумчивости добавил:

— Не знаю, стоит ли беспокоиться нам на этот счет, или нет — но среди местных воинов понемногу ползут разговоры и пересуды о том, что лучшим монархом для Московии будет удачливый Скопин-Шуйский, опирающийся на низы в лице крестьян и мелких дворян. Кроме того, его широко поддерживает местное духовенство и купечество — им самим боярская вседозволенность поперек горла! Нам-то, конечно, все равно — хотя как боевой вождь князь устраивает меня целиком и полностью. Но вот в чем вопрос: если Михаил решится начать борьбу за власть — хватит ли ему денег на услуги наемников? Все же одно дело поддерживать царского племянника по воле государя — и совсем другое поддержать его во время мятежа!

— Надо же… Это очень опасные разговоры. Впрочем… Духовенство не поддержит мятежника наверняка — ибо Василий Шуйский так или иначе помазан на царство. Купцы разделятся в зависимости от того, чьи сторонники контролируют их города… Совсем другое дело, если Василий Шуйский скончается так же стремительно и неожиданно, как и Годунов — но пока это все очень опасные разговоры! Однако, мой вам совет, Христиер — коли Михаил все-таки решится на противостояние с царственным дядей, мы должны будем выбрать правильную сторону, поддержав именно нашего боевого вождя. Ведь именно такую рекомендацию вы дали князю, друг мой? Армия за ним — а армия это власть. Скопин-Шуйский однозначно победит в этом противостоянии, а деньги на оплату услуг верных наемников найдутся однозначно!

Христиер покачал головой — после чего согласно кивнул:

— Ход твоих мыслей мне понятен и близок, Себастьян — но ты прав: пока что это очень опасные разговоры. И вряд ли Михаил рискнет начать действовать против дяди ДО того, как расправится с тушинским вором — в противном случае смута внутри Смуты добьет Московию… Забудем. Тебе пора собираться, ротмистр — а я пока буду молиться за ваш успех и счастливое возвращение без потерь.

— Благодарю за добрые слова, господин полковник! Раз времени на сборы у нас в обрез, то и медлить не стоит — я прямо сейчас отправлюсь в расположение эскадрона.

Зомме кивнул на прощание:

— Да поможет вам Господь, друг мой. Буду ждать вас с победой! Вы лучший мой офицер, фон Ронин, только вам я доверяю как самому себе — потому и столь срочное назначение…Да и князь тебе благоволит. Михаил говорит, что у тебя русская душа!

Я улыбнулся.

Если бы Скопин-Шуйский только знал насколько он прав…

Лермонт не удивился новой задаче. Но по его лицу было видно, где он видел и Христиера и Михаила! Тапани же заботливо прятал свое жалование, не проронив ни звука.