Вот что современники пишут про Карамзина.
«“История государства Российского”, – по словам Александра Пушкина, – подвиг честного человека».
Когда в начале XIX века этот труд увидел свет, многие знатные дворяне были шокированы той правдой о русских царях, которую Карамзин выставил на всеобщее обозрение.
«Нельзя такое писать о монархах, – заявил митрополит, – нужно освещать только добрые дела наших государей».
Карамзин впервые сделал жизнеописание царей правдивым и объективным, не приукрашивая действительность. Россияне были поражены жестокостью нравов венценосных особ.
Девиз историка был прост:
«Все неправедное, все ложное гибнет… одна истина не страшится времени, одна истина пребывает вовеки… Мир стремится достигнуть идеала, который воплощен в истине».
Карамзин был убежден, что каждый гражданин, особенно просвещенный дворянин, тем более муж государственный, просто обязан резать правду матку, в том числе и царю.
Карамзин постоянно поучал императора Александра Первого с первых лет царствования и до последних его дней.
Карамзин обладал гражданской смелостью и поучал царей, действуя смело, мужественно.
Столь же враждебна автору религиозная нетерпимость, фанатизм, это «чудовище… с поднявшимися от ярости волосами, с клубящейся у рта пеною, с пламенными, бешеными глазами».
Карамзин посещает темницу, в которой был заключен Мартин Лютер. Писатель восхищается смелостью немецкого реформатора, восставшего против авторитета папы и императора.
Его интересовали высшие вопросы и задачи человеческой жизни… он переписывался со знаменитым Лафатером, который исследовал вопрос бессмертия души.
Он эволюционист, сторонник органического развития, в конечном счете ход истории определен Провидением.
Его жизненная и творческая позиции выражены в поэтической строке «что вижу, то пою» (иная редакция «не скован в чувствах, духом волен»).
Склонность к глубоким размышлениям, привычка к непрерывному умственному труду.
Мораль и нравственность для Карамзина – понятия исторические, меняющиеся с течением времени, но зависящие не от общественного устройства, а от степени просвещения общества.
Размышления над судьбами людей, посвятивших свою жизнь служению на благо общества, приводят его к выводу, что «часто яд тому есть плата», кто стремится наставить людей на путь добродетели.
Его программой становится проповедь личного совершенства, уход в мир искусства и природы, личное счастье.
Карамзин остался верен идее прогрессивного развития мира. Этот процесс он рассматривал как вечную борьбу добра со злом, где истина с заблуждением ведут кровавую брань..
Карамзин приступил к практическому проведению своих идей в жизнь – воздействовать на общество через литературу.