Путь Богов (СИ)

Суперкарго, хитро ухмыльнувшись, проводил его взглядом и пожал плечами. Закрыл, наконец, свой электронный планшет и прицепил его на пояс. Упёр руки в бока Подбоченился, посмотрел в сторону башни Диспетчерской и лениво побрёл в ту сторону, старательно держась стороны, максимально затененной стоящими в ряд звездолётами. Прожжённый ум старого космолётчика-торговца подсказывал ему, что только что заключённая капитаном сделка, хоть и не шибко законная, сулит не просто барыш, а даже некие преференции для их судна в порту прибытия.

А преференции, в надвигающемся тотальном кризисе, что висел над всей Конфедерацией Мари уже с десяток лет, могли очень даже помочь "остаться на плаву", когда всякие прочие торговцы станут на "вечный прикол" в своих портах. Станут банкротами.

Так что старались они с капитаном не зря. А то, что капитан зол -- вполне нормально. Риск, конечно, велик -- риск попасться. Но, "кто не рискует, тот не выигрывает". И в их обстоятельствах, когда корабль в долгах, как в шелках, он даже слишком оправдан. Теперь всё зависело от того, удастся ли астрогатору-старпому найти приличную замену убитому Кармаку. А уж он -- суперкарго, а по совместительству ещё и помощник капитана по коммерции -- сделает всё от него зависящее, чтобы истинный, главный груз никто из ищеек таможни не нашёл. Но для этого придётся заключить тот идиотский разовый договор, с которым подкатывался дурак снабженец. Молодой и тупой. Как и большинство современных выпускников "экономических" факультетов, мнящих себя знающими всё и держащими Бога за бороду. Одним словом -- лопух. Лопух-менеджер.

Ну, а раз лопух... Чего ж не надуть этого индюка? Совсем чуть-чуть. Чтобы он не заметил, а если и заметил, то было бы уже поздно. Ведь основной груз надо как-то спрятать. Среди его барахла.

Капитан согласен. Бумаги ждут подписания. И лопух-менеджер тоже ждёт. В том числе и своей порции дезы.

* * * * *

Для Бриса беда нагрянула внезапно. Тяжёлая болезнь матери, начавшаяся с лёгкого недомогания, поставила всю его немногочисленную семью на грань банкротства.

Все деньги, которые они с таким трудом копили все годы, всё, что было отложено специально на его, Бриса, учёбу, пошло на оплату лечения. Пришлось даже продать дом и переехать в маленький, и не в таком хорошем районе, в котором они жили раньше.

Однако, решительность, с которой он вышагивал, была чисто внешняя. Брис гнал себя вперёд, хотя сильно этого не хотел. Но было НАДО.

Вы никогда не пытались что-то делать, когда два прямо противоположных желания разрывают вас на части?

Очень неприятное ощущение. И Брис с ним боролся как мог.

Надо, потому что если не пойти сейчас на это испытание, то не будет и денег. Не будет денег, не будет и учёбы. Не будет учёбы, не будет и диплома. А без диплома -- в этом мире ты никто и звать тебя никак.

Особенно напрягало, что с сертификатом, который он получил, пройдя элементарный экзамен, могли взять только на посудину, которая и репутацию имеет... Скажем помягче... сомнительную. Туда, куда никто из "порядочных" заведомо не пойдёт. Не на транспорт, занимающийся чем-то по-настоящему интересным, не на лайнер, снующий между Великими Мирами, не на боевой корабль, выполняющий трудные миссии, а вот на такую посудину как... "Литания".

Слово древнее, и смысл его явно давно потерян. Даже само название вызывало у Бриса какое-то подсознательное отвращение. Это был чисто психологический эффект, но он ничего не мог с собой поделать. Тем более, что на всё это накладывался и естественный страх перед большим делом, слишком новым для него. Страх не справиться, страх облажаться перед экзаменаторами, сильно давил на психику.

Извечная борьба между "не хочу" и "надо"... Как же это неприятно!

Над разогретым бетоном струились змейки пыли. Где-то в глухом углу вихрь гонял по кругу пустую пивную банку, гремя ею.

Брис подошёл к служебной проходной и остановился. Дурное настроение нахлынуло с новой силой и, казалось, на несколько секунд приклеило его подошвы к жаркому под полуденным солнцем бетону. Даже стандартная синяя широкая дверь со стандартной табличкой "Вход только по пропускам" вызывала сильное раздражение.

Брис посмотрел на дверь перед ним, как на личного врага. Его передёрнуло от отвращения. Юноша встряхнулся и, преодолев, наконец, ступор, шагнул вперёд.

Тамбур проходной встретил кондиционированной прохладой и мрачным взглядом толстого охранника в стандартной серо-синей форме. Тому было лень отрываться от своего планшетника, на котором, очевидно, крутилось какое-то кино.

Брис поймав недоброжелательный взгляд тут же выцепил из нагрудного кармана свой временный пропуск и показал вахтёру.

- В считыватель вставь. - буркнул тот, слегка сменив выражение лица с недоброжелательного на скучающее.

- Студент? - зачем-то спросил он, хотя и так было видно нарукавную эмблему Университета.

- Нет. Стажёр. - не менее мрачно ответил Брис.

- А-а... - вообще зевнул вахтёр и скривился. - Кастинг астрогатора на "Звёздного медведя"?

- Да. Как пройти?