Путь беглеца

Наощупь выбравшись из церкви Трех Основ, Никаниэль направился прямиком в королевский особняк. Назвать это здание дворцом или замком у него язык не поворачивался. Вообще оно больше походило на дом зажиточного купца, чем на жилище монарха, пусть и не для постоянного проживания.

«Государственная измена! Это же государственная измена! Так, стоп. Я же не подданный Теофана». — эльф так увлекся своей миссией, что забыл почему вообще на нее пошел.

Будь он на месте короля, а когда-нибудь Ник им станет, как бы стоило поступить с тем, кто спас преступника и напал на верного помощника и вообще правую руку монарха?

Принц хлопнул бы себя ладонью по лбу, но рука все еще болела и плохо слушалась.

Валить, валить, валить отсюда надо!

Хотя, вообще, этот Элтер Сминрэт не очень-то походил на преступника. Никаниэль ему даже почему-то верил. Слишком уж честные у того были глаза.

Возможно в этом и заключался план Даны? Заставить прислугу убить короля, а потом свалить все на церковь Трех Основ. А что? И от мужа избавилась и опасную организацию сразу можно объявить вне закона. Хитро.

Нет. Не надо лезть не в свое дело. Пусть сами разбираются. Хотя Валхарда не мешало бы и предупредить…

Не без труда найдя конюшню, беглый принц с горем пополам оседлал лошадь и отправился в выделенные ему покои. Он, конечно, торопился, но там остались некоторые важные вещи, бросать которые было бы большой глупостью.

Столкнувшись на первом этаже с камердинером, Никаниэль, прыгая через две ступеньки, взлетел по лестнице и заперся в своей временной комнате. По-прежнему отвратительно зеленой. Но ему сейчас было не до этого.

Пакуя вещи, эльф внезапно услышал знакомый стук.

Сюзи! Как удачно!

Ник подскочил к двери и отпер ее.

— Сюзи, хорошо что ты пришла я хочу тебя предуп…

На пороге гордо стояла Дана.

От удивления принц отшатнулся, и она тут же зашла внутрь, заперев за собой дверь.

— Интересно, молодой человек, — томно проворковала королева, наступая на гостя и заставляя того пятиться, — а вот, насколько мне известно, вчера вы были весьма холодны к бедняжке Сюзи. Несчастная девушка. Она всю ночь проплакала у себя в комнате, представляете? Даже скотина Валхард никогда так не поступал со своей игрушкой.

Никаниэль уперся пятками в кровать. Дальше отступать было некуда.

— И я вас прекрасно понимаю. — вкрадчивый, елейный голос будто стремился проникнуть в прямиком в разум Ника. Дана нежно провела тыльной стороной ладони по его щеке. — Я же видела, как вы на меня вчера смотрели. Вам нравятся женщины постарше. Искушенные. Умудренные. Опытные. Неужели я не права?

Она пылко всем телом прижалась к ошеломленному эльфу.

— Ну же! — горячо прошептала Дана, коснувшись губами мочки его уха. — Не надо стесняться.

— А как же Густав? — только и нашелся что спросить неготовый к подобному натиску Никаниэль.

Выражение лица королевы мгновенно изменилось. Она раздраженно цыкнула и сделала шаг назад:

— Значит, все-таки, слышал?

Теперь она выглядела уже не как предел мечтаний любого девственника, а как настоящая разозленная мегера. Беглый принц даже почувствовал некоторое облегчение — наконец показала свой настоящий облик.

— Ладно, не важно. — продолжила Дана, не дождавшись ответа. — Мальчик, мы все еще можем договориться. Убей Валхарда!

От подобной прямоты Ник чуть не поперхнулся.

— Этот дурень доверяет тебе и, к тому же, я своими глазами видела на что ты способен. Убей Валхарда, и, когда я стану королевой-регентом, то исполню любое твое желание. Деньги, титулы, земли — все, что захочешь. Можешь даже жениться на моей дочери.

— На Майли?! Но она же…

— Обещана графу Хэлмунду? — Дана гневно сжала кулаки. — А ты знаешь что этот старый извращенец делает со своими женами? Да ни одна девушка пока не прожила с ним и пяти лет. И за это время они из прекрасных молодых дев превращались в изломанных старух с пустыми глазами. А иногда и глазницами! И вот к этому чудовищу он отправил мою малышку Майли! Тварь! Мразь! Ублюдский сукин сын! Ненавижу!

— А этот дворец? Знаешь чей это, с позволения сказать, дворец? — королева не на шутку разбушевалась. — Раньше здесь жил мэр Ануфьево — Эвин, добрейший человек. Двоюродный брат Густава. Так когда мы с позором бежали из нашей же столицы, муженек мой отказался «ютиться» в лучшем доме города. Он вместе со своим ручным псом Брюином состряпал дело и объявил Эвина предателем короны. Его казнили на главной площади! На глазах сотен зевак, жизнь которых изо всех сил старался улучшить Эвин.

Дана кипела как котел, который забыли снять с огня, и теперь вся накопленная в ней ярость выплескивалась наружу. Она гневно расхаживала из стороны в сторону, продолжая поливать мужа грязью.