Путь Базилио (СИ)

— Смерть не помнит? — не поверил луковкин.

— Ну, это всё-таки метафора, — ухмыльнулся Джо, довольный произведённым эффектом. — Хотя большинство патогенных факторов и в самом деле меня того, как тот врач… игнорируют. В том числе вирусы. Не то чтобы я от этого страдал, но когда тобой брезгуют даже они…

— А перепрошиться не пробовал? — ляпнул Токс. — Иногда помогает. Ну, в смысле, дар уходит.

— Вот только что сказал: вирусы меня в упор не видят. В том числе и эти ваши вектора. К тому же in toto меня всё устраивает. По крайней мере, я свободен. То есть не отвечаю за свои действия — ни соборно, ни по законам, да и перед Королём тоже, в общем-то, не отвечаю. Только перед гомеостатическим Мирозданием, будь оно неладно. Ладно, всё это too old, как говорят педведы, — вздохнул Джо, и всё-таки вытащил зажигалку. — Тут такой запашок, что я, пожалуй, закурю. Надо же как-то освежить воздух.

Неуловимый помолчал, раскуриваясь. Чипполино подумал, что неплохо было бы подсластить жизнь и себе, и встал, чтобы взять кьянти и бокалы.

Джо увидел бутылку и как-то сразу встряхнулся.

— А вот с этим погоди малешко, — сказал он совсем другим тоном, — Я зашёл не только для того, чтобы отдать деньги и пожаловаться на жизнь. У нас с тобой снова образовалась работёнка, Токс. Очень деликатная и требующая очень трезвой головы.

— Это что же? — Токс опасливо покосился. — По живому?

— Нет, хуже.

Дверь хлопнула, в проёме показалась мышиная мордочка.

— Извините, — пискнула мышь, — господин Чипполино, я насчёт сирени, в оранжерее, вредители завелись, не могли бы вы опрыскать… Ой, а вы чего тут делаете? — вытращилась она на Джо. — Вы вообще кто?

— Я же говорил, опять припрётся, — вздохнул Неуловимый. — Девушка, шли бы вы отсюда. Например, нахуй. В это время суток оттуда открывается чудесный вид.

— Со мной так никто ещё не разговаривал! — мышка гневно вздёрнула носик.

— Иди пожалуйся, — посоветовал Джо. — Охране блока.

— Вот именно! — взвизгнула мышь и хлопнула дверью.

— Интересно, дойдёт она до коменданта? — спросил Токс.

— Может и дойти. Просто не вспомнит, что ей от него нужно, — Джо почесал шею. — Давай к делу. Видишь, что у тебя на столе? Только близко не подходи и руками не трогай. И головой тоже осторожнее. Эта вещь стоит дороже нас обоих вместе взятых. Даже если б мы с тобою, друг сердечный, были бриллиантовые. Чего всё-таки пока не наблюдается.

Токс посмотрел на стол. Там стоял низкий ящик полированного дерева, украшенный по бокам сюргучными печатями официального вида. На крышке ящика был выжжен герб нахнахов — обезьяна, дежащая за уши овцу, и девиз «ТАРЗАН ЭБАЛЬ УСИХ».

— Ты снаружи не смотри, — посоветовал Джо. — Ты внутри смотри.

Токс осторожно ощупал головой содержимое ящика изнутри. Недоумённо покрутил головой.

— Или я охуел, или одно из двух, — пробормотал он.

— С тобой всё нормально. Это действительно Сундук Мертвеца, — сообщил Неуловимый Джо. — Сегодня мы отдаём его шерстяным. Почему и зачем — не нашего с тобой ума дела. А вот для тебя дело здесь есть…

— Погоди-погоди. То есть как? Мы? Отдаём? Сундук? Этим выродкам?

— Я в восторге от твоей сообразительности, — Джо вытянул тощие ноги, ящик покачнулся. — Да, брателло, именно так обстоят дела.

— Сундук, — кипятился луковкин. — Он вообще-то… наше всё, — более подходящих слов он не нашёл.

— Ну да, ты прав. Главное хранилище культуры, источник Соборного Культа, Святых Икон Дочки-Матери и заветного шансона. Что ещё?

— Клал я на Соборный Культ с нейротоксинами! — Чипполино от негодования пукнул хлором. Джо немедленно выкрутил вытяжку на полную, та заверещала от натуги. — Сундук — это Библиотека Мошкова… это Филологическая… это Самиздат… это наша культура! Вся наша культура, какая есть!

— Культура тридцать три раза скопирована и перекопирована, каждый байт разве что на скале не высечен. И то не уверен. Впрочем, ты прав, Сундук как материальный артефакт представляет огромную научную и символическую ценность, — последние слова Джо произнёс лекторским голосом. — Наше Величество изволили обменять главное сокровище Тора-Боры хрен знает на что. Не пучь глаза, не знаю на что именно. Сам не знаю. Надеюсь, оно того стоило. Так или иначе, здесь уже месяц тусуется делегация шерстяных. В основном обычные нахнахи, но среди них есть два сильных эмпата…

— С-скобейда дефная, — прошипел луковкин. — Извини, просто Сундук… Я всё понимаю, только…

— Только при этом ты ничего не понимаешь, — закончил за него Неуловимый. — Бывает такое состояние, мне оно знакомо. Давай ближе к делу. В Сундуке есть кое-какое специальное оборудование. Перед тем, как передать сундук шерстяным, его надо включить. Проблем две. Во-первых, в штатном режиме оно включается только внешним кодированным сигналом, воспроизвести который мы не можем. Во-вторых, вскрывать корпус мы тоже не можем. Эмпаты шерстяных неделю сидят, ищут следы взлома или какой-нибудь подляны.

— А-а, — Чипполино в задумчивости выдернул из головы луковое пёрышко и сунул его в рот. — То есть это подляна?