Путь Анубиса

– Быстрее! – послышался вопль Вовки, но Василий и без того понял, что надо бежать, как можно быстрее – нестись к высоким скалам, уходить с открытого места прочь. Рванувшись через темноту, Василий, поднажал, догнал сына и побежал за ним, прикрывая его собой. Пот заливал глаза. Жаркий воздух врывался в легкие. Сердце стучало в голове. Ноги запинались в темноте об острые камни. Путь пошел на подъем, и бежать стало еще труднее. Но близость укрытия подстёгивала, заставляла двигаться быстрее, не жалея последних сил.

Вот и скалы. Пауком Василий вскарабкался следом за Вовкой наверх и перевалил свое тело за острый край, каменного гребня. Степан отстал ненамного. Все трое залегли.

– Что это было? – спросил Степан, переводя дух.

Как бы в ответ на его вопрос из темноты котловины вырвался зеленый луч, ударил по скалам, взорвал их острым крошевом.

– Черт! – вскрикнул Степан и пополз от края обрыва.

– Бежим! – Вовка вскочил и ринулся в темноту.

Снова бег. На этот раз по неровностям скал. Где вприпрыжку, а где ползком. За спиной метался луч. В голове Василия плясали нехорошие мысли. Что происходит? Эта тварь не уничтожена? Или же это новая тварь?

Ноги почувствовали мягкий мох. Ветви деревьев захлестали по щекам.

– Стойте! – послышался за спиной крик Степана. – Я не могу больше!

Василий остановился, обняв шершавый ствол дерева. Позади рвануло так, что под ногами колыхнулась твердь. Вовка поскользнулся и расстелился на спине. Степан подполз на четвереньках. Яркий огненный шар поднялся к черному небу, осветив лица беглецов.

– Корабль уничтожил, – мрачно произнёс Вовка, лежа на прохладном мху и раскинув руки в стороны.

– Он бессмертный, да? – прохрипел Степан, хватая ртом воздух.

– Он неживой, – уточнил Вовка. – Надо дальше бежать. В другой сектор уходить. Он идет за нами.

– Он идет за тобой, – уточнил Степан.

– За мной, – согласился Вовка. – И что с того? А я никого не держу.

– Тебе не надо ходить с нами, Степан, – произнес Василий решительно. – Я втравил тебя в это дело.

– Еще как втравил. За четыреста рублей. Сумма немалая.

– Вот и уходи. А мы уж как-нибудь справимся.

– Ага, сейчас. Уже ушел, – Степан погрозил кулаком в темноту. – У меня на эту тварь тоже зуб имеется. Она золото моего прадеда утопила. Я уже было, надеялся, что вернусь и заживу, как человек. А вот нет! Эта тварь можно сказать всю мою оставшуюся жизнь под корень порубила. Нет уж. Я с вами пойду. Нам надо вместе держаться. Ну, должна же какая-то управа на этого гада найтись! Прямо как в сказке! Кощей бессмертный какой-то. Бессмертный-то Кощей был, а все равно и на него управа нашлась. На конце иглы смерть его была.

– Это в сказке, – невесело произнёс Василий.

– Не скажи! Сказки сказками, а в них смысл есть, – возразил Степан.

– Всё, пошли! Уходить надо! – забеспокоился Вовка. – Идет он. Сейчас по ночи в темноте поныряем по секторам, запутаем его. Главное не терять самообладания.

– Главное веры не терять, – поправил Степан и, кряхтя, поднялся на ноги. Далеко в темноте отсвечивало красное зарево. Враг был где-то там. Уничтоженный в жестокой битве, он восстал из огня вновь. Враг приближался. Василий теперь уже сам чувствовал его. Это было нечто не знающее пощады, безжалостное и страшное в своей неотвратимости.

Глава 10 ИНТЕГРАТОР

Багровый солнечный диск медленно прятался за горизонт. Оставив тепло лучей береговым скалам и, вцепившимся в них древним стенам крепости, он скрылся за гладью океана. Был штиль. В воздухе висела звенящая тишина. Проникнув вместе с вечерней мглой за стены крепости через узкие стрельчатые окна внутрь сумрачного покоя, она осторожно обволокла его убранство с широким столом из черного дерева, шкурой белого медведя на стене и блестевшим, поверх нее длинным, двуручным мечом. Не обошла тишина своими прикосновениями и пару глубоких кресел подле высокого свода очага, где медленно затухал огонь.

В одном из них неподвижно сидел хозяин покоев. Его крепкие ладони напряженно сжимали широкие подлокотники в виде золоченых драконов. Красные блики мерцающих углей осторожно касались ткани ладно сидящего на нем строгого делового костюма, блуждали по жестким, изрезанным глубокими морщинами чертам лица, длинным седым волосам, спадающим на плечи, и отражались в полузакрытых глазах цвета вороненой стали.

Время отсчитывало мгновения.

Тяжелая штора, на одном из окон, колыхнулась едва заметно, а уснувший было в багровом жаре углей огонь, тревожно встрепенулся. Хозяин вскинул голову, ощутив изменение, поднялся с кресла и глянул на широкий диван в дальнем углу комнаты.

– С возвращением, Мольгаут, – произнес он, обращаясь к сидящему на нем. – Рад за тебя. Ты смог подняться без посторонней помощи.