Путь Анубиса

– Из него самого. А вдруг там радиация какая? Видишь – деревья не растут. Само собой не случайно. Не иначе, как радиация. Что потом делать будешь? Мне-то уже особо нечего волноваться. А вот у тебя ещё всё впереди, – начал стращать Степан.

– Пошли, – Вовка решительно махнул рукой. – Не его этот корабль. Наш он.

В тот миг Василий не придал значения этой короткой и весьма странной фразе сына.

– Пошли, – Вовка ещё раз махнул рукой, призывая идти за собой. – Нам выбирать не приходится.

– Какой уж тут выбор, – пробурчал Степан и, перехватив ладонью обух топора, последовал за Вовкой. Василий снял автомат с предохранителя, прекрасно сознавая, что это не более чем психологическая поддержка.

– Вовка! – позвал он сына. Тот оглянулся.

– Подожди. Я впереди пойду. А ты отстань немного. Прыть придержи.

– А чего? – сын недовольно скривился.

– Ты отца-то слушай, – поддержал Василия Степан. – Отстань слегка. Но ружье на взводе держи. Нас прикроешь если, что не так. Стреляешь-то убойно.

Вовка купился на похвалу и согласился с поручением прикрывать первопроходцев. Взгляд его стал цепким и пронзительным. Он чуть отстал, взял ружье наизготовку и внимательно следил за тем, как Василий и Степан приближаются к звездолету.

Глава 7 МЕРТВЕЦ

Василий, шедший впереди, наткнулся на него первым и застыл на месте с автоматом наперевес. Степан, следовавший за ним, остановился и, увидев, отшатнулся назад.

– Что там? – спросил Вовка, поравнявшись со Степаном.

– Труп, блин, – выдохнул тот.

– Василий, продолжая стоять неподвижно, рассматривал жуткую находку. Облачение мертвеца, было похоже на средневековые рыцарские доспехи. Его белый, омытый дождями череп, покоился внутри сферического шлема и смотрел черными провалами глазниц в небо. Судя по черепу, доспехи скрывали под собой истлевший скелет, лежащий на спине и раскинувший конечности в стороны. Поначалу Василий подумал, что видит перед собой бренные останки древнего героя, павшего много веков назад в жестокой битве, но уже вскоре пришел к иному выводу. На черных латах мертвеца, он не обнаружил ни единого следа прикосновения жесткой руки безжалостного времени, могущего превратить с годами любую твердую сталь в ржавую пыль. Чтобы убедиться в своих фантастических догадках, Василий наклонился и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к пластинчатой кирасе, некогда защищавшей неизвестного воина.

– Не нашенский это мертвяк, – подал шепотом голос, подошедший ближе Степан.

– Само собой не наш, – в тон ему прошептал из-за его спины Вовка, – Мы все живы пока еще.

– Я не в смысле, что наш, а вообще не наш, не земной, – попытался пояснить Степан. – Видишь, латы на нем из непонятного вещества. Черные все и блестят, как воронье крыло. Мертвец-то истлел весь, а им ни дождь, ни ветер нипочем. Не наш материал. Это точно. Но, все же странно как-то. Череп-то по всему видать, человечий.

– А ты думал у инопланетян лягушачьи черепа, – усмехнулся Вовка и обошел Степана в желании поближе рассмотреть неземные доспехи.

Василий выпрямился. Кончики пальцев его правой руки вобрали в себя холод неизвестного материала. Вне всяких сомнений эти латы изготовлены не на земле. Но отчего погиб их хозяин? Видимых повреждений не видно. Что же здесь произошло?

– Задохнулся он, – будто угадав немой вопрос Василия, высказал предположение Степан. – Не пришелся ему здешний климат и воздух.

– Я так не думаю, – произнес Вовка

– А тут думай, не думай и без того всё ясно. Видишь у него забрало на шлем откинуто, как у космонавта на скафандре. Он это забрало поднял, вдохнул и все тут. Отравился, короче.

– Я так не думаю, – повторил Вовка. – Что-то здесь другое.

– Другое, другое, – проворчал Степан. – Вам молодым все другое надо. Лишь бы поперек старших.

«Другое? Но что? – мысленно спросил себя Василий. – Что происходит? Не связана ли эта находка с той тварью, что их преследует? Где эта тварь сейчас? Может уже близко? И не слишком ли много мертвецов в последнее время встречается на их пути»?

Словно в поисках ответа, он посмотрел по сторонам на окружающий угрюмый пейзаж. Но темные скалы, и низкие серые облака хранили молчание. Какую древнюю тайну сторожат они? Что видело когда-то это небо? А может разгадка кроется внутри черного звездолета, что покоится на каменистом дне котловины? Или же, наоборот, в нем затаился еще один вопрос, в дополнение ко всем загадкам этих дней?

– Пошли отсюда, – Вовка потянул за рукав отца, отвлекая того от безрезультатных попыток решения громоздкого уравнения со многими неизвестными.

– И верно, пошли, – согласился Степан. – Нечего тут инопланетных скелетов разглядывать. Было бы на что смотреть. – Вован, прикрывай нас сзади.

– Пошли, – кивнул Василий и, перехватив наизготовку автомат, направился к звездолету. На глаз до него оставалось метров триста. Но расстояние на местности, где нет привычных глазу соразмерных ориентиров, а воздух чист и прозрачен, обманчиво. Идти пришлось дольше, чем предполагалось.